SteelPad 5H – Sound Card and Stereo Headphones
המוצר אותו אנו בודקים הפעם הינו סט אוזניות וכרטיס קול SteelPad 5H מבית SteelSeries. בניגוד לחברות אחרות המייצרות רכיבי סאונד למחשב, SteelSeries היא חברה אשר כל ייעודה הוא לספק ציוד גיימינג איכותי למי שזקוק לו. בין מוצרי החברה ניתן למצוא פדים לעכברים, כפפות מיוחדות לתמיכה בפרק כף היד ומניעת הזעה, ביגוד אופנתי ושלל אביזרים מיוחדים עבור גיימרים. במהלך השנה הקודמת החליטה החברה להכנס גם לתחום האודיו והשיקה את סט האוזניות המדובר, בתקווה לכבוש את אוזניהם של הגיימרים באשר הם.
עקב מאפייניו הייחודיים (עליהם נפרט בהמשך), סט זה יכול לקרוץ לאנשים שמחפשים בעיקר סאונד נייד, אך לא רק. שלא כמו רוב האוזניות הנמכרות בימינו בשוק המחשבים הכוללות מערך צליל היקפי, כמו למשל ה-Medusa אשר סיקרנו לאחרונה, סט זה הינו סט סטריאופוני בלבד. למרות העובדה שאוזניות סטריאו הולכות ונעלמות מהנוף של עולם הגיימינג, הן עדיין בעלות מספר יתרונות. העובדה שהאוזניות כוללות זוג דרייברים בלבד (אותם "העיגולים" אשר נעים ברמקול/אוזנייה ומפיקים צלילים) מאפשרת ליצרן להשקיע באותו זוג דרייברים הרבה יותר מאשר בשישה דרייברים לדוגמא, באותה עלות כוללת. מכאן שנקבל איכות טובה יותר, בדרך כלל, במקורות סטריאופוניים
אך יחד עם זאת, כיצד ינהג זוג הדרייברים הבודד במשחקים וסרטים הכוללים אפקטים היקפיים? כיום ישנם המון אלגוריתמים המדמים צליל היקפי בזוג אלמנטים בלבד, וחלקם אף עובדים טוב מאוד. גם סט ה-SteelPad 5H אינו שונה, ומבטיח לנו חווית צליל היקפי, אמנם מדומה, אך עם זוג דרייברים בלבד.
עקב העובדה שמדובר בסט סטריאופוני, קשה שלא לתהות האם יעמוד הזיווג של כרטיס הקול והאוזניות העונה לשם SteelPad 5H בהבטחות אותן מפזר היצרן, או האם נקבל מוצר כושל וחסר כל מקוריות. מה שבטוח, SteelSeries בחרה בדרך שונה לגמרי מזו שבחרו בה שאר היצרניות כאשר בחרה להשתמש באוזניות סטריאו גם לאפקטים קוליים היקפיים.
במבט ראשון, ה-SteelPad 5H ששכבו באריזה נראו מאוד "עממיות". האוזניות נראות קטנות יחסית, והגודל האפסי של האריזה יוצר רגשי תמיהה ואכזבה מהבאנדל הדל. האריזה אומנם בהחלט עוצבה באלגנטיות, אך גודלה הקטן, העובדה שהיא נראית ריקה יחסית, והמשקל האפסי שלה הקנו הרגשה של מוצר זול, ואולי אף ג\'נרי.
