בחור אמריקאי צעיר הקים חברה משלו, וכעת הוא חושף רחפן שמיועד לשוק הביתי ומגיע למהירויות של מכונית באוטוסטרדה
הפריחה של שוק הרחפנים בכללותו בשנים האחרונות מורגשת גם בסצנת הרחפנים המיועדים ללקוחות פרטיים. כעת קיים סיכוי שבקרוב מאוד DJI, היצרנית הותיקה של רחפני "פאנטום" הפופולאריים, תצטרך להתמודד מול תחרות עזה שמגיעה מכיוון לא צפוי: נער בן 18.
ג'ורג' מתיוס האמריקני התחיל להטיס רחפנים בגיל 11 ובנה את הרחפן הראשון שלו שלוש שנים לאחר מכן. התחביב שלו הפך לאובססיה כשהוריו עברו להתגורר ביוטה, ארצות הברית. לפתע עמד לרשותו שטח פתוח עצום להתחרות בו בהטסת רחפנים ובעריכת ניסויים. אחרי שהתנסה בתחרות בליגה מקצוענית, החליט לנסות ולהגשים את חלומו – בניית הרחפן המהיר בעולם.
https://www.youtube.com/watch?v=xAzpA6hFINk
היזם הצעיר לא החזיק בידע בהנדסת אלקטרוניקה או בעיצוב, כך סיפר בראיון ל-Mashable, אך הרעיון התגבש והוא הקים את חברת Teal Drones, שמפתחת כעת רחפן בעל אותו השם. לשם הקמתה השיג מימון של 2.8 מיליון דולר ממשקיעים. בחברה מועסקים 15 עובדים במשרה מלאה, ועוד עשרות מהנדסים ומעצבים שמגישים עזרה מהצד.
הרחפן של Teal מתעתד להיות רב שימושי, בניגוד לרוב הרחפנים בשוק היום שמוקדשים למטרה אחת, כמו צילום או מעקב. הוא טס במהירות ממוצעת של 112 קמ"ש, ובתנאים אופטימליים יכול להגיע ל-136 קמ"ש. משקלו 0.7 קילוגרם, גופו מורכב מפלסטיק מסוג פוליקרבונט (שאינו שביר ועמיד במים), והוא עומד בפני רוחות במהירות 64 קמ"ש.
טווח השליטה על ה-Teal ינוע בין 90 ל-750 מטרים, בהתאם לחיבור ה-Wi-Fi, והשליטה עצמה תתבצע באמצעות בקר טיסה, אפליקציה לסמארטפון או אפילו בקר סטנדרטי של קונסולת Xbox.
הרחפן מזרים וידאו בזמן אמת לסמארטפון ברזולוציית 720P, מצויד במצלמת 13 מגה-פיקסל, ומצלם ברזולוציית 4K ב-24 פריימים לשניה. Teal משתמש בשבב Jetson X1 העוצמתי של NVIDIA, שאמור לשמש בסיס לפונקציות נוספות שיבואו. הוא אף מגיע עם חיבורי USB בגרסאות 2 ו-3 ועם יציאת HDMI, שמאפשרת להפוך אותו למחשב קטן.
החברה, כמובן, נמצאת בראשית דרכה, ומתיוס מודה כי הרווחים עדיין מזעריים עד לא קיימים. הרחפן, שזמין להזמנה מוקדמת במחיר של 1300 דולר, אמור להגיע ללקוחות עד חג המולד.
