Point of View GeForce 6600 GT
תחילה נרצה להודות לחברת DATA JCE , חברת CD-Log וחברת Rostec על אספקת כרטיסי המסך לביקורת זו.
משפחת כרטיסי המסך המבוססים על ליבת ה-GeForce 6xxx, מבית nVIDIA, קיימת כבר למעלה משנה – מאז השקת סדרת ה-GeForce 6800 בחודש אפריל אשתקד.
לאחר הכשלון הצורם של nVIDIA עם סדרת כרטיסי ה-GeForceFX, החליטה החברה לקחת צעד קדימה ולפתח משפחה חדשה של כרטיסים אשר יסייעו לה לחזור בגדול לתחרות מול ATi, אשר עד אז נחלה רצף של הצלחות בשוק זה.
התשובה של nVIDIA הגיעה בדמות ליבת ה-NV40 (עליה מבוססת סדרת ה-GeForce 6800), אשר מכילה אינספור שיפורים לעומת ליבת ה-NV3x הכושלת, ובמהלך השנה שחררה nVIDIA מספר "ליבות-משנה", כגון ה-NV43, אשר מבוססות אמנם על ה-NV40 אך זולות יותר, עקב מספר קיצוצים שנועדו לאפשר הן לשוק ה-Mid Range והן לשוק ה-Low Range להנות (עד כמה שניתן במסגרת אותם קיצוצים) מהבשורה אותה הביאה ליבת ה-NV40.
הפעם אנו נבחן את אחד הכרטיסים המבוססים על ליבת ה-NV43, ה-GeForce 6600 GT – כרטיס זה מהווה את פתרון הביניים של nVIDIA, אשר נועד לשלב את הבסיס הטכנולוגי המתקדם של סדרת ה-6800 עם מחיר זול יחסית, כזה שמאפשר לכל מי שרוצה להנות ממשחקים לרכוש אותו.
הכרטיס הספציפי אותו אנו נבדוק הוא מתוצרת חברת Point Of View, אשר בניגוד לחברות גדולות ומבוססות יותר כגון Gainward, Sapphire או Gigabyte, נוסדה בשנת 2000 והחלה לייצר כרטיסים המבוססים על שבבים של nVIDIA רק בסוף שנת 2003. כיום מציעה החברה מגוון רחב של כרטיסי מסך המבוססים על שבבי nVIDIA, הן מסדרת NV4x והן מסדרת NV3x. כמו כן, החברה מציעה כרטיסי מסך המיועדים לאפיק ה-PCI Express, גופי קירור ואף מארזים.
לפני שניגש לכרטיס עצמו, נעמוד תחילה על ההבדלים בינו לבין הכרטיסים האחרים של nVIDIA מאותה משפחה, וכן על ההבדלים ביחס לדור הכרטיסים האחרון של ATi.
מלבד השינויים המובנים מאליהם (כגון מספר צינורות העיבוד, רוחב הפס לזכרון ועוד), אחד ההבדלים המהותיים בין ה-6600GT לבין אחיו הגדול, הוא התמיכה המובנית ב-PCI-E. בעוד שכרטיסי NV40 נוצרו במקור לאפיק ה-AGP, ורק לאחר מכן עברו מעין הסבה שתתאים אותם גם ל-PCI-E, ה-NV43 הוא כרטיס PCI-E טבעי, מה שמאפשר לו – למשל – לקבל את כל המתח שהוא צריך דרך חריץ ה-PCI-E, מבלי להזדקק לחיבור נוסף אל ספק הכח (כפי שקורה בכרטיסי AGP רבים).
"שיפור" נוסף בליבת ה-NV43 הוא המעבר לתהליך ייצור ב-110 נאנומטר (0.11 מיקרון), לעומת ה-NV40 שמיוצרת ב-130 נאנומטר. המעבר הזה, בצירוף העובדה שמספר הטרנזיסטורים על השבב לא השתנה (כ-220 מיליון), מאפשר להוריד את צריכת החשמל של הכרטיס ואת מידת החום שהוא פולט.
ההבדלים המשמעותיים יותר בין ה-NV43 לבין ה-NV40, ואלו אשר משפיעים בפועל על ביצועי כרטיס המסך, הם במאפיינים השונים של הכרטיס. כך, בעוד שליבת ה-NV40 (בגרסאות GT ו-U) מכילה 16 צינורות עיבוד פיקסלים, כרטיסים המבוססים על NV43 מכילים 8 צינורות עיבוד בלבד. בנוסף, רוחב הפס לזכרון בכרטיסי NV43 קוצץ ב-50% (128 ביט לעומת 256 ביט בכרטיסי NV40), דבר שמוריד בחצי את כמות המידע שעוברת בשניה בין הזכרון לבין המעבד הגרפי של הכרטיס ובכך, מן הסתם, גם את הביצועים (בעיקר כאשר ישנו עומס רב על כרטיס המסך, למשל כאשר ישנו שימוש רב בפילטרים).
יחד עם זאת, יש לשים לב כי לא כל כרטיסי NV40 עדיפים בהרבה על פני כרטיסי NV43; כרטיס ה-GeForce 6800, לדוגמא, נחות משמעותית מה-6600GT במספר פרמטרים חשובים (מהירויות שעון נמוכות יותר לליבה ולזכרונות וזכרונות מסוג DDR1, לעומת זכרונות ה-GDDR3 העדיפים הקיימים כיום במרבית כרטיסי המסך המתקדמים). אמנם הוא עדיין מציג ביצועים עדיפים (וגם זה לא תמיד) בזכות ריבוי צינורות עיבוד ורוחב פס גדול יותר לזכרון, אך כאן נכנס למשוואה השיקול שביחס בין ביצועים למחיר, שיקול שלרוב יטה את הכף לטובת ה-6600GT.
כאן בעצם טמונה הסיבה לכך שגם כיום, למעלה משנה אחרי ההשקה של סדרת ה-NV4x ולאחר ש-nVIDIA כבר שחררה את סדרת ה-7800, כרטיסי המסך המבוססים על GeForce 6600GT עדיין מהווים פתרון ראוי לחלק ניכר מהשוק.
למעשה, מאז שהם הוצגו לראשונה, nVIDIA לא טרחה "לשדרג" את מבחר כרטיסי ה-Mid Range, וגם כיום, ה-GeForce 6600GT הוא כרטיס המסך הטוב ביותר שיש ל-nVIDIA להציע לכם תמורת קצת יותר מ-1,000 ש"ח.
