האוזניות וכרטיס הקול – מבחני ביצועים
האוזניות
בכדי לבחון את ביצועי האוזניות בנפרד, עשינו שימוש בכרטיס Emu 1212M בעל איכות קול גבוהה הרבה יותר מרוב פיתרונות הקול למחשבים ביתיים. הבחינות שעשינו עם כרטיס זה כללו מוזיקה בלבד, וזאת בכדי לבחון האם גוון הצליל השתנה, והאם הבעיה אשר חזרה על עצמה בתדרים הגבוהים טמונה באוזניות או בכרטיס הקול של הסט.
כיוון שה-Emu מוציא אות לא מוגבר (אשר מצליח להביא את האוזניות לעוצמה מספקת אך לא מעבר לכך) נעשתה הבדיקה פעמיים, כאשר באחת הפעמים נעשה שימוש ביציאת אוזניות של מגבר SA-9500 של פיוניר אשר חובר לכרטיס הקול.
לאור הבדיקות שערכנו עם כרטיס הקול הנוסף, ניתן לומר בבירור כי הבעיה נבעה מהשילוב של כרטיס הקול והאוזניות יחדיו. הצלילים הגבוהים עדיין היו מעט צורמים גם הפעם, אך הם התרככו מאוד לעומת מה ששמענו כאשר בחנו את הסט במלואו.
הבאס עדיין היה טוב, הדיבורים היו ברורים עוד יותר מלפני כן והפירוט, הדיוק וההפרדה בין הכלים רק גברו. הרושם הכללי שנוצר הוא שהאוזניות הנכללות בסט הן טובות למדי, אך כנראה שלא יצליחו להתעלות על אוזניות סטריאו ייעודיות בתקציב דומה.
כרטיס הקול
לאור תוצאות הבחינה הקודמת נוצר הרושם כי הגורם המגביל יותר בסט הוא כרטיס הקול, אשר נראה כאילו כל יעודו הוא לשמש מתאם לחיבור האוזניות אל המחשב. הבחינה של כרטיס הקול נעשתה תוך כדי שימוש בשתי אוזניות סטריאו מתקדמות יחסית.
Audio-Technica A-900 – אוזניות בעלות התנגדות נמוכה יחסית של 40 אוהם בלבד (דומה לזו של האוזניות המקוריות של ה-SteelPad 5H) ורגישות גבוהה מאוד. מאפיינים אלו מאפשרים לנו לבדוק האם רעשי הרקע של כרטיס הקול שמיעים, והאם הוא מסוגל לספק את הזרם שהאוזניות הללו דורשות.
AKG K340 – אלו אוזניות בעלות רמת פירוט גבוהה מאוד, שנועדה לאפשר לנו לבדוק את רמת הפירוט של כרטיס הקול עצמו. לאוזניות אלו התנגדות של 400 אוהם המקשה על כל כרטיס קול, ללא קשר לאיכותו, “להזיז" אותן בצורה טובה.
גם בבחינה זו נעשה שימוש בחומר מוזיקלי בלבד, וזאת כיוון שזוהי הבחינה האולטימטיבית למערכת קול של שני ערוצים.
עם תחילת הבדיקה של כרטיס הקול עם ה-A900 ניתן היה להבחין בבירור כי כרטיס הקול עומד במשימה, גם אם לא בהצטיינות, והוא מצליח לעמוד בדרישות הזרם של האוזניות בצורה מכובדת ואף מוציא מהן באס מורגש והדוק. אמנם גם עם ה-A900 ניתן היה לשמוע מעט את הצרימות אשר היו ברורות כל כך לפני כן, אם כי כעת הן היו מורגשות הרבה פחות.
הדבר הבולט ביותר בשילוב שבין אוזניות אלו לכרטיס הקול של ה-SteelPad 5H הוא שהן פשוט יותר מדי בשבילו. התחושה המתקבלת היא שהוא בהחלט לא יותר ממתאם פשוט בין האוזניות של הסט לחיבור ה-USB של המחשב.
יחד עם זאת, נקודה אחת שחובה לציין לטובה בכרטיס הקול הזה היא רעשי רקע אפסיים. שלא כמו רובם המוחלט של פיתרונות האודיו המובנים בלוחות האם (ואף חלק מאלה שאינם מובנים) אשר מוסיפים רעש רקע חזק מאוד לצליל, העובדה שכרטיס הקול של ה-SteelPad 5H נמצא מחוץ למארז המחשב ואינו מושפע מהפרעות אלקטרו-מגנטיות משאר הרכיבים, מונעת את התווספותם של רעשי הרקע הללו. לכן, למרות שעם אוזניות מסוימות ייתכן והם ישמעו, הם יהיו חלשים בהרבה משל כרטיס OnBoard ממוצע.
דווקא הבדיקה האחרונה עם אוזניות ה-K340 מאוד הפתיעה אותנו, שכן "המתאם" עמד יפה מאוד במשימה.
למרות הקושי של הכרטיס להניע את האוזניות כראוי – מכאן המחסור הברור בבאס – הכרטיס הצליח להניע את האוזניות לכדי עוצמת קול מספקת. גם הפירוט היה לא רע בכלל בהתחשב בעובדה שמדובר בכרטיס קול בסיסי לחלוטין. למען האמת, הפירוט והדיוק שכרטיס הקול סיפק עם אוזניות אלו היו גבוהים יותר מאשר כרטיס קול OB סטנדרטי, ולמרות שזהו אינו הישג גדול, לאחר ההתרשמות עם האוזניות המקוריות של הסט, זוהי בהחלט בשורה משמחת.
