משחקי S.T.A.L.K.E.R יזכו סוף כל סוף ליורש אמיתי ורשמי מבית היוצרים המקוריים – אי שם בתחילת העשור הבא
משחק הפעולה-אימה-הישרדות S.T.A.L.K.E.R (או Stalker, בכתיבה מעט יותר נוחה ונעימה לעיניים) היווה את אחת ההפתעות היותר מוצלחות של שנת 2007 בשוק הגיימינג. למרות שלל באגים, הכותר מהמפתחת האוקראינית הצנועה הציע אטמוספירה ייחודית על רקע האיזור הנטוש למחצה סביב מתקן הגרעין הידוע לשמצה בצ'רנוביל ומשחקיות שאפתנית עם שילוב אלמנטים רבים ממשחקי תפקידים – ואף זכה להצלחה לא רעה גם אצל המבקרים וגם בחנויות.
שני פרקי המשך של Stalker בשנים שלאחר השקת המקור אך התקשו לשחזר את ההצלחה, ואז הגיעה ההכרזה על Stalker 2 שהיה מיועד להתבסס על מנוע משחק חדש לגמרי ולהיות גדול ומשוכלל יותר מכל קודמיו – עם יעד השקה שנצבע לשנת 2012. שמועות על קשיים כלכליים משמעותיים אליהם נקלעה המפתחת GSC Game World החלו להסתובב להם ברשת, ובשנת 2012 קיבלנו אישור עצוב לכך ש-Stalker 2 אכן בוטל רשמית, ושהחברה כולה סוגרת את שעריה, לצערם של המעריצים שקיוו לעוד הרפתקאות בסביבה רדיואקטיבית מאיימת ומסוכנת.
השנים חלפו ולמרות מספר נסיונות ליצור יורש רוחני ל-Stalker על ידי פליטי הסטודיו המקורי (שלא צלחו), Stalker 2 המשיך להרגיש כמו חלום רחוק – ואז GSC Game World חזרה לחיים לפתע, מצויידת במשאבים חדשים ובכוחות מחודשים ליצור משחקים. כבר במעמד הקאמבק הראשוני הבענו תקווה לכך שגם סדרת Stalker תחזור לחיים, ועתה לאחר המתנה של מעל לשלוש שנים (במהלכם הושק משחק האסטרטגיה Cossacks 3) זה אכן קורה.
אתר ייעודי חדש מאשר את העובדה ש-Stalker 2 נמצא בפיתוח, ללא שום מידע ממשי נוסף בשלב הזה – פרט לתאריך השקה מיועד אי שם בשנת 2021 (!). ציוץ עם קריצה מטעם אחד מאנשי חברת Epic Games מצביע ככל הנראה על כך שהמשחק יעשה שימוש במנוע ה-Unreal Engine שלה, במקום מנוע ייעודי (X-Ray Engine) שהפעיל את המשחקים הקודמים.
שנת 2021 עוד רחוקה מאוד מאיתנו, במונחי עולם הגיימינג לכל הפחות, אך בחברה לכל הפחות דואגים לבצע תיאום ציפיות מוקדם ללא אשליות עבור המעריצים, ומעניקים לעצמם פרק זמן נאה שיוכל להבטיח כי Stalker 2 יהיה בשל וראוי לעמוד בציפיות, כאשר גם השימוש לכאורה במנוע קיים יוכל לסייע בחסכון כלכלי ובחסכון של זמן שיאפשרו להתמקד בתוכן המשחק עצמו. אז מה אתם הייתם רוצים לראות בכותר שיחזיר אותנו אל אחד המקומות הכי מצמררים על פני כדור הארץ לאחר 14 שנות הפסקה? בואו לדבר על זה בתגובות.
