את חברת Foxconn אין צורך להציג, שכן זוהי חברה ותיקה וידועה המייצרת לוחות אם מזה זמן רב. במקור, לוחות האם של Foxconn יועדו בעיקר לשוק הבינוני וליצרני OEM ונעדרו מקרבות הענקים שהתנהלו בשנים האחרונות בין חברות כמו ASUS, DFI, Gigabyte ו-MSI על ההובלה בתחום לוחות האם למערכות אקסטרים, המיועדים לשוק הגבוה ומתומחרים בהתאם.
אנו רואים כי שוק האקסטרים – אם כי הוא מהווה אחוז קטן בנפח המכירות הכללי של החברות – תופס נפח נכבד ברעש התקשורתי ובהחלט מייצר כותרות. לאחרונה, גם ב-Foxconn החליטו לא לתת לפלח השוק היוקרתי הזה להישאר ללא מענה מצדם והשקיעו מחשבה ומשאבי פיתוח רבים ביצירת פתרון ראוי. כמקובל בחברות אחרות, שכרו Foxconn את שירותיו של אוברקלוקר ידוע בשם Peter Tan (המכונה Shamino) ויצרו סדרה חדשה של לוחות אם הנקראת Quantum Force.
סדרת ה-Quantum Force, כפי שניתן ללמוד מאתר החברה, נועדה לתת "ביצועים ללא פשרות" ותוכננה לאוברקלוק קיצוני, יציב ואמין. ב-Foxconn טוענים כי הסדרה כולה בנויה על פי חמישה קווים מנחים המסתכמים למלה SWORD, המהווה למעשה את ראשי התיבות שלהם:
S – Speed and Stability at the centre , מהירות היא דבר חשוב אך ללא הזנחת היציבות. פלטפורמה יציבה יותר תאפשר להגיע למהירויות גבוהות יותר.
W – Working in partnership with enthusiasts , עבודה צמודה עם המשתמשים והקשבה לרצונותיהם בשלבי הפיתוח והבדיקות תורמים למוצר טוב יותר המתאים יותר לקהל המשתמשים.
O – Offering Value for Money , לוחות אם טובים הם לא בהכרח היקרים ביותר. לוחות ה-Quantum Force מתומחרים באופן הוגן והיות וכל התוספות חשובות למשתמשים, הם מקבלים את התמורה הטובה ביותר לכסף.
R – Rejecting false innovation , שלא כמו יצרנים אחרים המעמיסים תכונות מיותרות שלא תורמות לביצועים של הלוחות שלהם אלא רק מעלות את מחיריהם, לוחות ה-Quantum Force מכילים רק תכונות התורמות באופן ישיר לביצועים, לאמינות או נוחות השימוש.
D – Driving product development , פיתוח המוצר אינו כרוך רק בהוספת תכונות חדשות ומתקדמות אלא גם בבניית המוצר כראוי מהבסיס, החל מתכנון מבנה הלוח באופן נכון והמשך בשיפור ה-BIOS לאורך כל חיי המוצר, לא רק לשם תיקון פגמים או הוספת תאימות.
כל אלו הן אכן כוונות טובות ומעניינות, אך יש בהחלט צורך לבחון האם Foxconn עומדת בפועל מאחרי ההצהרות המרשימות הללו.
לצורך כך לקחנו את לוח ה-Blackops מסדרת Quantum Force אשר מבוסס על ערכת השבבים X48 של אינטל. ערכת שבבים זו כבר נסקרה בעבר בהרחבה ולכן לא נתעכב על הפרטים הטכניים שלה וניגש היישר לסקירת לוח האם.
למרות זאת נזכיר כי ערכת השבבים X48 הינה ערכת האקסטרים של אינטל והיא שומרת על מעמדה גם היום, לאחר השקת הסדרה החדשה של ערכות השבבים, הלא היא סדרה 4. נכון להיום, באינטל אין כל כוונה להחליפה בערכה אחרת והיא תשמור על מעמדה בדור מעבדי אינטל לתושבת LGA775.
ערכות השבבים הבאות צפויות לצאת רק במקביל לארכיטקטורה החדשה של אינטל, ה-Nehalem, שצפויה להופיע לקראת סוף השנה ולהגיע לשוק הביתי במהלך שנת 2009.
