SLI מול CrossFireX כהמשך ישיר לביקורת הקודמת שלנו , שעסקה בהשקה האחרונה של שתי יצרניות כרטיסי המסך הגדולות – ה-GeForce GTX 275 של NVIDIA וה-Radeon HD 4890 של ATI, בביקורת זו נבצע השוואה בין הטכנולוגיות לריבוי כרטיסי המסך שמציעות כל אחת מהן. מצידה של ATI זוהי טכנולוגיית ה-CrossFireX ומצידה של NVIDIA זוהי טכנולוגיית ה-SLI. בראשית דרכן, בין אם הייתה זו NVIDIA עם סדרת ה-6000 שלה ובין אם ATI עם סדרת ה-X800, הביצועים שהציגו מערכי הכרטיסים היו מאכזבים למדי, שכן משילוב של כרטיס נוסף למערך העיבוד הגרפי היינו מצפים לביצועים כפולים בהשוואה לכרטיס בודד, בעוד שהלכה למעשה תוספת הביצועים הייתה משמעותית הרבה פחות. אך כעת, לאחר שעברו הטכנולוגיות ייעול משמעותי, כמו גם סדרת שינויים יסודית, בהחלט ניתן לומר כי במקרים מסוימים, בהינתן תמיכה מלאה מצד המשחק, המערכים יציגו ביצועים כפולים מאשר כרטיס בודד. נוסף על כך, החל מסדרת ה-8800 של NVIDIA, עברה טכנולוגיית ה-SLI שדרוג נוסף, כזה שהעניק לה תמיכה במערך של שלושה כרטיסים בו זמנית, העונה לשם 3-Way SLI . יתר על כן, משהשיקה החברה את ה-GeForce 7950GX2 שלה, אשר הכיל שתי ליבות גרפיות, נוספה האפשרות ליצור מערך של ארבע ליבות גרפיות באותה מערכת (מערך זה אפשרי כאשר המערכת מכילה שני כרטיסים כפולי ליבה, כדוגמת ה-,7950GX2, 9800GX2, או ה-GTX 295) – בהתאם לכך, מערך זה נקרא בפי החברה Quad SLI. בביקורת האחרונה עמדנו על טיבם של שלושה כרטיסים מבית כל חברה. ועל כן, משתמו להן בדיקות הכרטיסים כבודדים במערכה, לא יכולנו לעמוד בפיתוי של יצירת המערכים החזקים ביותר כיום. במקצה הראשון נעשה שימוש בשני כרטיסים מכל צד, מה שייצור מערכים סטנדרטיים של 2-Way SLI ו-CrossFire. בניגוד לביקורות הרגילות שלנו, שמטרתן העיקרית היא לספק לכם מידע אודות מצב השוק כיום, מטרתה של ביקורת זו שונה למדי. אין עוררין על כך שמבחינת תג המחיר שלהם, מערכי ה-SLI וה-CrossFireX לכרטיסים היקרים בשוק מציגים יחס עלות/תועלת מן הנמוכים שניתן למצוא, היות ומערך של שלושה כרטיסים יישא תג מחיר של לא פחות מ-4500 ש"ח, בין אם תשתמשו בכרטיסים של NVIDIA ובין אם בכרטיסים של ATI. על כן, המטרה הניצבת בפנינו היא לעמוד על טיבן של טכנולוגיות ה-SLI וה-CrossFireX מבחינת תוספת הביצועים שהן מספקות בהשוואה לכרטיסים בודדים, ופחות על כדאיות הרכישה של מערך כזה או אחר. בטרם נציג את המערכים שהרכבנו, את מבחני הביצועים ותוצאותיהם, אנו ממליצים לכם לקרוא את הסקירה הקודמת שלנו אודות כרטיסי ה-HD 4890 וה-GTX 275 , על מנת להבין טוב יותר את אופן פעולתם ולהתרשם מביצועיהם, כאשר הם אינם חלק ממערך כלשהו.
וכל מילה נוספת מיותרת…
טכנולוגיית ה-CrossFireX מבית ATI לא טמנה ידה בצלחת גם כן, כאשר החל מסדרת ה-Radeon HD 3000 של החברה ניתן היה לעשות שימוש בעד ארבעה כרטיסי מסך בו זמנית (בניגוד ל-SLI של NVIDIA שאמנם מאפשרת שימוש בעד ארבע ליבות בו זמנית, אך תומכת בשלושה כרטיסים בלבד), כאשר מערך זה עונה לשם Quad-Fire.
במקצה השני, והקיצוני יותר, נערוך השוואה של מערכים המכילים שלושה כרטיסים, דבר אשר יקנה לנו כח עיבוד גרפי עצום, כפי שנראה בהמשך.
עובדה זו מעמידה בספק רב את כדאיות הרכישה של מערך שכזה, אולם מבחינת הביצועים עצמם, ביכולתם של מערכים אלו לספק את הביצועים הגבוהים ביותר, כאשר גם הכרטיס הבודד החזק ביותר בשוק לא יוכל להם.
כמו כן, היות והכרטיסים המיועדים למשתמשי השוק הגבוה תובעניים למדי מבחינת צריכת ההספק שלהם, ביקורת זו תכיל, כמו בכל ביקורת, נתוני צריכת הספק של המערכים בזמן אמת, כאשר כפי שנראה בהמשך, הם בהחלט לא יקלו על חשבון החשמל של אלה אשר יעשו בהם שימוש.
לא הזנחנו גם את מדידות הטמפרטורה של הכרטיסים במערכים השונים, וזאת על מנת שנוכל לעמוד על ההשפעה שתהיה להוספת כרטיס נוסף (ואף שניים) למערכת, מבחינת הטמפרטורות אליהן יגיעו הכרטיסים.
