סופם של המקלדת ושל העכבר מתקרב: האם בעוד מספר שנים ניתן יהיה לתפעל מחשב באמצעות גלי המוח בלבד?
חוקרים בחברת אינטל הודיעו כי הם מפתחים טכנולוגיה חדשנית, שתאפשר שליטה במחשבים באמצעות גלי המוח בלבד. בכך, גלי המוח יחליפו לחלוטין את אמצעי השליטה הקיימים: שלטי הטלווזיה, המקלדות והעכברים. ניתן יהיה לפתוח מסמכים, לגלוש באינטרנט ולבצע פעולות המתבצעות כיום באמצעות הציוד ההיקפי המוכר לנו, רק ע"י המחשבה על כך. מזכיר סרט מדע בדיוני? באינטל מבטיחים לנו שלא.
מפתחי הטכנולוגיה – שמפותחת במעבדה בארה"ב – עובדים במרץ על מנת למצוא דרכים לגרום למעבדי מחשבים, מכשירי טלווזיה וטלפונים סלולאריים להגיב לגלי מוח אנושיים. בכדי שהמכשירים האלקטרוניים יוכלו לקלוט את גלי המוח, יהיה צורך בהשתלת חיישנים מיוחדים בעלי יכולת שידור, המפותחים ע"י אינטל, בתוך מוחם של בני אדם. עד כמה שהדבר נשמע הזוי, המפתחים דווקא בטוחים שאנשים רבים ימהרו לבצע את ההשתלה כאשר היא תהפוך לבטוחה ומאושרת ע"י מגוון הגורמים המוסמכים – זאת על מנת לשלוט במכשירים אלקטרוניים באמצעות מוחם בלבד.
דבר זה כמובן יהפוך לאפשרי רק כאשר יפותחו מחשבים המסוגלים לקלוט גלים שכאלו מלכתחילה, כלומר לפענח את גלי המוח המשודרים למידע אותו ניתן לעבד ולפעול לפיו (מה שצפוי לקרות בסביבות שנת 2020 לפי ההערכות).
"אם לפני 20 שנה אנשים לא האמינו שבעתיד הם יסתובבו עם מחשבים בתיקים ועם מחשבי כף-יד בכיסים, עכשיו הדבר הפך לדרך חיים" אמר מנהל המחקר העתידי של אינטל, אנדרו צ'יין, והוסיף כי "למרות שישנה עוד עבודה קשה של מחקר ופיתוח, השתלת שבבים במוחותיהם של אנשים בהחלט תהיה אפשרית בעתיד".
באינטל מתבססים על ההנחה לפיה לאנשים יימאס בעוד מספר שנים מהממשק הנוכחי המתיישן של תפעול המחשבים – מה שיגרור מציאת תחליף יעיל וקל יותר, שלא ידרוש אפילו את הפעלת קצות האצבעות.
התחליף המדובר, אותו אינטל רוצה להפוך למציאותי, הופך לאפשרי יותר ויותר עם התפתחותה של הרפואה ושל תחום חקר המוח האנושי. המדענים, בשיתוף עם רופאים, משתמשים במכשירי FMRI (ר"ת Functional Magnetic Resonance Imaging) על מנת לזהות את שינויי זרימת הדם באיזורים שונים במוח, כאשר אדם חושב על מילה או אות מסויימת. זאת לאחר חשיפת תגלית רפואית לאחרונה, לפיה כל האנשים מפעילים את אותו האיזור במוח כאשר חושבים על אותה תמונה, וכל תמונה שונה מפעילה איזור שונה במוח. דוגמא נוספת לכך היא ניסוי שנעשה לפני שנתיים במוח של קופים, במסגרתו רובוט שתוכנן להגיב לגלי מוח הגיב לפעילות מוחם של הקופים.
מטרתם של חוקרי אינטל הינה לפתח שבבים מיניאטוריים שישדרו את גלי המוח אל המכשירים האלקטרוניים, ואלו יקלטו את גלי המוח האנושיים כפקודות. לאור ההתפתחות הבלתי פוסקת של הטכנולוגיה, נראה כי דיווחים כגון אלו, שעד עתה היוו תסריטים לסרטי מדע-בדיוני בלבד, הופכים לבעלי משמעות מעשית יותר ויותר עם חלוף הזמן. האם כולנו נעבור ניתוחי מוח להשתלת שבבים בעתיד? רק ימים יגידו.
