הצצה אל תוך המעבד המתקדם ביותר שיצרה אפל

איך נראה ה-Apple A10X שמפעיל את מכשירי ה-iPad החדשים ומצעיד את אפל אל עידן שבבי ה-10 ננומטר במבט מקרוב? התשובות בפנים

באמצע החודש הגיעו אל החנויות באופן רשמי שתי היצירות העדכניות והמרשימות של אפל – ה-iPad Pro מהדור השני בתצורת 12.9 אינץ', ו-iPad Pro חדש לגמרי בגודל של 10.5 אינץ' אשר ירש את הדגם המוקטן הקודם, וכמו בכל דור חדש של החברה לאחרונה גם הפעם זכינו לראות קפיצה מרשימה מאוד בביצועים החומרתיים, שמביאה את הטאבלטים הפופולריים ביותר בעולם לנקודה שבה הם שווי ערך למחשבי ה-MacBook השונים, לפחות לפי חלק ממבחני הביצועים.

זו בהחלט נקודה מרשימה, שמציבה את אפל בתור כוח שכדאי מאוד להתחשב בו בעולם פיתוח השבבים, ובתור תחרות פוטנציאלית לאינטל ו-AMD (אפילו אם לא סביר שנראה את מוצריה בשום מוצר שאינו מאפל עצמה) – אך מה שמרשים אפילו יותר הוא הוא שהשבב שמאפשר זאת, ה-Apple A10X, הוא גם אחד מהקטנים ביותר שהחברה יצרה עד היום, תודות להתבססות על תהליך הייצור החדשני של חברת TSMC ב-10 ננומטר, שנמצא כן בשימוש מסחרי בפעם הראשונה בהחלט.

באתר Techinsights המתמחה בביצוע הנדסה הפוכה לשבבים ומוצרי חומרה אחרים הצליחו להניח את ידיהם על ה-A10X, להוריד ממנו את הכיסוי ולשים תחת עין המיקרוסקופ, הכל על מנת לדווח לנו כי מדובר בשבב בעל שטח פנים זערורי של 96 מילימטרים רבועים בלבד – קטן ב-34 אחוזים לערך מה-Apple A9X שבא לפניו בהתבסס על תהליך של 16 ננומטר, קטן יותר גם מה-Apple A10 וה-Apple A9 הצנועים יותר ביכולותיהם שהוכנסו אל תוך מכשירי האייפון משני הדורות האחרונים, קטן יותר מה-Snapdragon 821 של קוואלקום (אך לא מה-Snapdragon 835 שמבוסס אף הוא על תהליך 10 ננומטר חדשני, ראוי לציין), ובאופן כללי די מדהים עבור מערך הכולל שש ליבות עיבוד בתדר עבודה של כ-2.4GHz וליבה גראפית מתקדמת עם 12 אשכולות עיבוד בתוכה.

אפל החזירה לעצמה את כתר הביצועים בשוק המובייל, ואף עברה חלק גדול ממעבדי המיינסטרים הנייחים בתהליך – בעזרתה האדיבה של השותפה המרכזית TSMC

בחינות חיי הסוללה עבור מכשירי ה-iPad החדשים, המרשימות גם הן בתוצאותיהן, מבהירות כי צמצום המימדים הגיע יחד עם התייעלות משמעותית בפעולה, כך שיש כאן חבילה משופרת שלמה, ללא שום פשרות נראות לעין – וזה מרשים ביותר עבור מוצר ראשון מסוגו המבוסס על דור טכנולוגי טרי.

במצב כזה, לא נותר לנו אלא להתחיל לפנטז על שיפורי הביצועים והמיזעור הנוסף במימדים שמהם נוכל להנות בשבבים נוספים בעתיד הלא רחוק – גם במוצריה של אינטל שאמורים לעבור סוף כל סוף ל-10 ננומטר בסוף השנה, בליבות עיבוד גראפיות שיבוססו על תהליך הייצור של סמסונג ב-10 ננומטר, ובעיקר במוצרים שיבוססו על תהליכי הייצור ב-7 ננומטר בלבד שמכינה לנו GlobalFoundries, וגם TSMC, לעוד כשנה וחצי מהיום.