סיכום
כפי שציינו בהקדמה, ההיסטוריה של מותג ה-Pentium ושל חברת אינטל רוויה אינספור עליות ומורדות כאשר עתיד החברה עצמה היה נתון בידי אותו מעבד שהניע את כל העולם. עם הזמן, הפך המותג Pentium לשם נרדף למעבד בפרט ולמצוינות ודיוק בכלל, מה שהפך כל מעבד מתחרה לחסר משמעות – עד כדי כך הייתה חזקה השליטה של ה-Pentium בשוק, בשלוש עשרה שנות חייו.
חברות רבות, ובתוכן AMD, ניסו ליצור אלטרנטיבות למעבד הפופולרי ביותר בעולם, אך עצם העובדה שהפופולריות של ה-Pentium נשארה איתנה, העידה יותר מכל על כך שהמותג עצמו הוא חזק והטכנולוגיה שמאחוריו מספקת את צרכי השוק, ברוב המקרים.
המעידה, או ליתר דיוק "השיהוק", הרציני היחיד שהמותג נתקל בו התרחש עם הופעת מעבדי ה-Athlon של AMD. חברת AMD ניסתה למעשה לחקות את אינטל בשיטת המיתוג והשיווק שלה, כאשר השם עצמו (Athlon) נבחר להתחרות ישירות במותג ה-Pentium על כל סוגיו. ואכן, ההימור של AMD התברר כמוצלח כאשר לראשונה בתולדותיה היא החלה להסתמן כאלטרנטיבה אמיתית לאינטל, ולמוצרים שלה. עם זאת, למרות הצלחות נקודתיות של AMD בכיבוש פסגות ביצועים ואמינות, לא הצליחה החברה מעולם לעקוף את אינטל במכירות או בפופולריות, ולראיה – רוב המחשבים בעולם (בין 70% ל-80%) מכילים מעבדים של אינטל. האמינות והמוניטין של אינטל הצליחו תמיד להתגבר על החדשנות והייחודיות של AMD, הן בארץ והן בעולם.
מבחני הביצועים שערכנו למעבד ה-965, שמבחינתנו מייצג את פסגת הביצועים של ה-Pentium, היו למעשה קרב שתוצאותיו ידועות לנו מראש, שכן רובכם ודאי ידעתם כבר שה-FX60 חזק משמעותית מכל מעבד בסדרת ה-Pentium שאינטל יכולה להציב מולו. כפי שראינו הן במבחני הביצועים הסינטטיים והן במשחקים, ה-FX60 השיג ניצחון סוחף על פני ה-965 Extreme Edition, למעט מקרים בודדים, בשל הארכיטקטורה החדשנית שלו ובשל העובדה ש-AMD הצליחה לרכב על גל ההצלחה שלה בשנים האחרונות ולייצר מעבדים פשוט מצוינים.
העובדה שה-965 הוא מעבד ה-Pentium החזק ביותר שנוצר עד כה, ועדיין מפסיד ל-FX60, הדליקה אצל אינטל עוד לפני כמה שנים (כנראה שהם צפו תוצאה זו) נורה אדומה, שעד מהרה גרמה לארגון מחדש של החברה – התמקדות במעבדים ופלטפורמות מחשוב ובחינה מחדש של הארכיטקטורות הבסיסיות של החברה. בחינה מחודשת זו הולידה למעשה החלטה חשובה מאוד והיא הוצאת ה-Pentium לגמלאות והתנתקות מהקונוטציות – הן החיוביות והן השליליות – שהוא צבר במהלך חייו.
לא רק השם נזנח, אלא גם הארכיטקטורה, והדור החדש של המעבדים (המוכר בשם המותג Core) מתנתק מארכיטקטורת ה-Netburst של ה-Pentium 4 וחוזר למקורות עם ארכיטקטורה המבוססת בעיקרה על דגמי ה-Pentium הראשונים – כלומר בנייה מחדש של רוב היחידות במעבד, הפעם בצורה טובה ויעילה יותר.
מצד אחד, מעבד ה-Pentium האחרון מבשר על סופו של עידן חשוב בתחום המחשוב הביתי אך מצד שני, הוא גם מבשר על עידן חדש ומלהיב של חברת אינטל, כאשר אנו נמצאים כעת ימים ספורים לפני השקת קו המוצרים החדש המבוסס על ארכיטקטורת Core למחשבים הביתיים. אנו מקווים, עבור אינטל, שמותג ה-Core יזכה לחיים ארוכים ומשמעותיים כפי שזכה להם מותג ה-Pentium, ויחזיר עטרה ליושנה עבור החברה – חזרה לפסגת הביצועים ולהובלה הטכנולוגית.
