בעבר סקרנו מגוון רחב של כרטיסי קול איכותיים, ביניהם ה-Razer AC-1, ה-Xonar D2 של ASUS, וה-Prelude של Auzentech. כל הכרטיסים הציעו סאונד באיכות גבוהה, ותמיכה בקידוד Dolby Digital בזמן אמת. מאז סדרת הסקירות ההיא, נוספו מספר דגמים חדשים לשוק כרטיסי הקול, אך הם לא הציעו חידושים מרעישים. המשותף לכל הכרטיסים האלו הוא הייעוד לשוק ה-PC, שוק שבו קיים חיבור PCI (או עבור חלק מהכרטיסים PCI Express), והמקום הנדרש לכרטיס בגודל שכזה. לצערנו, אף חברה לא הציגה כרטיס אשר מיועד לשוק הניידים (בין אם בחיבור USB, או בכל חיבור אחר) שיענה על הדרישות הבסיסיות כל כך של סאונד איכותי ותמיכה ב-Dolby Digital Live.
ה-U3 הוא כרטיס USB אשר מתאים לכל מחשב עם חיבור USB פנוי, ונראה שהוא דוחס לא מעט תכונות לתוך האריזה הקטנה שלו. בין תכונותיו ניתן למצוא יציאת סטריאו אנלוגית (חיבור mini-PL 3.5mm), כניסת סטריאו אנלוגית (חיבור mini-PL 3.5mm), ויציאה דיגיטלית אופטית בחיבור mini-TOSLINK אשר ניתן לחבר לכבל אופטי סטנדרטי על ידי מתאם בסיסי הכלול באריזה. חשוב לציין כי החיבור האופטי עושה שימוש באותו החריץ בכרטיס הקול כמו יציאת הסטריאו, ולכן ניתן להשתמש באחד מהחיבורים בלבד בכל רגע נתון. בנוסף, ה-U3 כולל מגבר אוזניות פנימי. כשלוקחים בחשבון את המחיר ההגיוני ביותר של הכרטיס הזה, ה-U3 נהייה מעניין עוד יותר.