האם הטכנולוגיה החדישה שתסייע לשמור על הרלוונטיות של הכוננים המכאניים סוף סוף בשלה באמת לייצור מסחרי המוני?
היקף המכירות של כוננים קשיחים מכאניים ממשיך להצטמק עם כל שנה שחולפת, כשיותר ויותר צרכנים בכל התחומים מציגים העדפה לאחסון המבוסס על שבבי מצב מוצק - אך זה לא אומר שהפלטות המגנטיות המסתובבות ומחטי הקריאה והכתיבה הזעירים עומדים להיעלם לחלוטין מחיינו, כאשר יתרון המחיר בנפחים גדולים במיוחד ממשיך להיות שייך למוצרים מסוג זה באופן מובהק.
האם המגמה הזו תוכל להתחזק משמעותית החל מהרבעון השלישי של השנה הנוכחית, כשדגמים ראשונים אשר עוברים מטכנולוגיות CMR ו-SMR לטכנולוגיית ה-HAMR (ר"ת Heat-Assisted Magnetic Recording) יגיעו אל מדפי החנויות? זו ההבטחה העדכנית של חברת Seagate, ואנחנו בהחלט נשמח לראות אותה מתממשת.
במסגרת שיחה עם משקיעים לאחר הצגת הדו"ח הפיננסי של הרבעון האחרון לשנת 2022 אישרו בכירי היצרנית כי השקה רשמית של פלטפורמת ה-HAMR לכוננים קשיחים בנפחים של 30TB ומעלה מתוכננת להתרחש במהלך הרבעון השלישי של 2023, כלומר בין חודש יוני לסוף חודש אוגוסט הקרובים.
אין לנו בינתיים הרבה פרטים טכניים אודות הכוננים המבוססים על הדור השני של טכנולוגיית HAMR מבית Seagate (כאשר הדור הראשון הוצג לפני שנים אך מעולם לא הבשיל לכדי מוצרים שניתן לרכוש), כמו הביצועים הרציפים הצפויים ממוצר שכזה או כמות הפלטות המגנטיות הפנימיות שיידרשו בכדי להגיע לנפח - אך ברור למדי כי נפח של 30TB יוכל להוות מיני-מהפכה בתחום, בזמן שכונני ה-CMR/PMR עדיין "תקועים" עם נפח מירבי של 22TB שמביא את צפיפות האחסון האפשרית בשיטות אלו קרוב אל המקסימום הפיזיקלי.
סביר להניח שזה יהיה יקר במיוחד בתחילת הדרך, ועל כן לא נופתע אם דגמים ראשונים יהיו בלעדיים לסדרות המיועדות למערכי שרתים ולא לאלו שמכוונות אל צרכנים ביתיים או עסקים קטנים - אך לאחר שיבוצע הצעד הראשון וייפרץ הסכר ניתן יהיה להתחיל לדבר גם על תחרות מחודשת בין Western Digital ל-Seagate בתחום אשר תדרבן את ירידת המחירים המיוחלת.
ראינו כבר כונני SSD בנפחים גבוהים יותר מ-30TB ואפילו יותר מ-50TB, כך שגם עידן ה-HAMR לא ישנה את העובדה שכוננים מבוססי שבבי NAND עם אלופי צפיפות האחסון - אך בפועל נכון להיום רק כונני SSD בנפח של עד 8TB נפוצים בשוק הביתי, כך שכונני 30TB יוכלו להיות רלוונטיים למדי לפחות עבור חלק מן המשתמשים (הזקוקים לנפח אחסון נדיב שכזה) בעתיד הנראה לעין. יתרה מכך, ב-Seagate משוכנעים כי לאחר ההשקה הפורמלית של HAMR הם יוכלו להציע כוננים בנפחים של 40TB ומעלה בתוך כשנה וחצי, כלומר מתישהו בין סוף 2024 לתחילת 2025, וכונני 50TB ומעלה ב-2026 - אם זה אכן יתגשם זו תהיה כנראה הבשורה המשמעותית ביותר בעולם הכוננים המכאניים מזה הרבה מאוד זמן.
עד שטכנולוגיית HAMR תהפוך למציאות, ב-Seagate מתכננים להשיק כונן CMR ראשון לשמם עם נפח פנימי של 22TB תודות לעשר פלטות מגנטיות עם נפח של 2.2TB בכל אחת מהן, וגם כונן בטכנולוגיית SMR עם נפח של 24TB תודות לטכנולוגיה המותאמת שמאפשרת לבצע חפיפה חלקית בין חלק מן המידע המגנטי על גבי כל פלטה - מה שיהווה יישור קו חלקי מול Western Digital, אשר הציגה כונני CMR ראשונים כבר באמצע השנה שעברה, ואף כונן SMR ייחודי אחד בנפח 26TB חסר תקדים.
