המערכת ההיברידית המצליחה סיימה את שנת 2023 עם מכירות כוללות של מעל 139 מיליון יחידות – ונמצאת כעת במרחק קטן יחסית מהאלופה הנצחית PlayStation 2, בזמן שהשמועות אודות היורשת מתרבות
נינטנדו (Nintendo) נמצאת על הגל בתקופה זו, כאשר שווי המניה בבורסת טוקיו נמצא בשיא כל הזמנים ומגלם עלייה של כמעט 60 אחוזים ביחס למצב לפני שנה וגם העתיד בהוליווד נראה ורוד לאור ההצלחה המרשימה של 'האחים סופר מריו – הסרט' – ומעבר לאלו נראה כי לקונסולת ה-Switch העכשווית שלה, שאחראית במידה רבה לרנסנס של החברה הוותיקה, יש סיכוי ממשי להגיע בתוך כשנתיים אל כתר המלכות של התחום.
בדיווח הפיננסי שמסכם את שנת 2023 הצהירה נינטנדו כי מכירות מערכת הגיימינג הניידת-נייחת שלה הגיעו ל-139.36 מיליון יחידות מאז השקתה ב-2017 – נתון מעולה שמהווה שיפור של כ-6.9 מיליון יחידות ביחס למספר הרשמי הקודם עליו שמענו בנובמבר 2023, אשר מאשר כי הפלטפורמה ממשיכה ליהנות מביקוש בריא ברחבי העולם ועשויה להגיע קרוב מאוד להיקפי המכירות של ה-Nintendo DS וה-PlayStation 2 במהלך 2024.
ה-PlayStation 2 של סוני מוכרת היטב בתור מערכת הגיימינג המצליחה ביותר מאז ומעולם, עם מכירות כוללות של יותר מ-158 מיליון יחידות במהלך מחזור חייה הארוך שהחל בשנת 2000 והגיע לסיומו הרשמי רק ב-2013 (לא רחוק ממועד ההשקה של ה-PlayStation 4). ה-DS של נינטנדו נמצאת לא הרחק ממנה בתור מערכת הגיימינג הניידת המצליחה ביותר, עם מכירות של כמעט 155 מיליון יחידות במהלך חייה – וה-Switch כאמור ניצבת כעת במרחק של פחות מ-20 מיליון יחידות מהצמד הזה, כאשר נכון לעכשיו אין לה אפילו מחליפה רשמית.
גם אם נצא מנקודת ההנחה שמכירות ה-Switch בשנת 2024 יהיו צנועות יותר מהמכירות במהלך שנת 2023 שעמדו על כ-15 מיליון מערכות, נראה כי לנינטנדו עדיין יש סיכוי בלתי מבוטל לקחת לעצמה את כתר שוק הקונסולות, גם אם ההכרזה וההשקה הצפויות של קונסולת ה-Switch 2 יתרחשו מתישהו במהלך החודשים הקרובים. במידה ובנינטנדו יבחרו להוזיל את ה-Switch המקורית ולהמשיך להציע אותה כאלטרנטיבה לדור החדש גם במהלך 2025 (כפי שקרה לרוב הקונסולות המצליחות), נראה כי נצחון על ה-DS וה-PS2 יהיה אפשרות סבירה – וקאמבק אדיר אחרי הכשלון הצורם של ה-Wii U, שמכרה רק 13.5 מיליון יחידות במהלך חייה.
אין ספק שההצלחה של ה-Switch, בדומה להצלחה של ה-PlayStation 2, היא הוכחה לכך שתוכן איכותי (או משחקים איכותיים, במילים אחרות) חשוב לא פחות מעוצמת החומרה עליה הפלטפורמה מבוססת – כך שנותר לנו רק לקוות כי המתחרות סוני ומיקרוסופט ידאגו להמשיך להשקיע בהיבט הזה (מבלי להגזים עם נושא הבלעדיות), ולא רק בנתונים הטכניים היבשים של כל מערכת.
דיווחים עדכניים ממקורות ביפן מצביעים על כך שהשקה של ממשיכת ה-Switch נדחתה מנקודת זמן שנקבעה לסוף השנה הנוכחית אל איזור סוף הרבעון הראשון של 2025, בכדי לאפשר לנינטדו זמן הכנה רב יותר שיבטיח זמינות הולמת של המערכות בחנויות ברחבי הגלובוס וכן הבשלה של כותרי השקה שידחפו את המכירות – אם זה אכן המצב, המשך המיקוד הבלעדי במכירות ה-Switch המקורית במהלך כל 2024 ללא ספק יוכל להוות את המפתח להפיכתה של המערכת לשיאנית האגדית החדשה.
