מפתחת השבבים האמריקאית וחברת Cray יבנו יחד את מחשב העל הראשון בעידן ה-Exa עבור מחלקת האנרגיה של ממשלת ארצות הברית
בדומה לעולם השרתים, גם בתחום מחשבי העל היוקרתי נוכחותה של חברת AMD עד לאחרונה הייתה מינימלית מאוד, ואף כמעט בלתי קיימת – אך היום יחסי הכוחות הם כבר שונים בתכלית, ומחשב ה-Frontier המפלצתי שנחשף כעת הוא דוגמה טובה מאוד לכך.
מחלקת האנרגיה של ממשלת ארצות הברית מקווה להיות הראשונה בעולם להפעיל מחשב-על אשר חוצה רף ביצועים של ExaFLOPS, או 1,000PetaFLOPS (ו-1,000,000,000,000,000,000 פעולות חישוביות בכל שנייה, בשפת העם), ולשם כך תיעזר בשירותיה של חברת Cray הנודעת בתחום – כאשר זו האחרונה בחרה בשיתוף פעולה יוקרתי במיוחד עם AMD עבור כלל מעבדי ומאיצי המערכת.
עלות הפיתוח והייצור של מחשב ה-Frontier מוערכת ביותר מ-500 מיליון דולר (!) והוא עתיד להתבסס על 100 ארונות שרתים מחוברים בטכנולוגיות קישור חדשניות עם צריכת הספק מאסיבית של עשרות מגה-וואט – הכל במטרה להשיג ביצועי שיא של 1.5ExaFLOPS, אשר יהיוו זינוק של פי 7 בהשוואה לביצועים המירביים של מחשב העל המוביל הנוכחי במחלקת האנרגיה, ה-Summit שכולל ליבות עיבוד כלליות מבית IBM ומאיצי עיבוד ממשפחת ה-Volta של NVIDIA.
ה-Frontier מיועד להיות המחשב המוביל החדש במעבדת Oak Ridge הלאומית בטנסי, ויתבסס על מעבדי EPYC ועל מאיצי Radeon Instinct מדור עתידי שזהותו טרם ידוע – זאת בעיקר משום שתהליך הבנייה עתיד להימשך כשנתיים והמפלצת אמורה לזכות להפעלתה הראשונה רק אי שם בשנת 2021. יהיה מעניין בהחלט לגלות מה הם יחסי הכוחות בעולם ה-HPC בין אינטל, AMD ו-NVIDIA באותה נקודת זמן – אם כי לעת עתה למחנה האדום בהחלט יש מושא גאווה גדול.