דיווחים ברשת טוענים שבאפל בודקים כיצד שבב ה-A5 יתפקד בניידים הקלילים שלהם
A5, המערכת על שבב (SOC) כפולת הליבה החדשה של אפל, ביצעה את הופעת הבכורה שלה במכשירי ה-iPad 2 וזכתה ללא מעט תשואות תודות לביצועים חדים ומהירים וליבה גרפית עוצמתית.
מערכת על שבב זו גם נחשבת כזו שתפעיל באופן ודאי את ה-iPhone 5, אף על פי שזה כלל לא הוכרז באופן רשמי בינתיים, אך האם נראה את ה-A5 מפעיל גם נייד MacBook Air בקרוב?
דיווח מאתר יפני מבשר כי אפל מבצעת בימים אלו בדיקות והערכות לגבי האפשרות לשלב את השבב מבוסס מעבדי ה-ARM בדור הבא של מחשבי ה-Air הדקיקים.
המקור טוען שגירסאת אב טיפוס שכזו כבר קיימת ונצפתה בפעולה, תוך שהיא מציגה ביצועים "מעל למצופה" (ומצויידת, אגב, בחיבור Thunderbolt חדש ונוצץ, בדומה למחשבי ה-MacBook Pro המעודכנים).
לפי שעה לא ברור האם האב טיפוס (והתוצר הסופי, במידה ויגיע לשוק) מבוסס על מערכת הפעלה מסוג MacOS המיועדת למחשבים ניידים ונייחים, או על מערכת ה-iOS בה משתמשת אפל במוצרים מבוססי ARM כמו ה-iPad, ה-iPhone ועוד.
5 שנים אחרי שזנחה את מעבדיה של IBM לטובת אלו של אינטל, האם נראה את אפל מבצעת "מהפך" נוסף בקרוב? |
בנוסף, קיימת השערה שהאב טיפוס המדובר הוא למעשה פלטפורמה לפיתוח מערכת ה-iOS ו/או מוצרים המבוססים עליה, ולא מוצר ממשי שעשוי להגיע לשוק בעתיד. מהו הפתרון לתעלומה? יכול להיות שלעולם לא נדע.
ניתן לחשוב על הרבה טיעוני "בעד" ו"נגד" מעבר אפשרי, שלא לומר מהפכני, של אפל ממעבדי אינטל למעבדי ARM: מעבדים אלו אמנם מציגים שיפורי ביצועים ויכולות מתקדמות יותר בקצב מסחרר, אך עדיין קשה מאוד עד בלתי אפשרי להשוות את ביצועיהם לאלו של מעבד Sandy Bridge אימתני. מצד שני, למעבדי ה-ARM מעטפת תרמית וצריכת אנרגיה נמוכות במיוחד שגורמת למעבדי ה-ULV (ר"ת Ultra Low Voltage) של אינטל להיראות כמו תחנות כח קטנות – שימוש במעבדי ARM עשוי לאפשר לאפל להציג נייד במימדים שעוד לא נראו עד כה.
את הספקולציות בנושא ניתן להמשיך ולפתח עד לקץ הימים, אך בפועל עושה רושם שמהלך כזה מצד אפל הוא בלתי סביר…לעת עתה. מעבדי ה-ARM חלשים מדי מכדי להתחרות במעבדי ה-x86, ואינם מותאמים לפעול תחת מערכת ה-MacOS. הימור גדול כל כך מצד אפל תחת מותג פופולרי כמו ה-MacBook Air לא נשמע הגיוני, אם כי כל זה בהחלט יכול להשתנות בעתיד הקרוב, עם בואם של ליבות ה-Cortex A15, לדוגמא.
האם ההערכה שלנו נכונה, או שאולי אפל תפתיע את העולם כולו פעם נוספת בקרוב? בהתחשב בכך שגירסה מעודכנת למחשבי ה-MacBook Air עשויה לצוץ ממש בקרוב, יכול להיות שלא נצטרך לחכות יותר מדי זמן בכדי לקבל תשובה.