הדור הרביעי של כונן הדגל מבית החברה האמריקאית זונח את בקריה של SandForce לטובת הבקר החדש של Indilinx אותה רכשה. התוצאה מרשימה (מאוד) לפרקים ומותירה את המבקרים חלוקי דעות
קצת יותר משנה חלפה מאז ביצעה OCZ את מה שמתגלה אט אט כאחד המהלכים החשובים ביותר בהיסטוריה שלה – רכישתה של Indilinx, יצרנית בקרי ה-SSD.
כונני ה-Octane שהושקו בסוף השנה שעברה והתבססו על בקר ה-Everest היוו סיפתח סביר, ועתה זהו תורם של כונני ה-Vertex 4, אשר כוללים את בקר ה-Everest 2 שהוא הראשון אשר פיתחה Indilinx באופן מלא תחת בעלותה של OCZ, לנסות להוכיח עד כמה בדיוק גדול הוא הפוטנציאל של החברה ובת בריתה הטריה.
כונני ה-Vertex 4 יוצעו תחילה בשלושה נפחים – כונן בנפח 128GB שיציע מהירות קריאה מירבית של 535MBps, מהירות כתיבה מירבית של 200MBps וביצועי קריאה וכתיבה אקראית מירביים של 90,000IOPS ו-85,000IOPS בהתאמה, כונן בנפח 256GB בעל מהירות קריאה מירבית זהה, מהירות כתיבה מירבית של 380MBps וביצועי קריאה וכתיבה אקראית דומים, וכונן בנפח 512GB שמציע פעם נוספת את אותה מהירות קריאה מירבית, לצד מהירות כתיבה מירבית של 475MBps וביצועי קריאה וכתיבה אקראית של 95,000IOPS ו-85,000IOPS בהתאמה.
בדומה לכונני ה-Vertex 3, גם דגמי ה-Vertex 4 מבוססים על שבבי הבזק NAND סינכרוניים מבית אינטל-מיקרון (IMF Tech) שיוצרו בליטוגרפיה של 25 ננומטר, אם כי ב-OCZ מצהירים שבקר ה-Everest 2 תומך במגוון שבבים מיצרניות שונות, ולא שוללים אפשרות לדגמים נוספים של הכונן אשר יכילו את שבבי ה-Toggle NAND בתהליך 24 ננומטר של טושיבה או שבבים של אינטל-מיקרון שיוצרו בתהליך של 20 ננומטר. עוד מבטיחים בחברה להשיק דגם נוסף שיציע נפח אחסון מרשים של 1TB, בעתיד הלא רחוק.
מאפיינים בולטים נוספים של בקר ה-Everest 2 כוללים זכרון מטמון מסוג DDR3-800MHz בנפח 512MB (עבור דגמי ה-128GB וה-256GB) או 1GB (עבור דגם ה-512GB), הצפנה אוטומטית עם תמיכה ב-AES של 256 ביט, מנוע תיקון שגיאות (ECC) משופר שמסוגל לתקן עד ל-128 ביטים לכל 1KB של מידע, רמת Write Amplification נמוכה מהותית לעומת בקר ה-Everest מהדור הראשון, טכנולוגיית ה-Ndurance 2.0 שמבטיחה להאריך את חייהם של שבבי הזכרון ועוד.
נתוניו "היבשים" של דור הכוננים החדש מרשימים מאוד, ולא מאכזבים בחלק גדול ממבחני הביצועים הסינטטיים – כונני ה-Vertex 4 (לפחות בגירסאות ה-256GB וה-512GB, שהיו אלו שנבדקו ברוב הביקורות) כבשו את הפיסגה בכל הנוגע לביצועי הכתיבה, הן של קבצים אקראיים בנפח קטן והן במצב רציף, כאשר יתרונו המרכזי של בקר ה-Everest הראשון נשמר גם כאן, והביצועים הללו אינם נפגעים גם כאשר מדובר במידע בלתי דחיס (incompressible) שמקשה עד מאוד על בקרי ה-SandForce של הדור הנוכחי.
ביצועי הקריאה האקראית של ה-Vertex 4 ראויים מאוד גם הם ומתמודדים בכבוד מול כל כונן פופולרי אחר בשוק כיום, וכך גם זמני הגישה הממוצעים והמירביים.
