אחרי יותר משני עשורים של גישה פתוחה, החברה תבחן הגבלות על קריאת דיונים ללא חשבון, אך מתכננת להשאיר חלק מהתוכן נגיש
כמעט 59% מהמבקרים היומיים ב-Reddit בכלל לא מחוברים לחשבון. הם לא בהכרח משתתפים בדיונים, מצביעים או מפרסמים פוסטים. רבים מהם פשוט מגיעים מגוגל, קוראים תשובה לשאלה שמישהו שאל לפני שנים וממשיכים הלאה. עכשיו Reddit רוצה לשנות את ההרגל הזה ולהפוך את ההתחברות לחשבון לדרישת ברירת המחדל של הפלטפורמה.
ההחלטה, שעליה הכריז המנכ"ל והמייסד השותף סטיב האפמן (Steve Huffman), נוגעת לחלק גדול במיוחד מהקהל שלה. מתוך 130.3 מיליון משתמשים פעילים ביום ברבעון השלישי של 2026, 76.8 מיליון גלשו בלי להיות מחוברים לחשבון. Reddit מעוניינת להמיר לפחות חלק מהמבקרים האלה למשתמשים קבועים ומזוהים באמצעות חשבון, גם אם לא בשמם האמיתי.
גוגל שולחת פחות גולשים, והמספרים מתחילים להדאיג
במשך שנים Reddit נהנתה ממערכת יחסים נוחה עם מנועי החיפוש. המשתמשים ייצרו תוכן, גוגל שלחה אליו תנועה, והאתר הרוויח מחשיפה לפרסומות ומגולשים שחזרו לביקורים נוספים. אלא שעם התרחבות התשובות שנוצרות באמצעות בינה מלאכותית יש פחות סיבות להקליק על תוצאת חיפוש כדי לקרוא דיון שלם.
לדברי האפמן, התנועה שמגיעה ל-Reddit ממנועי חיפוש ירדה במהלך הרבעון השלישי של 2026, והמגמה החריפה לקראת סופו. באוקטובר נרשמו בממוצע יותר ממיליון הפניות פחות מדי שבוע. הפגיעה מורגשת בעיקר בקרב מבקרים שאינם מחוברים, אלה שנכנסים לפוסט מסוים דרך חיפוש ולא בהכרח ממשיכים לגלוש באתר.
האפמן אף הזהיר כי אם קצב הירידה יימשך, מספר המשתמשים הפעילים היומיים עלול לרדת בשיעור דו-ספרתי נמוך ברבעון הרביעי, לעומת כ-130 מיליון ברבעון הקודם. בארה"ב כבר נרשמה נסיגה מ-53.2 מיליון משתמשים פעילים ביום ברבעון השני ל-50.7 מיליון בשלישי.
הנתונים מעניינים במיוחד כשהם עומדים מול הביצועים העסקיים של Reddit. הכנסות החברה ברבעון השלישי הגיעו ל-895 מיליון דולר, צמיחה של 53% לעומת השנה הקודמת. הרווח הנקי עלה ל-283 מיליון דולר, וההכנסות מפרסום הגיעו ל-847 מיליון דולר.
כלומר, Reddit לא נמצאת במשבר הכנסות. היא מצליחה להרוויח יותר כסף גם כשהצמיחה במספר המבקרים נחלשת. הבעיה היא שהמודל שהביא אליה גולשים חדשים במשך שנים הופך לפחות צפוי. כאשר גוגל מסוגלת להציג תשובה שנבנתה מתוכן הגולשים בלי לשלוח את המחפש לדיון המקורי, Reddit נשארת עם התוכן, אבל לא בהכרח עם הביקור.
מה יקרה כשתנסו לקרוא דיון בלי חשבון?
המעבר לא יהיה מיידי. Reddit מתכננת להתחיל בניסויים במהלך הרבעון הרביעי של 2026 בכמה שווקים מחוץ לארה"ב, ורק לאחר בחינת התוצאות לקבוע כיצד תיראה מדיניות ההתחברות בשאר העולם. החברה עדיין לא פרסמה את רשימת המדינות שישתתפו בניסוי, ולכן גם לא ידוע אם ישראל תיכלל בגל הראשון.
השאלה המעניינת היא עד כמה Reddit באמת מתכוונת לסגור את הדלת. האפמן הבהיר שהחברה רואה חשיבות בהשארת עמוד הבית נגיש גם ללא התחברות, ושהיא מעוניינת לאפשר לגולשים לפתוח פוסטים שהגיעו אליהם דרך מנועי חיפוש או קישורים משותפים.
