שנתיים אחרי השקת ה-Tegra, הכריזה השבוע NVIDIA על הדור החדש של הפלטפורמה, בתקווה שאולי הפעם היא תתפוס תאוצה
פלטפורמת ה-Tegra של NVIDIA, אשר הושקה בקול תרועה רמה בתערוכת Computex בטאיוואן לפני כשנתיים, זכתה להתעלמות כמעט מוחלטת מצד התעשייה זמן קצר לאחר ההשקה. גם נסיון ההחייאה של NVIDIA לפני כשנה לא הועיל, ועד כה הפלטפורמה שולבה בנגן ה-Zune HD של מיקרוסופט בלבד, לא משהו שאפשר לקרוא לו הצלחה מסחררת (בלשון המעטה).
גם השנה, ב-CES 2010, ניסתה NVIDIA להפוך את ה-Tegra למוצר של ממש, הפעם על ידי השקת דור חדש לפטלפורמה, בעל צריכת הספק נמוכה יותר וביצועים גבוהים יותר (המנטרה הנצחית).
הפלטפורמה החדשה עושה שימוש במעבד ARM Cortex A9 בעל שתי ליבות הפועל במהירות 1GHz, המהווה חלק ממערך של שמונה מעבדים שנועדו למשימות שונות – בדומה מאוד לעיצוב ה-Tegra המחודש שהוצג לפני כשנה. עם זאת, המעבד החדש מיוצר ב-40 ננומטר מה שמבטיח צריכת הספק נמוכה במיוחד – ואולי יאפשר ל-NVIDIA לממש את הבטחותיה לזמן עבודה של 16 שעות של ניגון וידאו HD על מחשב טאבלט – או ימים שלמים בעבודה משרדית רגילה וגלישה באינטרנט.
אך הפלטפורמה החדשה לא נועדה רק לצפיה בוידאו, אלא גם למשחקים – לדברי טים סוויני, מנכ"ל Epic Games שהשתתף במסיבת העיתונאים של החברה, הפלטפורמה החדשה מסוגלת להריץ את מנוע Unreal Engine 3 ולדבריו, היא "חזקה כמעט כמו הקונסולות המודרניות בכל הנוגע לעיבוד תלת מימד".
גם מבחינת היצע המוצרים המתבססים על הפלטפורמה החדשה היה ל-NVIDIA במה להתגאות, ובדוכן החברה ניתן היה למצוא שלל מחשבי טאבלט ונטבוקים של יצרניות שונות (ביניהן ASUS, ViewSonic ו-Foxconn). גם ה-Boxee, מוצר ישראלי ייחודי שהוצג בתערוכה המאפשר להזרים תכנים מהרשת ישירות לטלוויזיה (ללא צורך במחשב) תוך אינטגרציה עם Facebook וטוויטר, עושה שימוש בפלטפורמת ה-Tegra החדשה.
שיתוף פעולה נוסף עליו הכריזה NVIDIA הוא עם חברת Audi, במסגרתו עד 2012 ישולבו בכל רכבי החברה מחשבים מובנים המבוססים על ה-Tegra וינצלו את יכולות העיבוד בעיקר כדי להציג מפות מפורטות יותר במערכת הניווט (אם כי ניתן יהיה לצפות גם בסרטי HD, אבל רק כאשר הרכב עומד במקום).
אין ספק כי מצבה של ה-Tegra השנה טוב בהרבה מבעבר, אולם ספק אם היצע המוצרים הנוכחי יספיק כדי להמשיך ולהצדיק את המשך פיתוח הפלטפורמה לאורך זמן. רק שילוב של הפלטפורמה במוצרים מכל פלחי השוק, ואימוצה על ידי חברות רבות יותר, יאפשר ל-NVIDIA למצב את עצמה כמובילה גם בשוק זה, ומהנסיון של השנתיים האחרונות – כלל לא בטוח שזה אי פעם יקרה.
ומה לגבי ה-Fermi? ב-NVIDIA טוענים כי הכרטיסים יגיעו ברבעון הראשון, אולם לא מוכנים להתחייב על תאריך. החומרה מוכנה וכעת המפתחים שוקדים על פיתוח דרייברים ותאימות, כך שלא נותר עוד זמן רב לחכות.
