CES 2013: האם זו קונסולת ה-Steam Box שחיכינו לה?

 

כרגע כתוב עליה Piston. עד עתה הכרנו אותה אך ורק בתור Steambox: קונסולת משחקים עתידית מבית Valve. תמונות עכשוויות הזורמות אלינו מ-CES מראות מכשיר קטן ואלגנטי, שככל הנראה עבר כבר משולחן השרטוטים אל המציאות.

 

ככל הנראה, פרויקט Piston ("בוכנה", באנגלית, בהתאם לנטיה של Valve, "שסתום", לקרוא למוצרים שלה בשמות תעשייתיים דוגמת Steam: "קיטור") יבוסס על X7A, שהיא מערכת מחשב קומפקטית מבית Xi3 המיועדת לשחקני מחשב, מהנדסים ומשתמשי מחשב מקצועיים אחרים. מערכת זעירה יחסית שכזאת יכולה להכיל כבר עכשיו מעבד מרובע ליבות, שמונה גיגה-בייט של זיכרון נדיף וקשיח בגודל של טרה-בייט שלם. תוסיפו לזה כרטיס מסך עוצמתי וקטן דוגמת כאלו הזמינים היום למחשבים ניידים, או אפילו ליבה גראפית חזקה מספיק המובנית במעבד ותקבלו קונסולת משחקים.

 

 

לשם ככל הנראה מכוונים גם ב-Valve. לפני מספר חודשים, הציגו ב-Valve את מצב ה-Big Picture ל-Steam. מצב זה מתאים במיוחד לענקים המחברים את המחשב האישי שלהם לטלויזיה ואז מתאים את התוכן המוצג ב-Steam למסך גדול ורחב. המכשיר אפילו מספיק קטן בכדי להניחו קרוב לטלויזיה, לשחק ולהנות, כמו קונסולה. העדר כרטיס מסך אומר שאו שבאמת "נסתפק" בליבות הגראפיקה המובנות במעבד, או שב-Valve ילכו על פיתרון מבוסס ענן.

 

מנכ"ל Valve הידוע, גייב ניואל, העניק במהלך התערוכה ריאיון ל-CNET ובוא שיתף את העולם בפרטים חדשים אודות הקונסולה. "אנחנו חושבים על זה במונחים של "טוב", "טוב יותר", ו"הכי טוב". מבחינתנו, "טוב" הוא הפיתרון של הזרמה על בסיס מכשיר פשוט וזול. "טוב יותר" יהיה מעבד וכרטיס מסך ייעודים ואת זה אנחנו הולכים לקבוע עבור המשתמש. לא כי המטרה שלנו היא לשלוט בזה: זה היה מסובך עבורנו כשאמרנו לאנשים "אל תכניס לשם דיסק" והם הכניסו דיסק בכל זאת".

בנוסף אישר גייב ניואל כי לינוקס תהיה מערכת ההפעלה שתריץ את המערכת. זה אומר גם שכל משתמש יהיה חופשי להתקין איזו מערכת הפעלה שירצה על הקונסולה, אם ירצה. זה גם מסיר את הגבולות שנחשבו בלתי אפשריים לחציה עד עתה: הגישור בין עולם הקונסולות לעולם המשחקים למחשב האישי. אנחנו יודעים שלפחות ה-XBOX 360 התבססה על חומרה דומה מאוד לזאת של מחשב (ואפילו יוצרה על ידי ATI לשעבר, וכיום על ידי AMD), מה שאפשר המרה קלה בין שתי הפלטפורמות. יתכן וגייב ניואל וחברתו למדו ממיקרוסופט דבר או שניים, למרות היריבות בין השתיים.

או אולי ככה?

כמובן, לא בטוח בכלל ש-Xi3 תהיה זו שתייצר את הקונסלוה, שכן שום דבר עוד לא רשמי וכל מה שראינו בתערוכה היה אבות טיפוס בלבד. מה שאנחנו יודעים בודאות הוא שאכן ישנה קונסולות משחקים מ-Valve בתכנון.