עם פתיחת כנס IDF Spring 2006, אשר נערך כמדי שנה בארה"ב, חשף ג'סטין רטנר, סמנכ"ל טכנולוגיות ראשי באינטל, את המיקרוארכיטקטורה החדשה של החברה אשר עליה יתבססו מעבדיה בשנים הקרובות. מדובר באותה מיקרוארכיטקטורה עליה דיברה אינטל בחודשים האחרונים בכלליות וקראה לה Next Generation Micro-Architecture (ר"ת NGMA), אשר מהיום תקרא Intel Core Micro-Architecture (ר"ת ICM).
השם של מיקרוארכיטקטורה זו עלול להיות מבלבל ביותר שכן Core הוא גם חלק מן המותג החדש של החברה אשר אשר מחליף את מותג ה-Pentium הותיק. אין ספק שבאינטל חשבו מצאו את הדרך הטובה ביותר לקשר בין המושגים Quad Core, Dual Core ו-Multi Core לבין המוצר שלהם. למעשה, יש הטוענים כי באינטל בחרו במותג ה-Core בעיקר כדי להביא למצב מבלבל שבו מדברים על מעבדי ה-Dual Core (ו-Multi Core בהמשך) של AMD אך הקונוטציה היא כמובן דווקא למותג ה-Core של אינטל.
המעבדים הראשונים אשר יתבססו על ה-ICM יגיעו לשוק ברבעון השלישי של השנה, מדובר על המעבדים המיועדים לשרתים ומבוססים על ליבת ה-Woodcrest, המעבדים המיועדים למחשבים שולחניים (ומחשבים סלוניים) המבוססים על ליבת Conroe וכמובן המעבדים המיועדים למחשבים ניידים (ומחשבים סלוניים) המבוססים על ליבת Merom. אלו הם 5 המאפיינים החשובים ביותר של המיקרוארכיטקטורה החדשה:
בעבר, לחברה היו מיקרוארכיטקטורות שונות למעבדיה, כמו למשל ה-NetBurst עבור מעבדי ה-Pentium 4/D וה-Xeon וה-Mobile עבור מעבדי ה-Pentium M. מעכשיו, לכל המעבדים יהיה מכנה משותף שהוא המיקרוארכיטקטורה שלהם, עליה תוכלו לקרוא עוד כאן.
זה גם המקום לציין כי בעוד מעבדי ה-Core Duo (וה-Core Solo) נושאים את המותג Core הם אינם מבוססים על ה-ICM, לפחות לא באופן מלא. למעבדים אלו יש יישום חלקי של המיקרוארכיטקטורה החדשה, ולכן אפשר ללמוד מהם לא מעט על המעבדים העתידיים אשר החברה תשיק בעוד מספר חודשים. מעבדי ה-Core Duo מוצאים את עצמם ליותר ויותר מחשבים ניידים וגם קהילת האוברקלוקרים לא פסחה עליהם. באמצעות לוח-האם i975Xa-YDG של חברת Aopen ניתן לבנות מערכת מבוססת Core Duo יחד עם ערכת השבבים 975X של אינטל והתוצאות המתקבלות מדהימות. אפשר להסיק כי אם מעבדים אלו הם יישום חלקי בלבד של ICM הרי שהם שהמעבדים שיתבססו על ICM במלואה יספקו ביצועים דומים ואפילו גבוהים יותר.
פרטים נוספים על ICM ב-Tom's Hardware
סיקור קצר של ICM ב-AnandTech
מאמר על ICM ב-Bit Tech (מתבסס על המאמר המקורי של אינטל)
מאמר טכני ומקיף על ICM ב-Real World Tech
מאמר טכני נוסך על ICM ב-Ars Technica