לאחר שמערכת ההפעלה החדשנית שלה - חלונות 8 - לא הצליחה למשוך את הלקוחות בחזרה לפלטפורמת ה-PC הוותיקה, הבינו במיקרוסופט שאי אפשר לעשות צעדים קטנים אם הם רוצים להמנע מלהפוך בלתי רלוונטיים בשוק הסוער של היום
כאשר חלונות 8 יצאה, כוונתה של מיקרוסופט הייתה לחלק את השוק - משתמשי המכשירים הניידים - באמצעות חלונות לטלפונים חכמים, וגרסת חלונות 8 RT עבור טאבלטים שהציעה שימושיות מוגבלת ואי תאימות לאפליקציות של מערכת חלונות 8 המלאה - לבין משתמשי המחשב המסורתיים - מחשבים נייחים וניידים שימשיכו להשתמש במערכת חלונות 8 המלאה.
אך הטקטיקה הזו הוכיחה את עצמה כצולעת ובעייתית ביותר. שותפות החומרה ההיסטוריים של מיקרוסופט כעסו על הצעד שלווה בהשקת טאבלט הסורפס החדש שאיים על השוק שלהם, ומשתמשי ה-PC לא אהבו את אי התאימות של המכשירים הניידים למערכת שליוותה אותם במהלך שנים ארוכות, כמו גם שינוי הממשק הדרסטי שלא איפשר שימוש בכפתור התחל ללא התקנת תוכנות צד שלישי (מה שהביא לעדכון הקרוב לגרסה 8.1).
ענקית התוכנה-חומרה רשמה הפסד של 900 מיליון דולר על חלונות 8 RT, או יותר נכון על הטאבלט החדש (Surface, וכעת הדגם המשופר Surface 2) שמיקרוסופט הוציאו במטרה לחזק את מערכת ההפעלה ה"קלה" שלהם באמצעות חומרה משלהם, לאחר שאנשים פשוט לא רצו לקנות מכשיר שהיצע התוכנות שלו קטן, ואינו מציע כל תאימות לאפליקציות PC.
לאחרונה, כמה משותפות החומרה (אסוס, לנובו ודל) הכריזו כי הן מפסיקות לייצר מכשירים המבוססים על מערכת חלונות 8 RT, וימשיכו לייצר מכשירים מבוססי חלונות בגרסה המלאה בלבד.
| מתי המערכת החדשה תגיע? קשה לומר, אך כדאי למיקרוסופט למהר… |
לכן, הגרסה הבאה של חלונות, צפויה להביא בשורה משמעותית לשוק בכך שהיא תאחד את כל הפלטפורמות תחת גרסה אחת. חלונות 9 צפויה לרוץ הן על מחשבים אישיים, טאבלטים (מחשבי לוח), וסמארטפונים ולשמור על מראה אחיד (ודיי דומה לחלונות 8 כפי הנראה), ותאימות מלאה של אפליקציות.
תחשבו על התסריט הבא: אתם נכנסים לחנות האפליקציות במחשב הביתי שלכם, רוכשים אפליקציה כזאת או אחרת, והיא מותקנת אוטומטית גם על הטאבלט והטלפון החכם שלכם - ללא כל שינוי ותוך שמירה על אותן הגדרות! (בהנחה, כמובן, שכל המכשירים מריצים את מערכת ההפעלה העתידית של מיקרוסופט)
סגן הנשיא הבכיר של קבוצת מערכות ההפעלה של מיקרוסופט, טרי מיירסון, אף התבטא בנושא ואמר, "אנו זקוקים לסט אחד של ממשקי תכנות לכל המכשירים שלנו. לאפשר לכל האפליקציות שאנחנו מציעים למשתמשים שלנו לעבוד על כל המכשירים… חלונות RT רץ על הטאבלט מבוסס ARM הראשון שהצענו ועכשיו, כאשר ההבדלים בין טלפונים חכמים וטאבלטים ממשיכים להטשטש, ניתן יהיה לצפות למכשירים רבים מבוססי ARM שיריצו את חלונות בעתיד"
זוהי בהחלט בשורה מסעירה, ואם מיקרוסופט יצליחו להוציא את המערכת הזו במהרה, אולי הם יצליחו להתמודד עם שורת האיומים שלפניהם, ולהימנע מגורלם של דינוזאורים אחרים בהיסטוריה.
לאורך השנים האחרונות, מיקרוסופט נקטה במדיניות זוחלת של קירוב מערכות ההפעלה שלה אחת לשנייה. כרגע, יש ברשותה שלוש מערכות הפעלה: חלונות 8 במגוון תת-גרסאות למחשבים אישיים, חלונות 8 לטלפונים חכמים, וחלונות 8 RT. הן אינן תואמות אחת לשניה. כן, גם חלונות 8 לטלפונים חכמים וחלונות 8 RT אינן חולקות תאימות (צעד לא מאוד חכם מצד מיקרוסופט שיכלה לנצל את ההזדמנות ולמנף את מערכת ההפעלה הקיימת שלה לטלפונים חכמים, ולהשאיר את השוק שלה פחות מחולק עם שתי מערכות הפעלה במקום שלוש) למרות שהשימושיות שלהן דיי דומה.
אחד מהנושאים שבהם הגרסה החדשה של חלונות צפויה להתמקד הוא חיסכון באנרגיה. בין אם המערכת רצה על מחשב שולחני "רגיל" או טלפון חכם, ובין אם נעשה שימוש במעבד אטום דל אנרגיה או מעבד מרובע או משושה ליבות מהדור הנוכחי (האסוול) או הדור הבא של מעבדים שולחניים, מערכת ההפעלה תצטרך לדעת לכבות את רוב הרכיבים שבמכשיר בכדי לחסוך אנרגיה בזמן שהם אינם בשימוש. מדובר על כיבוי כמעט מוחלט של רכיבי המעבד למשך שניות ואף דקות, וזהו אתגר לא פשוט למהנדסי התוכנה והחומרה.
| תרשים מבקשת הפטנט של מיקרוסופט בנוגע לזיהוי מחוות |
פיתוח נוסף שעשוי לעשות את דרכו לחלונות 9, הוא שימוש בזוג מצלמות רשת זולות לזיהוי מחוות בסגנון "דו"ח מיוחד" או הבקר הייעודי Leapmotion. מיקרוסופט רשמה פטנט שעוסק בשליטה בקבצי מדיה באמצעות מחוות. ייתכן שהפטנט מיועד לגרסה הבאה של קונסולת XBOX, אך כבר ידוע ש-XBOX One מתבסס על גרעין (קרנל) של מערכת חלונות, כך שהדרך לשילוב הטכנולוגיה במערכת ההפעלה המלאה סלולה. (שלא לדבר על כך שסביר להניח שמערכת הפעלה אחודה תעשה את דרכה גם לקונסולה בגרסאות עתידיות)
עכשיו הכול תלוי בתזמון של מיקרוסופט. אם תצליח לשחרר את המערכת החדשה במהלך השנה הבאה, יש לה סיכוי לשמר את מעמדה בשוק המשתנה שמסביבה. עבור פלטפורמה אחידה לשלל מכשירים יש סיכוי אמיתי לערער את אנדרואיד ו-iOS שמיועדות למכשירים ניידים בלבד, ושתי מערכות ההפעלה הללו אינן מסוגלות להתחרות בבסיס התוכנות והמשחקים הענקי שמיקרוסופט כבר מחזיקה.
האם מיקרוסופט תצליח להפתיע, האם תמציא את עצמה מחדש, או שאולי זה יהיה מעט מדי ומאוחר מדי? שתפו אותנו בדעתכם בתגובות!
