Epic בנתה משגר חדש באמצעות Vibe Coding: מהיר יותר ב-46% מ-Steam

גרסת התצוגה המקדימה של Epic Games Launcher מגיעה גם ללינוקס, מציגה ביצועים משופרים ומדגימה כיצד בינה מלאכותית משנה את תהליכי הפיתוח בחברות המשחקים

במשך כמעט שמונה שנים ניסתה Epic Games לשכנע שחקני מחשב לעבור מ-Steam לחנות המשחקים שלה. היא חילקה משחקים בחינם, חתמה על הסכמי בלעדיות והשקיעה משאבים בתחרות מול Valve. אלא שבזמן שהחנות המשיכה להתרחב, התוכנה שאמורה להפעיל אותה נשארה אחת מנקודות התורפה שלה. עכשיו אפיק חוזרת עם פתרון לא שגרתי: משגר משחקים שנבנה מחדש בעזרת בינה מלאכותית, שלטענתה נפתח מהר יותר אפילו מ-Steam.

החברה השיקה ב-14 באוקטובר גרסת Preview ציבורית של Epic Games Launcher החדש, ולא ניסתה להסתיר את שיטת הפיתוח. להפך. בהכרזה שלה היא התבדחה שתכנות הוא עסק מסובך, ולכן החליטה להשתמש ב-Vibe Coding כדי לבנות את התוכנה מחדש. מאחורי הבדיחה עומד שינוי אמיתי בגישת הפיתוח של אחת מחברות המשחקים המשפיעות בתעשייה, לצד הבטחה לביצועים טובים יותר ותמיכה רשמית ראשונה בלינוקס.

חמש שניות וחצי במקום עשר

הנתון המרכזי שאפיק בחרה להציג הוא זמן העלייה של המשגר. בבדיקות שהזמינה החברה, Epic Games Launcher החדש הגיע למסך החנות בתוך 5.47 שניות מהפעלה קרה, לעומת 10.07 שניות ב-Steam. מדובר בקיצור של כ-46% בזמן ההמתנה, או מהירות הפעלה גבוהה פי 1.8. אפיק טוענת גם שפתיחת החנות מהירה פי שלושה מזו של המתחרה, ושספריית המשחקים נטענת עד פי 30 מהר יותר.

המספרים נשמעים מרשימים, אבל כדאי לקרוא גם את האותיות הקטנות. את הבדיקות ביצעה Keywords Studios, חברה חיצונית שנשכרה על ידי אפיק, במהלך אוקטובר 2026. התוצאות מבוססות על חמש מדידות לכל מחשב מתוך קבוצת בדיקה של 13 מחשבים, לאחר שהוחרגו שלושת המחשבים החלשים ביותר. לכן, התוצאות אינן בהכרח מייצגות את מה שיראה כל משתמש בבית.

גם בהשוואות האחרות מסתתרת קצת פרופורציה. מעבר מהפעולה ברקע אל ספריית המשחקים אורך 0.36 שניות במשגר החדש, לעומת 0.42 שניות ב-Steam. זה יתרון של כ-14%, אבל בפועל מדובר בשש מאיות השנייה. ספק אם מישהו יצליח להרגיש בהבדל בלי שעון עצר. בדיקה נפרדת אישרה יתרון של כמה שניות בעלייה הקרה של המשגר, אך הפער הזעיר בחזרה מהפעולה ברקע כמעט שלא הורגש.

ובכל זאת, אפיק מכוונת לבעיה אמיתית. כבר ביוני הציגה החברה תוכנית לבנייה מחודשת של המשגר, לאחר שנים של תלונות על איטיות, ממשק מסורבל וצריכת משאבים מיותרת. באותה תקופה דיברה על שיפור של פי חמישה בזמן ההפעלה ביחס לגרסה הישנה. ההשקה הנוכחית היא ההזדמנות הראשונה של המשתמשים לבדוק את ההבטחות בעצמם.

פיתוח בעזרת בינה מלאכותית, ולא רק עיצוב חדש

השינוי אינו מסתכם בקיצור זמני ההמתנה. אפיק החליפה את התשתית שעליה בנוי המשגר, במקום להמשיך להוסיף תיקונים לקוד הקיים. מרטין קילי (Martin Keely), סגן נשיא ומנהל חנות המשחקים בחברה, הסביר שכלי AI שימשו לכתיבה ולסקירה של רכיבי תוכנה חדשים, במסגרת עבודה של צוות פיתוח מצומצם. המטרה הייתה לשחזר את היכולות הקיימות באמצעות בסיס קוד חדש, בלי לגרור לתוכו את המימוש הישן.

בפועל, הגרסה החדשה מציעה ממשק שמרכז את החנות, ספריית המשחקים וכלי הפיתוח. לכל משחק יש עמוד ייעודי הכולל פרטי התקנה, פעילות ועדכונים. אפשר לארגן משחקים באוספים מותאמים אישית, להסתיר כותרים, לעבור בין תצוגת רשת לתצוגה מפורטת ולחפש עם סינון תוצאות בזמן ההקלדה. המשגר גם מאפשר לחבר ספריות משחקים אחרות מהמחשב ולרכז את הכותרים במקום אחד, במקום לקפוץ בין כמה תוכנות.

מנהל ההורדות שודרג ומציג לא רק את מהירות ההורדה, אלא גם את קצב הקריאה והכתיבה לכונן. ניתן לראות הורדות פעילות, ממתינות, מתוזמנות וכאלה שנכשלו. נוסף גם ממשק חברתי הכולל קבוצות וצ'אט קולי בין משתמשי Fortnite, החנות והאפליקציה של אפיק. אלה יכולות שחלקן קיימות ב-Steam כבר שנים, כך שאפיק עדיין עסוקה בסגירת פערים מול המתחרה שלה.

