השוואת פלטפורמות CrossFire עד לפני כשלוש שנים, אם הייתה לכם מערכת מחשב שרציתם לשדרג בעזרת כרטיס מסך חזק יותר, על מנת לשפר את הביצועים במשחקים בעיקר, הייתם צריכים לפנות לחנות המחשבים המועדפת עליכם ולרכוש כרטיס מסך חדש. הרכישה החדשה אומנם הייתה משפרת את ביצועי המערכת בכמה עשרות אחוזים במקרה הטוב, אך מה אם יכולתם להשאיר את כרטיס המסך הישן ביחד עם החדש ולקבל שיפור ביצועים כמעט כפול מזה שהיה קודם. הדבר אומנם היה בגדר פנטזיה לפני כמה שנים, אך כיום בעידן ה-PCI Express הוא מציאות כאשר שתי החברות המובילות לעיבוד גרפי מציגות פתרונות משלהן לעיבוד גרפי במערך כרטיסים. חברת nVIDIA הייתה הראשונה להציג פתרון עיבוד מקבילי לגרפיקה עוד בשנת 2004 (למעשה היא לא הייתה הראשונה, שכן חברת 3DFX – אותה היא רכשה כמה שנים מוקדם יותר – יישמה טכנולוגיה בשם זהה על מנת להשיג אותה תוצאה), כאשר הפתרון של החברה לחיבור כמה כרטיסי מסך במקביל ידוע בשם SLI – על מנת לעשות שימוש בטכנולוגיה זו נזדקק לשניים או ארבעה כרטיסי מסך וכמובן לוח תואם. כיום, חברת nVIDIA מציעה שתי ערכות שבבים המסוגלות לתמוך בבניית מערך כרטיסים שכזה: ה- nForce4 SLI וה-nForce4 SLIx16 (שתי הערכות עבור מעבדי חברת AMD). לעומת nVIDIA, חברת ATI לא מיהרה להשיק מערכת משלה על מנת לשלב ביצועים של זוג כרטיסי מסך ולמעשה nVIDIA תפסה את ATI לא מוכנה כאשר זו השיקה את ה-SLI. חברת nVIDIA, בעלת הניסיון לא מבוטל בבניה של ערכות שבבים, הצליחה תוך זמן קצר יחסית להשיק טכנולוגיה מהפכנית זו שעד מהרה תדחוף גם את ATI להשקיע לא רק בבניה של טכנולוגיה דומה משלה, אלא אף פיתוח של ערכות שבבים מעולות שלא נופלות מאלו של nVIDIA. התשובה של חברת ATI לטכנולוגיית ה-SLI לא איחרה לבוא, וגם ATI הכריזה שהיא מתכוונת להוציא טכנולוגיה אשר תתמוך בריבוי כרטיסי מסך. הטכנולוגיה החדשה של ATI נקראת כידוע CrossFire והיא מבצעת למעשה את אותו הדבר שה-SLI מבטיחה לבצע – עיבוד מקבילי של גרפיקה, על מנת להשיג ביצועים גבוהים יותר או איכות תמונה טובה יותר. שלא כמו nVIDIA, חברת ATI בחרה שלא להסתפק בפיתוח עצמאי של ערכת שבבים ובעקבות קשריה הטובים עם חברת אינטל הצליחו השתיים לפתח ערכת שבבים המבוססת על ה-955 של אינטל ולהפוך אותה לתומכת ב-CrossFire, ערכת השבבים החדשה נקראה בשם הידידותי 975. ערכת ה-975 נשארת עד היום האופציה היחידה להפעלת CrossFire על גבי מערכות מבוססות מעבדי אינטל, אם כי בעתיד יש לחברת ATI תוכניות לייצר ערכת שבבים באופן עצמאי עבור פלטפורמה זו, אך הדבר הזה יקרה רק בעוד מספר חודשים.
שתי ערכות השבבים מאפשרות חיבור שני כרטיסי מסך עם GPU מתוצרת nVIDIA כך שמלאכת העיבוד הגראפי מתחלקת שווה בשווה בין שני הכרטיסים. nVIDIA לא יכלה כמובן להתעלם מחלק נכבד ממשתמשי המחשבים העושים שימושי במעבדי אינטל, ולכן פיתחה ערכות שבבים דומות גם עבור מעבדים אלו, על מנת שאותם משתמשים יוכלו להנות מיתרונות ה-SLI.
את הפיתוח של ערכות השבבים עבור מעבדי AMD החליטה ATI להשאיר לעצמה, וכך יצאו לעולם ה-RD480 בגרסת ה-CrossFire וכן הערכה החדשה שיצאה לשוק רק לפני כמה שבועות , ה-RD580, שמבטיחה לכבוש את פסגת הביצועים לא רק בכל הנוגע לביצועי ה-CrossFire אלא גם בכל הנוגע למה שדורשים מקצועני החומרה בעולם – יכולות OC מעולות.