בניגוד ל-AMD (שהציגה דמו של Fusion) ול-NVIDIA (שהשיקה את ה-GeForce GTX 465), דווקא אינטל כן הביאה בשורה חדשה ל-Computex. נכון, היא לא השיקה סדרה חדשה של ערכות שבבים כמו שהיא הרגילה אותנו בשלוש השנים האחרונות. ובכל זאת, היא הצליחה לרתק אותנו לכסא בשני אירועים שונים, נאום הפתיחה של תערוכת Computex, מפי דדי פרלמוטר, סגן נשיא ביצועי והמנהל הכללי של קבוצת הארכיטקטורה של אינטל, ומסיבת העיתונאים השנתית של אינטל, בהנחייתו של מולי אדן, סגן נשיא והמנהל הכללי של קבוצת המחשבים האישיים.
Atom בנטבוקים, נטטופים ובכל מקום…
תעשיית המחשוב משווקת יותר ממיליון מחשבים ביום ובאינטל צופים שהמספר יכפיל את עצמו בתוך חמש שנים. לפי פרלמוטר, הדבר אפשרי וגם יקרה, בזכות השינוי החשוב שעבר השוק בשנים האחרונות, המעבר ממחשבים שולחניים למחשבים ניידים, מה שהפך את המחשב להרבה יותר אישי וכך הגענו למצב שבבית אב אחד יש יותר ממחשב אישי אחד. לפי אינטל, יש לפחות 2 מיליארד אנשים בעולם שטרם חוו את השימוש במחשב האישי הראשון שלהם.
כעת, האם אתם יודעים לאיזה מוצר הייתה הצמיחה המהירה יותר מזו של ה-iPod וה-iPhone של אפל ביחד? או של ה-Wii של נינטנדו? אם חשבתם על נטבוקים, הרי שניחשתם נכון. עד כה נמכרו בעולם יותר מ-70 מיליון נטבוקים והיד עוד נטויה. וזו בדיוק הסיבה שבאינטל לא מפסיקים להרפות וממשיכים להשיק מעבדי Atom חדשים עם טכנולוגיות חדשות ומתקדמות יותר.
במהלך הרבעון השלישי אינטל תשיק את מעבד ה-Atom כפול הליבות הראשון שלה המיועד לשוק הנטבוקים. המעבד, Atom N550, מתבסס על שתי ליבות Pineview, מיוצר בתהליך הייצור המתקדם של 45 ננו-מטר ובעל בקר זיכרון מובנה התומך בזכרונות DDR3-1066 וגם שבב גראפי, מדגם GMA 3150. תדר השעון של ליבות העיבוד שלו יעמוד על 1.5 גיגה-הרץ ואילו התדר של השבב הגראפי על 200 מגה-הרץ. מעטפת צריכת החשמל שלו היא 8.5 וואט בלבד. אחת הדוגמאות המעניינות למוצר שמתבסס על מעבד זה הייתה זו של Canoe Lake, מחשב נייד דק (עובי של 14 מ"מ בלבד) וקל באופן מיוחד, שעוצב ופותח בידי אינטל, ואשר מבוסס על פלטפורמת Pine Trail עם מעבד Atom כפול ליבה. לא סתם אדן התלהב כשהוא שלף את המחשב ממעטפה משרדית חומה, סוג של בדיחה על חשבונו של סטיב ג'ובס, שחשף את ה-MacBook Air בדיוק באותה הצורה.
בינתיים, עד הגעתו של ה-N550, אינטל עדכנה את סדרת ה-Atom N400, של מעבדים בעלי ליבת Pineview אחת לשוק הנטבוקים, עם ה-N455 ו-N475, שמביאים את בשורת ה-DDR3 לנטבוקים גם כן. פרט לתמיכה ב-DDR3, אין הבדל בין מעבדים אלו לבין ה-N450 ו-N470 שכבר קיימים בשוק. גם בגזרת מעבדי ה-Atom לשוק הנטטופים אינטל מרעננת עם ה-D425 בעל ליבת Pineview אחת וה-D525 כפול הליבה, אשר מצטרפים אל ה-D410 וה-D510 הקיימים.
אבל האם מעבדי ה-Atom לנצח יהיו כבולים לנטבוקים ונטטופים באשר הם? באינטל לא חושבים כך ואף מייעדים אותם לקטגוריות חדשות ש-Atom לא היה קיים בהן קודם לכן. פרלמוטר חשף לא פחות מ-50 מוצרים שונים, כמו מחשב שולחני מסוג All in one, שרת להב, ציוד רפואי ממוחשב, מערכת ביתית לניהול צריכת חשמל ועוד. באינטל לא מסתכלים יותר על Atom בתור מוצר, כי אם משפחה של פתרונות, כאשר החלוקה ברורה: סדרת N לנטבוקים, סדרת D לנטטופים, סדרת Z לטלפונים סלולאריים ומוצרי מדיה נישאים אחרים, סדרת CE לטלויזיות LCD ויש גם את סדרת ה-Embedded לשוק המערכות המשובצות ובהמשך גם מוצרי SoC (ר"ת System on Chip) מבוססי Atom.
ההשקה של ה-iPad בתחילת השנה הציתה מחדש את ההתעסקות בטאבלטים, לאחר שנים שבהן מדובר היה בשוק שלא הצליח להתרומם, זאת למרות שמיקרוסופט ניסתה לקדם אותו בעצמה, אולם נכשלה. נכון לתחילת החודש נמכרו יותר מ-2 מיליון מכשירי iPad ואם אתם שואלים את אפל, היד עוד נטויה. אחת ההפתעות שליוותה את ההשקה של ה-iPad הייתה שאפל בחרה להשתמש במעבד שאינו של אינטל, זאת לאחר שכל קו מוצרי המחשוב האישי שלה עבר לאינטל. והשאלה שכולם ישר שאלו את אינטל היא האם Atom יגיע גם לשוק הטאבלטים או שמא אינטל תימנע מלהיכנס לשוק זה? פרלמוטר סיפק לנו את התשובה כאשר הציג מספר טאבלטים, מיצרניות שונות, כולל MSI ו-ASUS, עליהן כבר דיברנו, אשר מתבססים על מעבד ה-Atom. כמובן שבאינטל מדגישים את התמיכה של Atom בארכיטקטורת x86, בניגוד למעבד של אפל, אשר מבוסס על ארכיטקטורת ARM.
אבל זה ממש לא הכול כי באינטל כבר עובדים על הפלטפורמה הבאה של Atom, תחת שם הקוד Oak Trail, שתושק בתחילת 2011. לראשונה בהיסטוריה של Atom, פיסת הסיליקון תכלול לא רק יחידת עיבוד ראשית ויחידת עיבוד גראפית אלא גם את ערכת השבבים, וכל המכלול הזה יהיה חסכוני מאוד בחשמל. לפי אינטל, בזכות צריכת חשמל נמוכה יותר מזו של Pine Trail, יצרניות המחשבים יוכלו לפתח טאבלטים ונטבוקים דקים יותר מאלו שקיימים היום בשוק, ובאינטל אף מדברים על נטבוקים בעלי קירור פסיבי, בעובי של פחות מ-20 מ"מ. פלטפורמת Oak Trail מיועדת להחליף את Moorestown הנוכחית, אשר מתבססת, בין היתר, על מעבדי Atom בעלי ליבת Pineview אחת או שתיים.
