ICQ מבקשת להמציא את עצמה מחדש עם השקתה של גרסה 7 של תוכנת המסרים המיידיים שלה
חברת ICQ השיקה אתמול את גרסה 7 של תוכנת המסרים המיידיים שלה, אשר מחליפה את גרסה 6.5, שהושקה בשלהי 2008. הגרסה החדשה, אשר זמינה להורדה מאתר החברה, מביאה את הרשתות החברתיות המובילות ישירות לתוכנת ה-ICQ שלכם. לטענת אנשי החברה, ICQ השקיעה מיליוני דולרים בפיתוח גרסת התוכנה החדשה תוך שימת דגש על שיפור ביצועי התוכנה כמו קיצור זמן ההתקנה, הקטנת נפח ההתקנה, קיצור הזמן שלוקח לפתוח חלון הודעה חדשה ועוד.
החברה הישראלית, אשר נרכשה על ידי חברת AOL האמריקנית ב-1998, התבססה על מנוע הצמיחה הויראלית בכדי לגדול ולהגיע עד ל-22 מיליון משתמשים בשנת 2001. החל משנה זו ועד היום השקיעה החברה משאבים רבים בלוקליזציה של התוכנה למדינות שונות בכדי להמשיך ולגדול ולהגיע, נכון לשנת 2009, ל-42 מיליון משתמשים אשר פעילים על בסיס חודשי ב-223 מדינות בעולם, מהם 18 מיליון פעילים באופן יומי.
בישראל, נכון להיום, ישנם 1.2 מיליון משתמשים אשר פעילים על בסיס חודשי, כאשר 0.5 מיליון מתוכם עושים בתוכנה שימוש על בסיס יומי ושולחים 16 מיליון הודעות ביום. לטענת ICQ, כ-58% מהמשתמשים הם צעירים בגילאי 12-18.
אולם למרות כל זאת אי אפשר להתעלם מהעובדה שקצב הגידול של התוכנה, וכתוצאה מכך גם של החברה, קטן באופן משמעותי מזה של תוכנת המסרים המיידים המתחרה מבית מיקרוסופט, Windows Live Messenger, גם בארץ וגם בעולם. בחברה שמו לב לגידול המהיר בשימוש ברשתות חברתיות והחליטו לשלב אותן בגרסה החדשה.
אליאב משה, מנכ"ל ICQ, ציין במהלך מסיבת העיתונאים שנערכה בישראל כי "גרסה 7 של תוכנת ICQ מהווה מענה לצורך קיים בקרב המשתמשים שלנו, המבקשים לתקשר עם חברים באמצעות כלי תקשורת באיכות גבוהה, המאפשר שיחה זורמת, יציבה ומהירה, ובמקביל לכך להיות מעודכנים במה שמתרחש בזמן אמת ברשתות החברתיות שלהם".
עם התקנת גרסה 7 של ICQ תוכלו לחבר אותה לפייסבוק, טוויטר, יוטיוב ו-flicker, כאשר בחברה מציינים שבהמשך יתווספו רשתות חברתיות נוספות. אגב, נציין כי למרות התמיכה בפייסבוק, ICQ לא תומכת בצ'אט של פייסבוק - בניגוד לתוכנות אחרות כגון Digsby. לאחר החיבור לרשתות החברתיות המועדפות עליכם תוכלו לבחור שעדכון שורת הסטטוס שלכם ב-ICQ, עם טקסט או תמונה, יעדכן גם את זו שברשתות החברתיות אליהן אתם מחוברים. שורת הסטטוס החדשה מאפשרת גם שיתוף קל ומהיר של תמונות ולינקים עם חברים.
נוסף על כך, לצד רשימת אנשי הקשר שלכם ב-ICQ מופיעים בלשונית נפרדת גם העדכונים של החברים שלכם מהרשתות החברתיות, אליהן אתם מחוברים, בזמן אמת. ניתן להגיב על העדכונים ישירות מה-ICQ והם מתעדכנים אוטומטית גם ברשת - כל זאת ללא הצורך לפתוח את דפדפן האינטרנט ולעבור מאתר לאתר.
מאחר וב-ICQ השקיעו משאבים רבים בהתאמת התוכנה למדינות שונות, בכדי להגיע לקהל יעד מירבי, מציינים בחברה כי בקרוב תתווספנה גם רשתות חברתיות מקומיות, כאשר בישראל מדובר על רשת מקושרים הפופולרית (פחות או יותר).
לצערנו, לא נראה שהתמיכה של התוכנה בשירות ה-SMS ללקוחות ספקית הסלולר סלקום תחזור בקרוב. כאשר הפנינו את השאלה בנושא זה למשה, מנכ"ל ICQ, נענינו בכך שההסכם בין החברות הסתיים עם סוף שנת 2009 ולא חודש בגלל שחברת סלקום לא מעוניינת בכך. אולם לדבריו, התוכנה ממשיכה לתמוך בשירות ה-SMS למנויי ספקיות הסלולר אורנג' ופלאפון.
