מדענים מאוניברסיטת הרווארד ומאוניברסיטת נוטינגהאם פיתחו יישום מסקרן שאמור להפוך סתימות פשוטות לתהליך שמרפא את ליבת השיניים
טיפולי שורש הן אחת מהחוויות הכי פחות נעימות שעשויות להתקיים בפה שלנו, אך יתכן שיש תקווה – ובקרוב התהליכים היקרים הללו ישמשו אך ורק במקרים קיצוניים, בעוד רובנו המוחלט יוכל להסתפק בסתימות סטנדרטיות אשר יסייעו לאיחוי השן.
השן האנושית מורכבת מכמה שכבות שונות, עם שכבת אמייל חיצונית שמגנה עליה, שכבת עצם פנימית בשם דנטין – וליבה שמכילה את העצבים וכלי הדם של השן שמכונה pulp. חור שנוצר בדנטין בשל הצטברות חיידקים מזיקים דורשת סתימה שלו בידי חומר מתאים, וכשהדלקת מגיעה אל אותה הליבה (לרוב בליווי של כאבים עזים) – ברוב המקרים הפתרון היחיד והבלתי נמנע הוא ביצוע של טיפול שורש, במסגרתו כל חלקה הפנימי של השן מוסר, ממולא בחומר דומה לזה של הסתימות לדנטין ולמעשה הופך אותה ל'מתה'. לא נעים בכלל.
במידה וגלגל המזל הגנטי לא האיר לכם פנים – סביר להניח שלצמד המילים 'טיפול שורש' יש הקשרים מאוד שליליים עבורכם. בקרוב יגיע השינוי המיוחל?
החומרים המשמשים למילוי החורים בדנטין השן כיום הינם חומרים שמוגדרים כרעילים, וככאלה שאינם מאפשרים לליבת השן להתאחות ולהתרפא, כך שאם וכאשר הסתימה התפרקה ולא חודשה, או לא בוצעה כמיועד, הדרך לפגיעה וזיהום בתעלת העצב וליבת של השן אינה ארוכה, וטיפול השורש המדובר הופך לבלתי נמנע. החומר החדש שפותח מתואר כביו-סינטטי, וכזה שלא מונע, אלא למעשה מסייע ומדרבן את היווצרותם של תאי גזע, אשר תורמים לתיקון הדנטין ולשמירה טבעית על ליבת השן.
השימוש בחומר החדש דומה מאוד לשימוש בתרוכובות המוכרות שקיימות בשוק הדנטלי כיום (הארה אולטרה-סגולה להתקשות מהירה לאחר הנחתו במקום המיועד), ובכך הוא הופך לפתרון טיפולי אמיתי וראשון מסוגו עבור שיניים שנפגעו – ולא רק כפתרון שמעכב את הגעתו של טיפול השורש הנודע לשמצה.
החוקרים שיצרו את החומר החדש זכו בפרס המקום השני של תחרות איגוד ה-Royal Society of Chemistry הבריטי – וזה אמור להעניק להם תמיכה וסיוע צמודים בגיוס משקיעים, בדרך להפיכתו של המוצר המעבדתי ליישום מסחרי ממשי. בתור מי שסבלו לא מעט מבעיות שיניים מגוונות, אנחנו מחזיקים להם אצבעות בחוזקה
דיבורים על טכנולוגיות שיאפשרו לשיניים להתחדש ולתקן את עצמן מסתובבים להם בעולם וברשת כמה הרבה שנים – אך נראה כי כעת אנחנו רואים סוף סוף מוצר ממשי שמצליח ליישם את החזון בצורה מוצלחת, ומכאן הדרך לשימוש מסחרי כבר הרבה פחות ארוכה. האם בעוד עשור נוכל לשכוח מכתרי חרסינה ותהליכי טיפול במחיר של אלפי שקלים לכל שן? חובבי המתוקים שבינינו מחזיקים אצבעות.
