מיזם בשם Farmbot מפתח רובוט לגידול ירקות בגינה, לאלו המעוניינים לגדל ירקות בעצמם אבל פחות מעוניינים להזיע בתהליך
אם יש לכם חלום על בית וגינה שבה תגדלו את הירקות בעצמכם – יתכן שתגלו שכדי לגדל ירקות בגינה תצטרכו לעבוד עבודה פיזית בחום ובקור, בבוקר ובערב. כדי להקל על החיים של בעלי החלומות הירוקים, פותח ה-Farmbot – הרובוט שיגדל עבורכם את ירקות הגינה.
ה-Farmbot מיועד לגידול ירקות בשטח מצומצם. בסרטון היכרות באתר המיזם מוצג הגנן הרובוטי המטפל בשטח של 1.5 מטר רוחב ו-3 מטר אורך. ניתן להתאים את הרובוט לתצורת גינה של בין 1 מ"ר ליותר מ-50 מ"ר, עם גובה מקסימלי של מטר אחד לצמח הגדל בגינה. התצורה המדוברת היא לדגם הראשון בשם Genesis שייצא בקרוב. מפתחי הרובוט טוענים שעם התאמות שונות ניתן יהיה לפתח רובוט שיוכל לטפל גם בשטח של עד 1000 מ"ר (דונם). בכל אופן – לא מדובר במוצר חקלאי המיועד לטפל בשטחי גידול של עשרות דונמים, אלא לאיזורים מוגבלים כמו גינות פרטיות.
פרוייקט ה-Farmbot הוא שיתופי לטובת הכלל, ונכתב כולו בקוד פתוח. חלקים שמהם הוא מורכב ניתנים להורדה כקובץ מחשב ולהדפסה במדפסות תלת מימד. מפתחי הפרוייקט קוראים לציבור המפתחים להצטרף ולתרום שידרוגים ושיפורים לקוד ולעיצוב של הרובוט.
פעילותו של הרובוט ניתנת לתיכנון ע"י שיבוץ המקומות הספציפיים בהם תרצו לגדל כל ירק וירק. לרובוט מספר ראשים המתחלפים באופן אוטומטי. הוא בוחר בראש הזריעה וזורע את הצמח במקום שיועד לכך בתוכנה באמצעות ממשק גראפי ידידותי. לאחר מכן יכול הרובוט להחליף לראש השקיה כדי להרוות את הצמחים הגדלים. בעזרת מד לחות הוא חש האם ומתי כדאי לבצע השקיה חוזרת. הרובוט יכול גם לאתר עשבים שוטים. כאשר הוא מוצא כאלה הוא בוחר את הראש הייעודי לשם כך ודוחף את העשבים אל תוך מצע הגידול. באתר נכתב כי פעולה זו משמידה את מערכת השורשים בעשבים צעירים. במילים אחרות – הרובוט יכול "להרוג אותם כשהם קטנים". לא ברור מה קורה כאשר העשבים גדלים מתחת לעלים של הגידולים הרצויים. במקרה זה סביר שמצלמת הרובוט לא תאתר אותם ויהיה עדיין צורך בעישוב ידני.
ככל הנראה הרובוט אינו מצוייד באמצעים לריסוס הגינה, כך שמסתמן שהוא מכוון יותר לגידול אורגני. במקרה זה יהיה צורך לדאוג לטיפול כלשהו בגינה מפני מזיקים. באתר מציינים כי ניתן לתפעל את הרובוט גם ידנית – ובכך להבריח ציפורים ומזיקים גדולים גם בשליטה מרחוק. כל פעולות השליטה על הרובוט ותפעולו אינן מצריכות ידע תכנותי. ההפעלה היא גראפית וקלה על ידי אפליקציה לטלפון חכם או מחשב.
מגוון האופציות וההצעות לשדרוג הרובוט הוא גדול. באתר מצוינות אפשרויות כגון תחנה מטאורולוגית קטנה לאיסוף נתוני מזג אויר, שיאפשרו תכנון נכון יותר של פעולת הרובוט. כמובן שכל חלקי הרובוט עמידים בפני גשם. האתר גם מציע מערכת סולארית ידידותית לסביבה להפעלת הרובוט, מערכת איסוף מים להשקיה ומערכת תאורה לילית.
האתר של Farmbot מעריך שבתצורת גינון של 1.5 מטר על 3 מטרים ניתן יהיה לגדל תצרוכת ירקות שנתית של אדם אחד. הרובוט מייצר הרבה פחות פחמן דו חמצני מגידולים בחקלאות סטנדרטית ועלות גידול הירקות נמוכה בהרבה מקנייתם במכולת. החברה מעריכה החזר על ההשקעה בתוך 3 עד 5 שנים. הרובוט יימכר בעלות של 3900 $ (לא כולל משלוח). במהלך הימים הקרובים הוא זמין להזמנה מוקדמת בעלות של 2900$. החברה מציינת כי היא מבצעת משלוחים לכל העולם בעלות של 250$.
אם יש לכם מקום וחלום לגדל ירקות בעצמכם, אבל פחות חשק להתמודד עם עבודה פיזית קשה וקבועה – שיקלו לקנות את Farmbot. אולי בתוך מספר שנים תחזירו את ההשקעה ואף תוכלו להתחיל למכור ירקות לשכנים.