Windows Vista – חווית השימוש כבר מעל לשני עשורים המילה Windows הינה חלק בלתי נפרד מעולם המחשבים. תחילה Windows הייתה תוכנה שהיוותה סביבת עבודה נוחה יותר למשתמש ואפשרה לו לעבוד על מספר יישומים במקביל (מה שלא היה אפשרי בסביבת DOS), אך Windows 95 הייתה נקודת מפנה בעולם מערכות ההפעלה של מיקרוסופט. לראשונה, קיבלנו מערכת הפעלה יציבה ומעוצבת טוב מקודמותיה וכראיה לכך, עיצובה הבסיסי של Windows 95 נשאר איתנו עד היום. וזו אכן הושלמה; Windows Vista, שבראשית דרכה הכרנו כ-Longhorn, הייתה אמורה לצאת לשוק לפני כשנתיים, אך לאור המספר הרב של בעיות אבטחה חמורות שנתגלו ב-Windows XP, החליטו במיקרוסופט לכתוב את המערכת החדשה מחדש, תוך השמת דגש על אבטחת המידע במוצר. כיום, אנו נמצאים שבועות ספורים טרם ההשקה הרשמית של Windows Vista לשוק הביתי, לכן החלטנו לקחת את מערכת ההפעלה החדשה לסיבוב ולבדוק מה היא באמת מציעה למשתמש, האם כדאי לשדרג והאם, חס ושלום, היא סובלת מבעיות כלשהן, בתאימות, יציבות או כל תחום אחר.
במרוצת השנים הוציאה מיקרוסופט מספר רב של מערכות הפעלה, כאשר כל שנתיים בממוצע (בשנות ה-90) יצאה לאוויר העולם מערכת הפעלה חדשה שהעניקה מספר שיפורים לעומת קודמותיה.
אך מרבית מערכות ההפעלה הביתיות של מיקרוסופט סבלו (וכמוהן גם המשתמשים) מבעיות יציבות ואבטחה מרובות, וכל גרסה חדשה, אף שפתרה בעיות רבות, הציגה גם בעיות חדשות משל עצמה.
כל זה היה נכון עד ליציאתה של Windows XP, גרסת מערכת ההפעלה הנוכחית של מיקרוסופט. גרסה זו מבוססת על מערכת Windows 2000, מה שתורם ליציבות המערכת. כמו כן, נוספו מספר אפשרויות אבטחה והתאמת המערכת הן למגזר הביתי והן למגזר העסקי. כעדות לאיכותה המרשימה (ביחס לגרסאות Windows הקודמות), Windows XP היא מערכת ההפעלה שנשארה עימנו במשך פרק הזמן הארוך ביותר.
קרוב לשש שנים מאז יציאת Windows XP לא יצאה לשוק מערכת הפעלה למגזר הביתי, דבר שאילץ את מיקרוסופט להפיץ חבילות עדכון גדולות והבולטת שבהן היא Service Pack 2. לדברי מיקרוסופט, חבילה זו הביאה שיפור משמעותי ברמת האבטחה והיציבות של המערכת, דבר שנתן לחברה מרווח נשימה קל עד להשלמת המערכת הבאה בסדרה.
אי אפשר שלא להתייחס להייפ העצום שיצרה מיקרוסופט סביב מערכת ההפעלה החדשה שלה, שכן החברה הבטיחה שמדובר "בדבר הבא" במחשוב הביתי – מערכת הפעלה מאובטחת יותר, ידידותית יותר, מהירה יותר וכל תיאור חיובי נוסף שאפשר לשלב עם המילה "יותר" מבלי להשמע עילג במיוחד. השאלה הגדולה היא האם תצליח מיקרוסופט לשחזר את ההצלחה של Windows XP, מערכת הפעלה יציבה ופופולרית, ולגרום למשתמשים לעבור ל-Vista, למרות שעל פניו אין במערכת ההפעלה החדשה שינויים מהותיים ומרחיקי לכת באופן פעולתה ובאינטראקציה של המשתמש עמה.