דגמי Pro, הפחתת מחיר או פתרון מלא לבעיית הזמינות של המערכות עוד לא נראית באופק, אך סוני ממשיכה לפעול לשיפור הקונסולות שלה באופן בלתי רשמי בצל התפתחות טכנולוגיות ייצור השבבים הזמינות בשוק
לפני מספר שבועות החל להימכר בחלק ממדינות העולם, ללא הצהרות או הסברים רשמיים כלשהם מכיוונה של סוני, תת-דגם חדש של קונסולת ה-PlayStation 5 - ולמרות שלא היה מדובר בדגם ה-Pro המיוחל שככל הנראה נמצא במרחק של לכל הפחות שנה מהשקה, השוואות מהירות ברשת גילו כי מדובר בדגם קל במעט של הקונסולה הנחשקת והמוכרת תודות לשימוש במערך קירור מוקטן.
ההערכה הטבעית במצב שכזה הייתה כי סוני עברה לעשות שימוש במערכת על שבב יעילה יותר, וכעת אתר בשם angstronomics.com שמתמחה בביצוע חקר מעמיק לחומרות מביא לנו את האישור הסופי לכך תחת הכינוי Oberon Plus - שמו של השבב החדש, לכאורה, שמהווה המרה ישירה של חומרת הקונסולה מתהליך ייצור של 7 ננומטר ב-TSMC לתהליך ייצור משופר מסוג N6 (או 6 ננומטר).
הקפיצה בין תהליכי הייצור עשויה להיחשב מינימלית במבט ראשון, אך טומנת בחובה מעבר מתהליך בעל ליטוגרפיית DUV (ר"ת Deep Ultra Violet) מלאה לתהליך שבו יש שימוש משמעותי בליטוגרפיית EUV (ר"ת Extreme Ultra Violet) חדישה, עם צורך בפחות שכבות של מסכות ויכולת לצופף את הטרנזיסטורים באופן אפקטיבי יותר - מה שמעניק שיפור פוטנציאלי של כמעט 19 אחוזים במספר הטרנזיסטורים שניתן לדחוס בשטח נתון, או לחילופין אפשרות לדחוס את אותו מספר טרנזיסטורים בשבב בעל שטח קטן יותר מבעבר. זה בדיוק מה שנעשה ב-Oberon Plus, כך נראה, כאשר תצלום תקריב של ראש בראש מאפשר לראות את ההבדל בגודל הפיזי ביחס לשבב המקורי של סוני, עם הקטנה של כ-15 אחוזים בשטח בדרך ל-260 מילימטרים רבועים.
ההקטנה של השבב, ללא פגיעה כלשהי בביצועים, מאפשרת לסוני לקבל כמות גדולה יותר של שבבים מכל וייפר סיליקון בגודל פיזי קבוע של 300 מילימטרים (ומחיר שנותר דומה, פחות או יותר, ללא תלות ממשית במספר השבבים שמופק ממנו) - ויחד עם צריכת הספק נמוכה יותר שמאפשרת להקטין את מערך הקירור ולצמצם רכיבים נוספים במערכת אספקת וייצור המתח והזרם תורמת להוזלה בעלות עבור כל קונסולה וקונסולה שיורדת מפס הייצור. על פי angstronomics, כל השינויים הללו מביאים להוזלה חזויה של כ-12 אחוזים במחיר של כל קונסולת PlayStation 5 חדשה עבור סוני, ביחס לתת-דגם משנת 2021 שהביא להפחתה קלה במשקל ביחס לדגמי ההשקה (מבלי לשנות את שבב העיבוד).
לפני שאתם פוצחים בצהלות ספונטניות, נציין כי סביר מאוד שההוזלה בייצור עבור סוני לא תגולגל אל הצרכנים בעתיד הקרוב, אפילו לא בחזרה אל מחירי ההשקה המומלצים מ-2020 שכבר הספיקו לתפוח מאז במרבית המדינות - הגיוני יותר כי סוני תנצל את שולי הרווח המשופרים שלה בהשקעה חוזרת להחזר ההשקעה על תהליך ההמרה מתהליך ייצור אחד לאחר, בתוכניות לקדם את הפיתוח של עוד ועוד כותרים למערכת שמנצלים את הטכנולוגיות הבלעדיות שלה וכנראה גם בגרסאות משופרות נוספות, כמו אותה PlayStation 5 Pro מדוברת שתהפוך רשמית כמעט בוודאות מתישהו במהלך השנתיים הקרובות.
עבורנו, הצרכנים, התקווה המרכזית כתוצאה מהשדרוג החרישי הזה ל-PlayStation 5 הוא שיכולת לקבל תוספת של עד 20 אחוזים למספר השבבים התקינים מכל וייפר תביא לשיפור הדרגתי בזמינות הפלטפורמות על מדפי החנויות, ובכך תסייע לעוד ועוד צרכנים ליהנות מהן במחירים שפויים ותחרותיים במקום במחירים מנופחים במסגרת של חבילות עם תוספות שלא תמיד יש בהן צורך.