מה שעשוי להשתנות הוא היכולת להמשיך משם. למשל, להיכנס ישירות לקהילה מסוימת, לדפדף בין דיונים או לחפש מידע נוסף בלי להירשם. Reddit עדיין בוחנת באיזו נקודה תופיע דרישת התחברות שלא ניתן לדלג עליה. גם תאריך לפריסה העולמית טרם נקבע.
למי שמעדיף לא להזדהות, יש כאן הבחנה חשובה. חשבון Reddit אינו מחייב הצגת שם אמיתי, והחברה אינה מתכננת לבטל את האפשרות להשתתף תחת כינוי. היא גם חידשה את מצב Incognito באפליקציה, שמאפשר לקרוא ולחפש תכנים בלי שהפעילות תשפיע על היסטוריית הגלישה, ההמלצות או הפרסומות המשויכות לחשבון הרגיל. המצב הזה אינו הופך את המשתמש לבלתי ניתן למעקב מצד ספק האינטרנט או גורמים אחרים, והוא מיועד לקריאה בלבד.
זה גם לא הניסיון הראשון להגביל גישה לא מחוברת. Reddit כבר החילה מגבלות על הממשק הוותיק Old Reddit, ובמהלך 2026 הופיעו אצל חלק מהגולשים מסכי התחברות גם בממשק החדש. כעת מדובר בתוכנית רחבה יותר, שאמורה להפוך את הגלישה המחוברת למצב הרגיל של השירות.
לא רק הגנה מבוטים, אלא גם עסק פרסומי משתלם יותר
יום לפני ההכרזה הציגה Reddit שינוי נוסף שמסביר לאן היא מכוונת: שני סוגי פידים חדשים. הראשון, For You, משלב פוסטים מקהילות שהמשתמש הצטרף אליהן עם המלצות המותאמות לתחומי העניין שלו. השני, Following, מציג רק תוכן מהקהילות שבהן הוא חבר. המעבר ביניהם מתבצע ישירות מהממשק, והאפשרות אמורה להגיע בהדרגה למשתמשים ברחבי העולם.
החיבור בין הפיד המותאם אישית לבין חובת ההתחברות אינו מקרי. כשמשתמש מחובר, Reddit יכולה להבין בצורה טובה יותר באילו קהילות הוא מתעניין, על אילו תכנים הוא מתעכב ולאילו דיונים הוא חוזר. המידע הזה מאפשר לה להציע תוכן מתאים יותר, אבל גם לשפר את מיקוד הפרסומות.
לפי נתוני החברה, משתמשי האפליקציה והגולשים המחוברים אחראים ליותר מ-80% מההכנסות שלה. מבחינה עסקית, העברת גולשים מזדמנים לשימוש מחובר עשויה להיות משתלמת יותר מהמשך המרדף אחרי כניסות אקראיות מגוגל, גם במחיר אובדן חלק מהקהל.
יש גם אינטרס נוסף: השליטה במאגר התוכן. Reddit מחזיקה בכמויות גדולות של דיונים, המלצות וחוויות אישיות שנכתבו במשך יותר משני עשורים. זהו חומר בעל ערך עבור חברות שמפתחות מודלי בינה מלאכותית. החברה כבר חתמה על הסכמי רישוי עם Google ו-OpenAI, המאפשרים שימוש מוסכם בתוכן שלה, אך האפמן טוען שרוב הגישה הבלתי מורשית למידע מתבצעת דרך הממשקים הפתוחים למבקרים שאינם מחוברים.
חובת התחברות לא תמנע לחלוטין איסוף אוטומטי של מידע, אבל היא תאפשר ל-Reddit להקשות על פעילות כזאת באמצעות מגבלות שימוש, זיהוי התנהגות חריגה ואכיפה נגד חשבונות. המהלך גם יקל על התאמת השירות לדרישות רגולטוריות, ובהן כללים הנוגעים לגיל המשתמשים ולגישה לתכנים מסוימים.
השינוי מלמד בעיקר על האופן שבו Reddit מתכוונת להתמודד עם האינטרנט של עידן הבינה המלאכותית. במקום להסתמך על מנועי חיפוש שימשיכו לשלוח אליה גולשים, היא מנסה להפוך ליעד שאנשים נכנסים אליו ישירות, כמו כל רשת חברתית אחרת. זה מהלך הגיוני מבחינת הכנסות ושליטה במידע, אבל הוא גם מסכן את אחת התכונות שהפכו את Reddit לשימושית כל כך: האפשרות למצוא תשובה אנושית לשאלה מאוד ספציפית, בלי להידרש להצטרף לשום דבר.
האירוניה היא שדווקא כשהתוכן האנושי של Reddit נעשה מבוקש יותר בקרב חברות AI, החברה מתכוננת להפוך את הגישה אליו לפחות חופשית עבור בני האדם שעדיין מעוניינים לקרוא אותו בעצמם.
