מבנה הלוח
לוח ה-Blackops מורכב ממעגל מודפס (PCB) שחור ועליו חריצי הרחבה ומחברים בצבעי כחול, לבן ואדום. כל הקבלים האלקטרוליטיים הם כמובן קבלי אלומיניום מוצקים (Solid-State), ומערכת הקירור של הלוח כוללת צינורות וגופי קירור מנחושת כפי שהיינו מצפים לראות בלוח אם ברמה כזאת.
אולם התבוננות בגוף הקירור של הגשר הצפוני מגלה מבנה ייחודי שיכול לשמש כגוף קירור רגיל פסיבי אך גם מותאם להצמדת מאוורר, להרכבת בלוק ייעודי לקירור נוזל, ולטובת שוברי השיאים – מצורף גם מגדל קירור לשם קירור בעזרת קרח יבש. כל האביזרים הללו מצורפים לבאנדל של הלוח תחת השם – 4in1 Quantum Cooler.
על הגשר הדרומי ישנו גוף קירור עם סמל ה-Quantum Force המחובר עם צינור Heat-Pipe לגוף המרכזי שעל הגשר הצפוני, ומשם יוצא צינור נוסף אל גוף קירור שנמצא מעל מייצבי המתח. באופן זה, מערכת הקירור של הגשר הצפוני מקררת גם את מקורות החום המשניים שעל הלוח.
יש לציין כי מבנהו הייחודי של גוף הקירור של הגשר הצפוני (למעשה זוהי אמבטיית נחושת קטנה) והיעדר צלעות קירור בעלות שטח סביר גורמות להפחתת יעילותו בפיזור חום כגוף קירור פסיבי או באמצעות המאוורר המצורף (בקוטר 40 מ"מ).
בעת העלאת מתחי הגשר הצפוני במהלך ניסיונות האוברקלוק שבוצעו, גוף הקירור היה חם למדי למגע ונראה כי בתצורה הנוכחית השימוש בקירור נוזל עם לוח זה פשוט מתבקש וההנחה של Foxconn היא כי רוכשי ה-Blackops אכן ישתמשו בקירור מתאים. עם זאת, עבור מי שמתכוון להתבסס על קירור אוויר בלבד או קירור פסיבי, כדאי בהחלט לשקול את הנושא בכובד ראש.
הלוח מבוסס על ערכת השבבים Intel X48 Express וככזה הוא תומך בתושבת מעבד מסוג LGA 775, בכל מעבדי ה-45nm של אינטל ובמערך כרטיסי מסך CrossFire של ATI.
הלוח כולל שני חריצי הרחבה מסוג PCI Express 2.0 המחוברים ישירות לשבב ה-X48 ותומכים במהירות x16 אשר נועדו לכרטיסי המסך, ואילו חריץ ההרחבה השלישי (הלבן) בגודל x16 נשלט על ידי שבב ה-ICH9R ותומך במהירות של x4 בלבד וב-PCI Express 1.0/1.1 ונועד לכרטיס עיבוד פיזיקה או כרטיס מסוג אחר.
באופן מפתיע משהו, בחרו ב-Foxconn שלא לצייד את הלוח בחריץ הרחבה מסוג PCI Express x1 ולכן ישנם שלושה חריצי הרחבה ל-PCI. על אף העובדה שישנם בשוק כרטיסים מועטים בלבד המתאימים ל-PCI Express x1 הבחירה שלא לספק כלל חריץ כזה מעט תמוהה. אמנם מסופק פיתרון אודיו איכותי עם הלוח בדמות כרטיס ה-Sonar אולם כרטיסים ייעודיים יקרים יספקו פיתרון טוב יותר. מנגד, ניתן בהחלט להתקין כרטיס PCI-Express X1 בחריץ במהירות גבוהה יותר, כך שלא מדובר בחיסרון של ממש.
מערכת ייצוב המתח מבוססת על מעגל דיגיטלי (Digital PWM) בעל 8 דרגות ייצוב. השימוש במעגלי מתח דיגיטליים מאפשר להשאיר את השטח סביב המעבד נקי מקבלים ומדרגות ייצוב המתח המוכרות לנו מלוחות אחרים. יתרונות המערכת הזאת הם יעילות גבוהה יותר המובילה לפליטת חום מופחתת, מה שמאפשר שימוש ברכיבים קטנים יותר וגופי קירור צנועים יותר. כמו כן, בקרה הדוקה ותגובה מהירה לשינויים מאפשרים אספקת מתח יציב ומדויק יותר למעבד. המערכת נשלטת על ידי בקר PWM מסוג Volterra VT1115MF המשמש גם בלוחות האם של DFI.
