בפלטפורמת Metacritic פרסמו את רשימת מפתחות ומפיצות המשחקים המצטיינות לשנת 2023 - עם שליטה מרשימה של שחקניות קטנות וצנועות בעשירייה המובילה
השנה החולפת הייתה בסימן רגשות מעורבים עבור עולם הגיימינג, כשמצד אחד קיבלנו מספר בלתי מבוטל של כותרים מצויינים אבל מצד שני ראינו גם עשרות אלפי מפתחים מאבדים את מקום עבודתם במסגרת גל קיצוצים ששטף את התעשייה. כעת מגיע הזמן לעוד סיכום אחד אחרון חביב, עם פרסום הדירוג הרשמי של האתר Metacritic עבור האולפנים שסיפקו לנו את התכנים האיכותיים ביותר במהלך 2023 - ובהם הרבה מאוד אינדי שנמצא במקומות הגבוהים ביותר, כשהוא דוחק לאחור את מרבית מפיצות העל המבוססות.
במקום הראשון ברשימה ניצבת Capcom היפנית, אשר חוותה שנה יוצאת דופן באיכותה תודות לרימייק של Resident Evil 4 ול-Street Fighter 6 המשובחים, יחד עם ההשקה המחודשת של Ghost Trick: Phantom Detective עבור פלטפורמות מודרניות שגרפה גם היא תגובות חיוביות באופן גורף. ממוצע ציוני Metacritic של 84.5 מתוך 100 עבור כלל המשחקים שהושקו ב-2023 מספיקים לקבלת המקום הראשון - בהפרש גדול מאוד משאר המתמודדות ברשימה.
ההפתעות האמיתיות מתגלות בהמשך הרשימה, כש-6 מתוך 10 המקומות הראשונים ברשימת המצטיינים נתפסים בידי חברות צנועות ואפילו אלמוניות כמעט, שהצליחו לספק איכות יציבה וראויה להערכת בכל ההשקות שלהן - והוכיחו שעולם משחקי האינדי מסוגל לספק תחרות חזקה מאוד לעולמות ה-AAA וה-AA שמאחוריהם השקעות של עשרות ואף מאות מיליוני דולרים בפיתוח של כל יצירה.
במקום השני ברשימה עם ממוצע ציוני Metacritic של 79.1 מתוך 100 נמצאת המפיצה השבדית Raw Fury שהחלה את דרכה רק בשנת 2015. במקום השלישי ברשימה ניצב Chorus Worldwide שמפיץ מספר יצירות אינדי מדי שנה מאז 2014 ובמקום הרביעי זה הוא DANGEN Entertainment היפני עם חמישה כותרים בלבד שהופצו לאורך השנה (המינימום הנדרש על מנת להגיע אל רשימת המועמדים של Metacritic) - אך כולם ללא יוצא מן הכלל עם ממוצעי ביקורות נאים ומוצלחים.
המפיצות Annapurna Interactive, Aksys Games ו-Thunderful נמצאות גם הן בעשירייה הראשונה והמכובדת, כאשר גם המקומות ה-11 וה-12 (מתוך 45 מועמדות סך הכל) נתפסו בידי חברות אינדי - בזמן שהשמות הגדולים ביותר בתעשייה כמו סוני, מיקרוסופט, Electronic Arts ו-Square Enix נאלצים להסתפק בדירוג במרכז העשירייה השנייה של המפיצות והמפתחות. נפילה חדה וכואבת במיוחד עבור סוני, שחוותה תקופה נהדרת במהלך שנת 2022 ודורגה במקום הראשון באותה רשימה עם ממוצע ציונים של 85.6 מתוך 100 - והפעם ירדה אל מקום 13 עם ממוצע ציונים של 77.6 מתוך 100.
מספר מפיצות משמעותיות נוספות שראויות לאזכור חיובי הן סגה, נינטנדו ו-Bethesda Softworks (שכיום כבר בבעלות מיקרוסופט, אך עדיין שומר על עצמאות יחסית) אשר משלימות את תמונת עשרת המקומות המובילים - ומהצד השני זו היא Ubisoft שממשיכה לאכזב עם מקום 23 וממוצע ציונים של 74.1 מתוך 100 (מה שעדיין נחשב טכנית כשיפור לעומת מקום 37 ברשימה של שנת 2022).
האם גם במהלך 2024 נוכל לראות את שוק האינדי מתפתח וזוכה להצלחה עסקית לצד הערכה מהמבקרים? אנחנו נחזיק אצבעות.
