כיצד יפשטו מכשירים אלקטרונים חכמים יותר את חיי היום-יום של כולנו, ויתרמו לצרכנות נבונה יותר
ליצרניות של מכשירי החשמל יש הרגל נוראי ומטעה. הן מדביקות מסך מגע ו-Wi-Fi על מכשיר חשמלי וקוראים לו "חכם". אבל במציאות, גישה למתכוני בישול ולפייסבוק אינה מקנה למקרר, או לכל מכשיר חשמלי אחר, אינטליגנציה אמיתית. הם אינם יכולים לחשוב באופן עצמאי; סתם יש להם ממשק חדש ומנצנץ. כדי להיות חכמים, מכשירי חשמל צריכים להיות מודעים לסביבתם ולהתאים את עצמם אליה, מציאות שנמצאת במרחק רק כמה שנים בלבד.
יצרניות השקיעו זמן רב בניסיונות לשכלל את המכשיר החשמלי הביתי הנפוץ ביותר: המקרר. בתחילת שנות ה-2000, קבעה GE רף חדש, כשהיא הוציאה לשוק גרסת ניסיונית - אב-טיפוס של מקרר שעקב אחר תכולת מוצרי המכולת ובנה רשימות קניות בהתבסס על מה שהיה - או לא היה - בתוכו. הבעיה הייתה, שכדי שהמערכת תעבוד, הייתם צריכים לסרוק ברקודים בכל פעם שהכנסתם משהו חדש למקרר. בשנה שעברה התפארה LG במקרר עם מאפיינים דומים, אבל הוא סבל מאותה בעיה: חוסר באוטומציה. בלעדיה, שני המקררים לא הצליחו במיוחד בשוק.
| אילוסטרציה: פול לאשין |
המפתח לאוטומציה הוא "ללמד" את המקרר לחוש מה נמצא בתוכו, דבר שמערכת RFID (זיהוי תדרי רדיו) באנרגיה-נמוכה יכולה לעשות. קבוצה של סטודנטים למדעי המחשב ב-NYU בנו גרסת דמו של הרעיון. בדמו, נמצא בתוך המקרר סורק תגיות RFID, אשר יש בהן אנטנה לטווח-קצר והן יכולות לאחסן את כל המידע שיכול לאחסן קוד UPC סטנדרטי, כך שמחשב פנימי יכול לתעד רשימה מתעדכנת של התכולה.
נכון להיום, יצואנים ומחסנים משתמשים במערכות ציוד RFID כדי לעקוב אחרי המלאי המצוי במכולות גדולות. התגיות עולות כמה עשרות אגרות כל אחת, לכן לא כלכלי להוסיף אותן למיליוני - או מיליארדי - פריטי מכולת. אבל זה עשוי להשתנות בקרוב. החברה נורווגית Thinfilm, פיתחה שיטה לקודד מידע באופן דיגיטלי על תווית שטוחה במחיר נמוך בהרבה מתגיות RFID אחרות. תהליך הקידוד של Thinfilm מטביע רכיבים על מצע פלסטיק בדומה מאוד למדפסת הזרקת דיו על נייר. החברה מתכננת להשיק את היישומים הראשונים - כנראה למעקב אחר משלוחי תרופות ומזון - בשנה הבאה.
הכנסת חיישנים, מחשב ו-Wi-Fi לתוך מכשירי חשמל יכולה לסייע לצרכנים במספר דרכים. במקרה של מקרר, הוא יוכל לדעת כמה זמן מוצר מסויים נמצא בתוכו ולהתריע בפני משתמשים על תאריכי תפוגה מתקרבים. מלאי נגיש לרשת האינטרנט יוכל גם לסייע לקונים להפסיק לרכוש פריטים שהם לא צריכים. למעשה, מערכת שכזאת תוכל להפוך קניות מכולת לאוטומטיות לחלוטין. משתמשים יוכלו לסנכרן את המלאי שלהם עם חשבון קניות מחנות אינטרנטית, ולאפשר למקרר להזמין לבדו מוצרי בסיס.
עוד על חידושים בגליון יולי של popular science ישראל - למבצע היכרות מיוחד לגולשי HWzone.co.il
