מותג נגני המדיה של מיקרוסופט מגיע לקיצו מבחינה פיזית, ימשיך להתקיים כשירות תוכנה
אי שם בשנת 2006, כשה-iPhone הראשון עוד לא הוכרז ול-iPad לא היה זכר, היה נגן ה-iPod המלך הבלתי מעורער של ממלכת Apple. נגן המדיה, לכל סוגיו ודורותיו, זכה להצלחה כבירה שגרמה למתחרות לקנא ולנסות לשחזר מעט מההצלחה. באותה שנה הכרנו את ה-Zune, נגן המדיה מבית מיקרוסופט שהיה אמור להיות הסיוט הגדול ביותר של ה-iPhone והמתחרה הכי קשוח שלו, עם פיצ'רים ייחודיים כמו Wi-Fi ו"גב" מענקית כמו מיקרוסופט, אך למרות השאיפות הגדולות, עושה רושם שה-Zune מעולם לא הצליח להפוך להצלחה של ממש, למרות מכירות פושרות בהחלט.
מאז חלפו השנים, והגיעו מכשירי הסמארטפון והטאבלט שנגסו בשוק נגני המדיה והביאו למצב שבו הרבה מאוד לקוחות פשוט לא רואים צורך במכשיר ייעודי לניגון מדיה, כשיש בידיהם מכשיר נייד עוצמתי אחר שיכול לענות על צרכים אלו ואף יותר מכך.
שמועות על מותה של סדרת נגני ה-Zune הסתובבו ברשת לא פעם, אך כעת, בגיבויה של ידיעה מלאת בטחון מ-bloomberg.com, נראה שהספקולציות עתידות להתגלות כנכונות, ואחרי 4 דורות, לא נראה יותר נגני Zune.
על פי הידיעה, שמגיעה ממקור פנימי אנונימי, מיקרוסופט לא תביא לשוק גרסאות חדשות של נגן ה-Zune, אך תמשיך למכור את מלאי הנגנים הנותר (ככל הנראה בעיקר נגני Zune HD, שמהווים את הדור העדכני ביותר של המכשיר), ותרכז מעתה את מאמציה בכדי לחזק את מעמדו של ה-Zune כתוכנה לניגון, קנייה והזרמה של שירים וסרטים על פלטפורמות כמו קונסולת ה-Xbox 360 וסמארטפונים המבוססים על מערכת ה-Windows Phone. לא ברור האם השם Zune יישמר לאחר היעלמותם של נגני המדיה, או לאילו פלטפורמות עשוי נוספות עשוי להגיע השירות, אך כך או כך, נראה שמותג ה-Zune ה"קלאסי" עתיד להיכחד.
| Zune כזה כבר לא נראה בעתיד, ככל הנראה | Zune כזה יכול להיות שדווקא כן |
ניתן להצביע על התחרות מול Apple וה-iPod כזו ש"הרגה" את ה-Zune בסופו של דבר, אך מצד שני סביר להניח שלמכשירי המולטימדיה החדשים היה חלק גדול אפילו יותר בעניין, מעמדו ונפחו של שוק הנגנים הולך ויורד כבר תקופה לא קצרה, ונראה שהמגמה תמשיך ככל שיצטרפו עוד ועוד טאבלטים וסמארטפונים למערכה, תוך שהם נהפכים לזולים יותר מצד אחד, ומתקדמים יותר מצד שני – מיקרוסופט ככל הנראה פשוט החליטה על צעד אסטרטגי בהתאם לשינויים בתחום.
בזמן שמיקרוסופט אוספת את חפציה ומנופפת לשלום, נראה שה-iPod ימשיך לשלוט ביד רמה, כאשר מתחרים חדשים ומרשימים כמו ה-D3 Plenue וה-Galaxy Player ינסו להוות תחרות משמעותית.
