היצירות המתניידות של Boston Dynamics ישרתו מעתה את אותה חברת אם יפנית שמחזיקה במפתחת השבבים ARM
רובוטיקה היא תחום מדהים, מוזר ומעניין, ומעט חברות בשוק הצליחו להמחיש זאת טוב יותר מ-Boston Dynamics, חברת ההזנק שנוצרה מתוך MIT ודאגה להעלות לרשת ה-YouTube תיעודים מרשימים מיצירותיה מפעם לפעם, אשר זיכו אותה בהכרה גדולה יותר בקרב הציבור הרחב בהשוואה לשחקניות רבות אחרות בתחום.
גם גוגל שמה עין על מי שפיתחה מכונות מתוחכמות שנעו והזכירו בעלי חיים ואפילו בני אדם - ובשנת 2013 הפכה Boston Dynamics לחלק מחטיבת Google X של ענקית הטכנולוגיה לפרוייקטים ייחודיים, בזמן שאנדי רובין (האבא של מערכת האנדרואיד) היה המוביל שלה, בעבור סכום כולל משוער של כחצי מיליארד דולר ששילב כסף מזומן ואופציות למניות. שנה לאחר מכן רובין עזב את גוגל, והחלו לצוף להן שמועות מתגברות על כך שבגוגל לא ממש יודעים כיצד למצות ולמנף את הפוטנציאל של חברות הרובוטיקה השונות אותן רכשו, בייחוד כשמדובר באחת אשר התבססה בעיקר על חוזי פיתוח צבאיים של ממשלת ארצות הברית לפני שנקנתה.
הארגון מחדש שעברה גוגל בשנה שעברה, אשר הוליד את חברת האם Alphabet והחל למקד את עיסוקיה הרבים בתחומים בעלי פונטציאל הצמיחה המעשי הגדול ביותר, תרם אף הוא להיחלשות מעמדה של Boston Dynamics ושל תחום הרובוטיקה בכלל בעיני הבכירים - וברשת דווח במספר הזדמנויות כי יש המתנה להצעה המתאימה על מנת להיפטר מה'נטל' הטרי. עכשיו אנחנו מגלים שההצעה הזו הגיעה וגם התקבלה - ו-Boston Dynamics הופכת רשמית לחברת הבת הטרייה של ענקית הטכנולוגי היפנית בהתהוות, Softbank, שרכשה אותה תמורת סכום לא ידוע יחד עם חברת רובוטיקה נוספת מבית גוגל שעונה לשם Schaft, ועלתה לכותרות כשזכתה באתגר הרובוטיקה של סוכנות DARPA בשנת 2014.
סרטונים כמו זה הפכו את Boston Dynamics לאחד מהשמות החמים ביותר בתחום הרובוטיקה
השם SoftBank Group ככל הנראה לא ממש מוכר עבור רוב הישראלים, אך מדובר באחת מחברות הטכנולוגיה הצומחות במהירות בארץ השמש העולה, עם לא פחות מ-70,000 עובדים ועיסוק בתחום תקשורת הסלולר ובתחום הפרסום והשיווק המקוון, שכבר עלתה לכותרות מספר פעמים ברחבי העולם בשנים האחרונות במסגרת הרכישה של מפתחת השבבים הבריטית ARM Holdings בסכום של כ-24 מיליארד דולר, רכישת חברת הרובוטיקה Aldebaran והשקת רובוט ה-Pepper בתור נותן שירות "מבין רגשות אנושיים" במגוון בתי עסק, רכישת נתח של כ-4 מיליארד דולר ממניותיה של חברת NVIDIA ועוד.
כעת, נראה שלאנשיה של Boston Dynamics תהיה סוף סוף אפשרות ממשית להפוך את הפיתוחים שלהם למוצרים ממשיים בשוק האזרחי, בתור דור חדש של רובוטים דמויי אדם שיוצעו, אולי, בתור חברים ובני לוויה לצרכנים פרטיים ומסחריים כאחד. זה אולי לא התחום הצבאי המאתגר שבו עסקה החברה במשך רוב תקופת קיומה, אך זו נשמעת כמו התפתחות חיוביות בהחלט, שתעזור להבטיח את המשך קיומה בעתיד הנראה לעין.
