השקעה מבריקה? מישהו החליט לשלם יותר מ-50,000 שקלים עבור פיסת היסטוריה חומרתית מהתקופה בה NVIDIA הייתה עדיין בחיתוליה
היה היה פעם, אי שם בשלהי המילניום הקודם, כשהמשחקים המתקדמים ביותר בשוק ה-PC היו ככל הנראה Quake III: Arena ו-Unreal המקורי, חברה אמריקאית בשם 3dfx Interactive שלטה בתחום העיבוד הגראפי התלת-מימדי עם דגמי ה-Voodoo שלה תוך שהיא משאירה אבק במרבית המקרים למתחרות NVIDIA ו-ATI.
מאז השתנו הרבה מאוד דברים בתחום כמובן, כאשר המתחרות של 3dfx הצליחו להתעלות מעליה ולהכניע אותה באמצעות ארכיטקטורות אפקטיביות וזולות יותר לייצור לצד התמיכה הקריטית בטכנולוגיית Direct3D של מיקרוסופט - אך יש לא מעט חובבי חומרה וותיקים שנותרו עם תחושות ערגה חזקות לאותם ימים פשוטים יותר. אחד מאותם אנשים החליט להשקיע סכום של 15,000 דולר ברכישת אחת מהגרסאות הבודדות עבור כרטיס המסך האחרון בהחלט שפיתחה 3dfx, עד לרגע בו נאלצה לסגור את שעריה ולמכור את הקניין הרוחני שלה ל-NVIDIA.
ה-Voodoo 5 6000, שהתיימר להתבסס על ארבע ליבות עיבוד גראפיות נפרדות על גבי מעגל מודפס יחיד בכדי להביס את מוצרי GeForce 2 ו-Radeon 7000, מעולם לא הגיע אל החנויות באופן רשמי אך כן התגלגל אל ידיהם שלא אנשים בודדים שדאגו לתעד אותו באמצעים שונים ברשת בתור עדות חיה לסיבות שהביאו לסוף דרכה של 3dfx ובתור שיעור אודות התמורות אשר הביאו לעיצובו של עולם הכרטיסים הגראפיים המודרניים המוכר לכולנו היום.
מרבית כרטיסי ה-Voodoo 5 6000 שמסתובבים להם אי-שם בעולם עמוסים בבאגים חומרתיים שמעידים היטב על היותם אב-טיפוס בוסרי - אך הדגם הספציפי שהוצב למכירה פומבית דרך eBay הוא לכאורה היוצא מן הכלל: מדובר בדגם משלב מתקדם יותר של תהליך הפיתוח בו מרבית הבעיות הטכניות נפתרו, ומסוגל לנצל את מלוא רוחב הפס של ממשק ה-AGP שלו, להציג החלקת SMAA X8 תקינה וגם להגיע לתוצאה של 6,995 נקודות במבחן ה-3DMark 2000 שהייתה נחשבת מרשימה למדי בשנת 2000 ולא רחוקה מאלו של כרטיסי Radeon 7500 או כרטיסי GeForce 2 GTS.
המכירה הסתיימה לאחר 65 הצעות שונות עבור פיסת החומרה האקזוטית והצעה זוכה של 15,000 דולר כאמור, או 52,780 שקלים לערך בהמרה ישירה. לשם השוואה, ה-Voodoo 5 5500 כפול הליבות שהיה הדגם המתקדם ביותר אותו הספיקה 3dfx להביא אל החנויות באופן רשמי לפני שחדלה להתקיים - עלה 300 דולר בשנת 2,000 (שהם 521 דולר במונחי 2023 כאשר לוקחים בחשבון את שיעור האינפלציה).
האם מדובר בבזבוז כסף משווע (יכולת לקנות לעצמך תשעה כרטיסי RTX 4090 חדשים ונוצצים, בנאדם!), או שאולי בהשקעה עם פוטנציאל אדיר לעתיד? מוקדם מדי לשפוט, אך בימים בהם מחשבי Apple II מוקדמים שווים מאות אלפי דולרים בתור פריט אספנות היסטורי כנראה שלא ניתן לפסול אפשרות בה גם השריד האחרון מתקופתה של 3dfx יהיה שווה הרבה מאוד כסף במורד הדרך.
