מחקר חדש טוען כי המין האנושי הגיע לגבול הגיל המקסימלי שלו – שעומד כיום על 122 שנים. מה יקרה בעתיד?
מחקר שפורסם השבוע בכתב העת Nature מציע את האפשרות כי המין האנושי הגיע לגבול הגיל המקסימלי שלו. שלושת החוקרים מבית הספר לרפואה על שם אלברט איינשטיין בניו יורק הסבירו שהתקדמות עתידית משמעותית בכל הנוגע לטיפול במחלות כרוניות או זיהומיות אמנם עשויה לשפר את תוחלת החיים, אך סביר שלא תמתח את גבול הגיל המקסימלי. ז׳אן קלמן הצרפתייה, האישה המבוגרת ביותר שחיה מעולם לפי תיעודים רשמיים, העמידה אותו ב-1997 על כ-122 שנים.
החוקרים ניתחו נתונים דמוגרפיים מ-41 מדינות. הם הבחינו בכך שבמאה השנים האחרונות חלה קפיצה משמעותית בתוחלת החיים העולמית, במיוחד אחרי פיתוח האנטיביוטיקה. לעומת זאת, גיל המוות המקסימלי לא השתנה כמעט בכלל לאורך שלושת העשורים האחרונים, מה שמצביע על קיומו של גבול טבעי.
השלישיה מסבירה כי אמנם יש סיכוי קטן שפריצות דרך בתחום הרפואה ישברו את הגבול שחישבו, אך לשם כך יצטרכו להתגבר על הגנים המגבילים אותנו. לטענתם, יכול להיות שעדיף עבור המין האנושי להתמקד בשיפור תוחלת החיים, כלומר שמירה על בריאות טובה בגיל מבוגר. חוקרי ההזדקנות הפועלים במרץ בעשורים האחרונים עשויים לחלוק עליהם.