התוכנה נמצאת עדיין בשלב מוקדם, ולא כל האפשרויות מהמשגר הישן הועברו אליה. חסרות יכולות מסוימות לניהול חשבונות ולפעילות חברתית, ותקלות הן חלק צפוי מחוויית השימוש. אפיק גם נאלצה לעדכן את ההבהרות שלה לאחר שבתחילה המליצה לשחקנים תחרותיים להימנע מגרסת ה-Preview. בהמשך הבהירה החברה שאין מניעה עקרונית לשחק במשחקים תחרותיים לאחר הפעלתם דרך המשגר החדש.

יש פרט נוסף שכדאי להכיר לפני ההתקנה: גרסת ה-Preview אינה מותקנת לצד המשגר הישן, אלא מחליפה אותו במחשב. תהליך ההתקנה מציע להעביר את המשחקים, היישומים ופרויקטי Unreal Engine שכבר מותקנים, ללא צורך בהורדה מחודשת. הרכישות, השמירות בענן והתקדמות המשתמש נשמרות. מי שירצה לחזור לגרסה הוותיקה יצטרך להסיר את החדשה ולהתקין אותה מחדש.

הבחירה להציג את התוכנה כמוצר שנבנה ב-Vibe Coding מעניינת גם מעבר לעולם המשחקים. טים סוויני (Tim Sweeney), מנכ"ל Epic Games, כבר תיאר שינוי ארגוני שנועד להרחיב את השימוש בבינה מלאכותית בפיתוח. לפי ההסברים של החברה, השימוש בכלים הללו נועד לשפר את יכולת הייצור של הצוותים ולא רק לצמצם כוח אדם.

להערכתי, המשגר החדש הוא בעיקר מבחן מעשי לטענה הזו. אם צוות קטן הצליח לבנות מחדש תוכנה ותיקה, לשפר את ביצועיה ולהביא אותה למערכות הפעלה נוספות, מדובר בהדגמה משמעותית של התועלת האפשרית מכלי AI בפיתוח. השאלה הקשה יותר תגיע בהמשך: האם הקוד החדש יישאר יציב, מאובטח וקל לתחזוקה גם כשהתוכנה תצבור משתמשים ויכולות נוספות. את זה אף מדד של זמן עלייה לא יכול להוכיח.

לינוקס מצטרפת, אבל Fortnite עוד צריך לחכות

אחד השינויים המעניינים ביותר הוא התמיכה הרשמית הראשונה של Epic Games Launcher בלינוקס. גרסת ה-Preview זמינה כעת ל-Windows 10 ו-11, למחשבי Mac עם שבבי Apple Silicon ו-macOS 12 ומעלה, וכן להפצות Ubuntu 22.04 LTS, Fedora 43 ו-Debian 12 או גרסאות חדשות יותר.

בניגוד לפתרונות שהתבססו עד היום על כלים חיצוניים, מדובר במשגר שרץ באופן טבעי בלינוקס. זה עדיין לא אומר שכל משחק בחנות יעבוד: כותרים רבים מופצים בגרסאות Windows בלבד ונזקקים לשכבת תאימות כמו Proton. אבל עבור משתמשי לינוקס, עצם קיומו של משגר רשמי מסיר מחסום שהיה קיים מאז פתיחת החנות.

והשינוי הגדול יותר נמצא דווקא במשחק שעדיין אינו זמין שם. אפיק אישרה שהיא מתכננת להביא את Fortnite ללינוקס, צעד שנמנעה ממנו במשך שנים בגלל הקושי לספק הגנה יעילה מפני רמאויות במערכת הפעלה פתוחה יחסית.

לשם כך החברה מפתחת מחדש את מערכת Easy Anti-Cheat בגרסה בשם EAC Linux v2. במקום להתקין מודול אבטחה ייעודי בקרנל, הפתרון החדש יסתמך על מנגנונים קיימים של לינוקס, בהם Secure Boot, שבב TPM 2.0, חתימות דיגיטליות לקרנל ולמודולים שלו, ומנגנוני eBPF לניטור פעילות חשודה. שירות האבטחה יפעל בזמן שמשחק מוגן רץ, ולא באופן קבוע ברקע.

המחיר הוא דרישות אבטחה מחמירות שעשויות להגביל מחשבים והפצות מסוימות, במיוחד כאלה שמשתמשות בקרנל מותאם אישית או בהגדרות אתחול לא סטנדרטיות. אפילו Steam Deck אינו עומד כרגע בכל הדרישות, אף שאפיק נמצאת במגעים עם Valve בניסיון למצוא פתרון. החברה עדיין לא הכריזה על תאריך השקה ל-Fortnite בלינוקס, ומתכננת לבחון תחילה את מערכת האבטחה במשחק עצמו, ורק לאחר מכן להציע אותה למפתחים נוספים.

המשמעות של המהלך רחבה יותר מעוד מערכת הפעלה ברשימת התמיכה. במשך שנים, מערכות למניעת רמאויות היו אחד החסמים המרכזיים למשחקים מרובי משתתפים בלינוקס. אם Epic Games תצליח לספק הגנה שמפתחים מוכנים להסתמך עליה, המשחק שלה עשוי להיות רק הראשון בשורה של כותרים שיגיעו לפלטפורמה.

בסופו של דבר, אפיק עדיין לא ניצחה את Steam, ומשגר מהיר יותר לא מבטיח שהשחקנים ינטשו את הספריות והקהילות שכבר בנו אצל Valve. אבל אחרי שנים שבהן ניסתה להתחרות בעיקר באמצעות משחקים בחינם והסכמי בלעדיות, היא מתחילה סוף סוף לטפל בתוכנה שבה המשתמשים נאלצים להשתמש כדי להגיע אליהם.