האם יכול להיות שב-2011 החברה שתנסה לזנב באינטל עם מעבדים שמבוססים על הארכיטקטורה שלה תהיה דווקא ARM? התגברות המכירות וההיצע בשוק מחשבי הלוח (טאבלטים) וכן שוק ה-MID, והעובדה שמחשבי לוח רבים מבין אלו שיגיעו לשוק יהיו מבוססים על מערכות הפעלה שאינן קשורות לבית היוצר של מיקרוסופט (קרי, אנדרואיד של גוגל וגרסת הסימביאן החדשה), מחזקת במידה מסוימת את מעמדה של ARM. זו מייעדת לשוק המתפתח הזה, שמעוניין בשבבים שבעיקר יספקו זמן עבודה ניכר ולא יגרמו למחשב להתחמם, את סדרת מעבדי ה-Cortex-A9 MPcore, מרובי הליבות.
בעוד שבשוק יש המתנה מסוימת להופעה רשמית של מעבד ה-Tegra 2 מבית NVIDIA (משולב במחשב ה-AC100 של טושיבה, אך המחשב עדיין לא נמכר לחנויות), שידוע גם כ-Tegra 250, מעבד דו-ליבתי שפועל במסגרת של מערכת על שבב (SoC) יחד עם שבב גרפי, ומציע מהירות מרבית של 1GHz, מתברר שחברה סינית בשם NuFront פעלה יחד עם ARM בחודשים האחרונים כדי ליצור מערכת על שבב שמבוססת על מעבד Cortex-A9 דו-ליבתי שכבר יכולה לפעול במהירות של 2GHz, הרבה יותר ממה שמציעות הגרסאות הראשונות של Tegra 2. כמו הדורות הקודמים של המעבד, מיוצר גם ה-Cortex A9 בליטוגרפיה של 45 ננו מטר על שבבים תוצרת סמסונג, בעיקר.
לפי ההודעה הרשמית של ARM (קובץ PDF להורדה מכאן) ה-NuFront 2816, המעבד שמייצרת החברה הסינית, מדובר במעבד שמכיל שבב גרפי לביצוע פעולות דו ותלת-ממד, בקר זיכרון 64 ביט לעבודה עם זכרונות DDR2 ו-DDR3 במהירות של 1066MHz, תמיכה במנוע המאפשר הצגת סרטים ב-HD ועוד. יתרה מכך, בהפעלה איטית של המעבד (הוא תומך בשינוי תדר השעון) בקצב של 1.6GHz, הוא צורך כ-2 וואט בלבד. לפי ARM המערכת על שבב החדשה הזו מיועדת לשוק המחשבים הניידים הדקים, מחשבי All-in-One שולחניים וכן לשווקי הנטבוקים ומחשבי הלוח.
כזכור, גם המעבד שנמצא בליבו של ה-iPad, שזכה לשם Apple A4, הוא מעבד ARM. במקרה זה מדובר במעבד מהדור הקודם, Cortex A8, שפועל במהירות 1GHz ונעזר בשבב גרפי משולב PowerVR SGX 535. ואם המעבד הזה מספיק כדי להניע את ה-iPad, אפשר להבין למה ב-ARM חושבים שעם המערכת החדשה יש להם סיכוי לתפוס נתח שוק משמעותי יותר מתמיד.
שתי החברות מתכוונות להציג את המוצרים הראשונים המבוססים על מערכת ה-NuFront 2816 בתערוכת CES 2011 שתערך כמו תמיד בלאס וגאס.