מה מונע מן הכונן להפוך לטוב ביותר בשוק כולו, אם כך? ובכן, ה-Vertex 4 מפגר דווקא היכן שמרבית מתחריו מצטיינים – קריאה רציפה של קבצים בעומק תור נמוך. במילים אחרות, ביצועי הקריאה של הכונן טובים יותר דווקא תחת מה שמוגדר כעומס כבד.
מגבלה בלתי רגילה שכזו עשויה להישמע שולית למדי לנוכח הביצועים המובילים של ה-Vertex 4 במבחני הביצועים האחרים, אך מרימה את ראשה דווקא במבחנים משולבים שמתיימרים לדמות שימוש ממוצע בכונן "בעולם האמיתי", שם מציע ה-Vertex 4 תוצאות בינוניות יחסית. תוצאות אלו בהחלט לא הופכות את המוצר החדש של OCZ ל'גרוע' או 'לא טוב', אך כן מצביעות על הפוטנציאל הבלתי ממומש שלו, לפחות במצבו הנוכחי.
חסרונם המפתיע של כונני ה-Vertex 4 בקריאה רציפה תחת עומס סטנדרטי יצר חלוקה מעניינת בין המבקרים והביקורות השונות – ביקורות שמסתכמות במבחני ביצועים סינטטיים לא חשו במלוא ההשפעה של המצב והעניקו לכוננים שבחים רבים, בעוד שביקורות אשר ביצעו גם מבחני ביצועים "אמיתיים" הדגישו כי ספינת הדגל החדשה מאת OCZ היא טובה מאוד, אך הייתה יכולה להיות טובה עוד יותר.
| הביצועים האקראיים מדהימים, ביצועי הקריאה הרציפה פחות | |
ב-OCZ הגיבו לממצאים והבטיחו כי ביצועי הקריאה הרציפה עתידים להשתפר בקרוב דרך עדכון קושחה. בחברה כבר הדגימו שדרוגי ביצועים מרשימים על ידי תמיכה תוכנתית במהלך התקופה האחרונה ועל כן נראה שיש לנו סיבה טובה להאמין שלא מדובר בהצהרות ריקות מתוכן, אך עם זאת עושה רושם כי מוטב היה לו דגמי ה-Vertex 4 היו נשארים "להתבשל" עוד מספר שבועות או אפילו חודשים במעבדות החברה, לצורך יצירת אפקט מרשים ושלם יותר בעת ההשקה.
חזית נוספת בה דיברו אנשי החברה על שיפור עתידי תודות לעדכוני קושחה הוא צריכת ההספק של הכוננים, שאמנם דומה לזו של חלק גדול מהכוננים העכשוויים בשוק אך גם גבוהה תמיד מזו של כונני ה-Vertex 3, לעיתים בהפרש גדול.
כונני ה-Vertex 4 יתומחרו ב-180 דולר, 350 דולר ו-700 דולר עבור גרסאות ה-128GB, ה-256GB וה-512GB בהתאמה – מחירים שגבוהים במעט ממחירי השוק הנוכחיים של כוננים דוגמת ה-Vertex 3 או ה-Crucial M4, אך דומים לאלו של כונני סדרה 520 החדשה מבית אינטל ונמוכים מאלו של כונני ה-Vertex 3 Max IOPS.
בהתחשב בעובדה שכונני ה-Vertex 4 מציעים 5 שנות אחריות, שהם שנתיים יותר מרוב הכוננים המתחרים (פרט לאלו של אינטל), ובהתחשב בכך שמחירי השוק נוטים להיות נמוכים מן המחירים המומלצים – לא מן הנמנע שנראה אותם מעפילים גם אל פסגת יחסי העלות/תועלת בשוק ה-SSD הביתי במהלך התקופה הקרובה.
בשורה התחתונה, בקר ה-Everest 2 מסמל צעד גדול וחשוב מאוד עבור OCZ בכיוון הנכון – כונני ה-Vertex 4 הם הבחירה האולטימטיבית עבור משתמשים מסויימים ובחירה בכלל לא רעה עבור השאר, עם פוטנציאל להפוך לטובים עוד יותר בעתיד. זה קורה אחרי כשנה של שיתוף פעולה בין OCZ ל-Indilinx, וגורם לנו להאמין שצמד-החמד הזה עוד עלול להשתלט על התחום, לאט ובזהירות.
