חברת Foxconn הענקית, אשר מייצרת את מכשירי האייפון ועוד אינספור מכשירים חכמים ומחשבים אחרים, מעוניינת במעבר אגרסיבי לפסי ייצור ללא מגע יד אדם כלל
Hon Hai Precision Industry הטאיוואנית, אותה אתם כנראה מכירים קצת יותר טוב בתור Foxconn, אולי לא מהווה שם שגור בפי כל חובב גאדג'טים באשר הוא - אבל היא עדיין אחת מהשחקניות החשובות ביותר ביקום הטכנולוגיה כולו, זו שעובדת מאחורי הקלעים ואחראית בסופו של דבר על חלק גדול מהמכשירים המתקדמים ופורצי הדרך שמגיעים אלינו לבית או לכיס, במחיר תחרותי ובקצב מסחרר.
Foxconn מתמחה בהפעלת קווי ומפעלי ייצור עבור מוצרים אלקטרוניים, ומהווה את המעסיקה הגדולה ביותר בעולם הטכנולוגיה כולו, ואחת מעשר המעסקיות הכי גדולות בעולם כולו, עם יותר מ-1.3 מיליון עובדים (!), שפזורים ברובים במתקני הענק של החברה ברחבי סין.
אחרי כל ההקדמה הזו, כנראה שקל יותר להבין מדוע Foxconn מהווה את אחת המובילות העולמיות בכל הנוגע לאוטומציה של תהליכי ייצור, ומעבר משימוש בעובדי בשר ודם לרובוטים תעשייתיים מתוחכמים ומתקדמים - ומתכננת לדחוף את התהליך הזה קדימה ביתר שאת בתקופה הקרובה.
דיווח חדש מצטט את אחד מבכירי החברה וטוען כי ב-Foxconn שמו לעצמם מטרה להחליף חלק ניכר מהעובדים האנושיים שלהם ברובוטים ייעודיים שונים אשר פותחו בתוך החברה, ועונים לכינוי Foxbots - החל ממטרה להחלפת כ-30 אחוזים מכוח האדם (כלומר מאות אלפי אנשים) בעשרות אלפי רובוטים עד שנת 2020, וכלה בכוונה להפוך מפעלי ייצור שונים לרובוטיים לגמרי, כשבני האדם היחידים שיועסקו בהם יהיו אחראית על תיקון המכונות, לוגיסטיקה, בקרה ואבטחת איכות, ללא התערבות ממשית בתהליך הייצור עצמו.
החדשות הטובות כאן הוא שהשלב הראשון בתוכנית האוטומציה הגרנדיוזית הוא החלפה של העובדים האנושיים במסגרת תהליכים רפטטיביים במיוחד או בסיכון גבוה שרוב בני האדם לא מעוניינים או מסרבים לבצע, מה שיוכל לסייע לחברת הענק לשפר את מעמדה הבעייתי עד מאוד בכל הקשור לתנאי העסקת העובדים שלה, אשר עלו לכותרות כמה פעמים בשנים האחרונות במסגרת דיווחים על העסקת ילדים, לחץ ומעמסה גבוהים במיוחד ונתוני התאבדות גבוהים מאוד בקרב המועסקים.
מצד שני, בטווח מעט יותר ארוך נראה שמדובר כאן על אובדן של מאות אלפי משרות אנושיות עבור מעמד הפועלים המתרחב של סין (ולא רק), אשר ככל הנראה ישפיע לרעה על מיליונים רבים של אנשים שהתקיימו בקושי עד כה, ואולי לא יצליחו להתקיים כלל כשיאבדו את מקום העבודה שלהם לטובת מכונה מדוייקת יותר, מהירה יותר וכזו שלא מתעייפת או צריכה הפסקות. אז האם מדובר כאן בצעד חיוני ומתבקש, או באסון שמתקרב במהירות עבור כמות גדולה של אנשי מלאכה? זו אחת מהדילמות המרכזיות שאיתה העולם יזדקק להתמודד בתקופה הקרובה.
