NVIDIA הכריזה על שתי ערכות שבבים משולבות חדשות למעבדי אינטל. הערכות מיועדות למערכות קומפקטיות כגון HTPC ומציעות ביצועים גרפיים חזקים.
מספר ימים לאחר שנודע כי חברת אפל תעבור להשתמש בערכות שבבים של NVIDIA ויום לאחר השקתם של מחשבי MacBook Pro המצוידים בגרסא הניידת של ערכת השבבים 9400M, החליטה גם NVIDIA להכריז על ערכות השבבים החדשות, ה-9300 וה-9400, המיועדות למעבדי אינטל בתושבת LGA775. יש לציין כי הערכות הושקו באיחור רב והיו מיועדות להופיע לקראת תערוכת CES ברבעון השני של השנה, אולם מוטב מאוחר מאשר אף פעם. השבבים החדשים מיועדים להתחרות בשוק עם הערכות המשולבות של אינטל מדגם G45.
ראשית, כדאי לציין כי השם של ערכת שבבים קצת מטעה היות ומדובר בשבב בודד. שנית, NVIDIA קוראת לשבב בשם מעבד גראפי של לוח האם (motherboard GPU), ובקיצור mGPU. שני השבבים שהושקו זהים בכל תכונותיהם למעט תדרי העבודה הגבוהים יותר של הליבה ומעבדי הזרימה ב-9400. השבבים החדשים מיוצרים בטכנולגיית יצור של 65 ננו-מטר, בדומה ל-G45 של אינטל, מה שאיפשר את דחיסת הפונקציונליות לשבב אחד תוך שמירה על הספק נמוך יחסית. העובדה כי מדובר בשבב בודד מפשטת גם את תכנון הלוח ומתאימה ללוחות uATX.
9300/9400
ערכת השבבים בשמה המלא נקראת Geforce 9300/nForce 730i (MCP7A) Chipset ומציעה מגוון של תכונות עדכניות כגון תמיכה ב-PCI Express 2.0, תמיכה ב-DDR2 ו-DDR3 עד מהירות של 1333 מגה-הרץ, תמיכה בסאונד ברמה של הבחנה גבוה (HD), תמיכה בתכני וידאו בהבחנה גבוה (NVIDIA PureVideo), יציאת HDMI, ותמיכה ב-DirectX 10.0.
ה-mGPU החדש כולל תמיכה ב-PhysX וב-Hybrid SLI המאפשר חיבור כרטיס מסך נוסף וניצולם של שני הכרטיסים יחד. חיבור של כרטיס מסך חיצוני יאפשר לשני הכרטיסים לשמש כמנועים גרפיים או לנצל את ה-mGPU כמנוע PhysX בעוד הכרטיס החיצוני משמש כמנוע הגרפי. לשבב יציאת וידאו DVI כפולה והוא מסוגל לתמוך בשני מסכים ברזולוציה מירבית של 2560X1600 פיקסלים. תמיכה בטכנולוגית CUDA תאפשר לו להאיץ חישובים בתוכנות שמותאמות לכך, כמו ה-Adobe Photoshop CS4 שצפויה לצאת בקרוב.
השבב החדש |
מבט בתרשים הבלוקים של השבב יגלה את כל האפשרויות שהוא מציע. יש לזכור כי שבבים אלו לא מיועדים למערכות חזקות ולכן התמיכה במעבדי אקסטרים מיותרת, ולכן החיבור למעבד (FSB) הוא במהירות מקסימלית של 1333 מגה-הרץ. השבב תומך ב-20 נתיבי PCI Express 2.0, מתוכם 16 מיועדים לכרטיס מסך חיצוני ועוד ארבעה נתיבים בודדים לשימושים שונים. תמיכה בששה חיבורי SATA עם RAID 0,1,5,10, וחמישה קווי PCI. 12 קווי USB ותמיכה באת'רנט 1 ג'יגה-ביט.
המנוע הגרפי של השבב מורכב מ-16 מעבדי זרימה (Unified Shaders) ולא כולל זיכרון מקומי. תדר העבודה של ליבת ה-9300 הוא 450 מגה-הרץ (580 מגה-הרץ עבור ה-9400) ותדר מעבדי זרימה הינו 1,200 מגה-הרץ (1,400 מגה-הרץ עבור ה-9400). על פי מבחנים ראשונים ברשת ניתן לראות כי ה-9300 מציג ביצועים חזקים בהרבה מה-G45 של אינטל, שהוא המתחרה הישיר שלו היות ומדובר בערכות שבבים למעבדי אינטל. השבב היחיד שמתקרב לביצועים אלה (ולעיתים עולה עליו) הוא ה-790GX של AMD שמיועד כמובן למעבדי AMD בלבד.
הדיאגרמה של ערכת השבבים |
לוחות אם ומחירים
עם ההכרזה על השבבים החדשים הגיעו גם הכרזות ראשונות על לוחות אם המבוססים על mGPU 9300 מצד יצרנים שונים, כמו הלוח ZOTAC GeForce 9300 או הלוח של EVGA כאשר שתי היצרניות בחרו ללכת על לוח בגודל ATX מלא עם תג מחיר של כ-130 דולרים. MSI מציגה את ה-P7NGM-Digital בסביבות מחיר של 110 עד 120 דולרים. ההנחה היא כי יצרנים נוספים יציעו לוחות עם השבב החדש, היות ומדובר בפתרון הגרפי המשולב המתקדם ביותר למעבדי אינטל, כאשר לוחות אלו יוצעו בסביבות מחיר של 100 דולרים. עד כה כל הלוחות שהוצגו תומכים ב-DDR2, ולמרות שבקר הזיכרון מסוגל לתמוך ב-DDR3 מדובר בלוחות זולים יחסית וסביר להניח שמגמה זו תימשך.
