נפרדים מה-Pentium
בימים אלו אנו, הצרכנים, וכן תעשיית המחשבים כולה נמצאים בפרשת דרכים – קץ עידן ה-Pentium ותחילת עידן ה-Core. מעבד ה-Core החל את דרכו דווקא במחשבים ניידים לפני זמן לא רב והופיע בשתי גרסאות: Core Solo (חד ליבתי) ו-Core Duo (דו ליבתי). כעת הוא מגיע גם למחשבים השולחניים שלנו בדמות ה-Core 2.
בואו של ה-Core מבשר את סופו של ה-Pentium, מעבד שהפך להיות לא רק מותג חשוב של חברת אינטל אלא למעשה שם דבר בעולם המחשבים כולו. מחליפו של ה-Pentium D (המעבד האחרון שיצא תחת מותג ה-Pentium), ה-Core 2 Duo, שהכרזתו היא כמעט במרחק נגיעה מאיתנו – מאלצת אותנו לבוא ולסכם את חייו של המותג החשוב ביותר בתעשיית המחשבים.
מעבד ה-Pentium הוצג לראשונה ב-22 למרץ בשנת 1993 (לפני 13 שנים כמעט) והיה למעשה ממשיכו של ה-486 הוותיק. בשנות ה-90 המוקדמות היו שתי חברות המעבדים אינטל ו-AMD – מתחרות ישירות על לב הצרכן, כאשר שתיהן ייצרו מעבדים זהים מבחינת תושבות ולוחות אם, כך שלצרכן לא הייתה העדפה ברורה באיזה מעבד לבחור. עם הפיתוח של המעבד הבא בסדרת המעבדים שהיה אמור להיקרא 586 (מטבע הדברים), בחרה אינטל לנתק עצמה מ-AMD וליצור הבדל בין המעבדים שלה לבין אלו של המתחרה, אם לא בזכות הטכנולוגיה אז בזכות השם, וכך נולד למעשה ה-Pentium.
האירוע החשוב ביותר בחייו של המותג, והאירוע שבדיעבד ניתן לומר שבישר על העתיד, היה השקת טכנולוגיית ה-MMX. טכנולוגיה זו, שהיא למעשה סט פקודות נוסף ששולב בתוך המעבד על מנת לייעל עיבוד מולטימדיה, פותחה בארץ במרכז הפיתוח של אינטל בחיפה ומצאה מאז את דרכה לכל מעבדי החברה. פיתוח ייחודי זה הביא את מרכזי הפיתוח של אינטל בארץ למרכז הבמה של פיתוח המעבדים, ובמהלך השנים אף גדל חלקה של חטיבת הפיתוח בחיפה בכל תהליך הפיתוח. על כן, לא היה זה מפתיע כאשר בחרה אינטל העולמית לייעד את מרכזי הפיתוח בארץ לפיתוח מעבדי מחשבים ניידים – תחום שלא זכה באותן שנים לתשומת לב מיוחדת, בשל היותם של המחשבים הניידים חלק קטן מהשוק הכולל וכן בשל התחכום הנוסף הנדרש בפיתוח מעבד שכזה. כיום, בדיעבד, אנו יודעים כי הימור זה של אינטל היה הימור מנצח שכן אנו רואים יותר ויותר טכנולוגיות שהיו בלעדיות לתחום המעבדים הניידים, נכנסות גם לשוק המחשבים השולחניים.
מותג ה-Pentium הצליח מעל למצופה ולמעשה ביסס את מעמדה של אינטל לא רק כמובילה טכנולוגית אלא גם כמובילה, כמעט ללא עוררין, במכירות ובשליטה בשוק. ה-Pentium שהיה אמור להיות שם המותג רק עבור מעבדי ה-586 של החברה, המשיך והיה גם המותג עבור דורות המעבדים הבאים של אינטל וכיום אנו יכולים למנות לפחות שמונה שמות שונים של מעבדים העושים שימוש במותג Pentium:
- Pentium (המקורי)
- Pentium Pro
- Pentium II
- Pentium III
- Pentium 4
- Pentium D
- Pentium M
- Pentium Extreme Edition
אלו מאיתנו שהיה להם ניסיון עם המעבדים הנ"ל בודאי חשים רגשות מעורבים בנוגע לחלק מהשמות, שכן המותג ידע לא רק הצלחות, אלא גם לא מעט כישלונות צורמים.
רבים ודאי זוכרים את טכנולוגיית ה-RDRAM שאינטל יצאה מגדרה כדי לקדם, ובסוף נחלה מפלה מבישה וגרעה מהילת התהילה של המעבד המוכר ביותר בעולם, אך מעבד ה-Pentium המשיך להתקיים שנים רבות לאחר שה-RDRAM עבר מן העולם.
אנו בחרנו לכבד את המעבד שהפך להיות הנציג של התעשייה כולה בביקורת אחת אחרונה על אקורד הסיום של ה-Pentium, לפני שזה מוחלף על ידי ה-Core 2.