סטארט אפ חדש מציג טכנולוגיה מהפכנית שתאפשר לטרנזיסטורים לעבוד במתח סף נמוך במיוחד ולצרוך 50 אחוז פחות הספק מבלי לאבד מביצועיהם
אל תתרגשו אם השם SuVolta לא אומר לכם שום דבר – אתם ככל הנראה ממש לא לבד. הסטארט אפ עלום השם מעמק הסיליקון צץ על הרדאר לראשונה לפני פחות מחצי שנה (אם כי היה קיים כבר משנת 2006) כשבידיו פלטפורמת CMOS חדשנית ומהפכנית בשם PowerShrink, שמבטיחה להקטין את צריכת ההספק של שבבים ביותר מ-50 אחוז מבלי לפגוע בביצועיהם.
כעת, במסגרת כנס ה-IEDM 2011 (ר"ת International Electron Devices Meeting), מציעות SuVolta ושותפתה המרכזית Fujitsu Semiconductors מידע נוסף על טכנולוגיית ה-DDC (ר"ת Deeply Depleted Channel, או "ערוץ מרוקן עמוקות" בתרגום חופשי עילג למדי), המהווה חלק מפלטפורמת ה-PowerShrink.
מבלי להיכנס לתוככי הגדרות טכניות סבוכות, טכנולוגיית ה-DDC מאפשרת שליטה הדוקה יותר במתח של כל טרנזיסטור וטרנזיסטור – מה שמאפשר שימוש במתח עבודה נמוך בכ-30 אחוז ממה שמקובל כיום ללא פגיעה בביצועים, שבתוספת לזרמי זליגה קטנים משמעותית מעניקים לטרנזיסטורים מבוססי ה-DDC יכולת להציע ביצועים זהים לאלו של טרנזיסטורים מישוריים "רגילים" בחצי מצריכת ההספק.
מדובר בשיפור עצום בעולם הטכנולוגי העכשווי, בו צריכת הפסק נמוכה ככל הניתן היא אחת מהדרישות המרכזיות מכל שבב באשר הוא. העובדה שטכנולוגיית ה-DDC מתאימה ליישום במפעלים ובטכניקות הייצור שזמינות ונמצאות בשימוש כבר עתה רק מוסיפה לפוטנציאל המרשים שלה.
| הסטארט אפ השאפתני מבטיח לעשות פלאים בשוק השבבים. האם הוא יצליח לעמוד במבחן המציאות? |
SuVolta ו-Fujitsu Semiconductors לא הסתפקו בפרטים יבשים, והציגו בכנס גם זכרון SRAM (ר"ת Static Random Access Memory, סוג הזכרונות שמרכיבים, בין היתר, את זכרון המטמון במעבדים ורכיבים אחרים) בנפח של 576Kb שנבנה בהתבסס על טכנולוגיות מבית SuVolta ומסוגל לפעול גם במתח אולטרה נמוך של 0.425 וולט בלבד.
בחברה טוענים שהורדת מתח העבודה של זכרונות ה-SRAM הוא אחד מהאתגרים הגדולים בתחום. הצלחתה במשימה זו מהווה מעין "טעימה" מהאפשרויות החדשות שיוצרת הטכנולוגיה החדשה.
הטכנולוגיות של SuVolta מהוות למעשה אלטרנטיבה לטכנולוגיית ה-Tri-Gate של אינטל, אשר מציעה אף היא יכולת לעשות שימוש במתח עבודה נמוך יותר ביחס לטכנולוגיות המקובלות כיום – אך בעוד שהטכנולוגיה מבית אינטל מתבססת על טכניקת ייצור חדשנית, מורכבת ויקרה יחסית, הטכנולוגיה של SuVolta מתאימה ליישום בטכניקות "בסיסיות" יותר שנמצאות בשימוש כבר עכשיו, ומכוונת בעיקר לשוק המערכות על שבב (SoC) עבור מכשירים אולטרה ניידים, היכן שלצריכת הספק נמוכה יותר יש משמעות פורצת דרך.
| שבב ה-SRAM של SuVolta – פעיל גם במתח נמוך ביותר | טרנזיסטור מבוסס DDC במבנה bulk מישורי "פשוט" |
לפני כמה חודשים הציגה אינטל אב טיפוס משלה לשבב בטכנולוגיית ה-NTV (ר"ת Near Threshold Voltage), קונספט דומה לטכנולוגיית ה-DDC – מה שאומר שיתכן ובעתיד נראה את צ'יפזילה מתחרה ראש בראש מול הטכנולוגיה של SuVolta.
שבבים ראשונים שיתבססו על פלטפורמת ה-PowerShrink צפויים להגיע לשוק במהלך המחצית השניה של 2012, ואנחנו בהחלט לא נתנגד לראות יצרניות כגון TSMC ו-GlobalFoundries (ומי יודע, אולי אפילו אינטל בכבודה ובעצמה) רוכשות את הזכות להשתמש בה עבור מוצריהן העתידיים.
