ימים ספורים חלפו מאז חשיפתו של כרטיס ה-9500GT, דגם הביניים החדש של NVIDIA, וכבר היום החברה מודיעה על השקתו הרשמית של דגם זה, מצרפת אליו את ה-9800GTX+ שהשקתו נדחתה עד היום, ומוסיפה לחבילה גם את ה-9800GT: שחקן חדש-ישן בשוק הגיימרים.
נתחיל מגרסתו המשופרת של מלך הגיימרים לשעבר, ה-9800GTX, שהשקתו בתחילת השנה העירה לחיים את קהל הגיימרים, אך במהרה, ובעיקר לאחר השקתה של סדרת ה-HD4XXX מבית ATI, עברו כרטיסי המסך מסדרת ה-GeForce 9 אל מאחורי הקלעים. השקתו הרשמית של ה-+9800GTX באה לתת מענה ישיר למתחרה המוביל בשוק, הלא הוא ה-HD4870.
הדגם החדש שנבדל בשמו בגלל סימן ה-"+", עושה שימוש בגרסה השנייה של ליבת ה-G92, שהשיפורים העיקריים בה הם תהליך ייצור קטן יותר, העומד על 55 ננו-מטר, תמיכה רשמית בתכונת ה-CUDA שמספקת סביבת פיתוח גרפית בשפת התכנות C, ותמיכה רשמית בטכנולוגיית ה-PhysX, שמאפשרת את השימוש במנוע פיזיקלי במשחקים התומכים בכך, ללא כל צורך בכרטיס ייעודי.
בנוסף למזעור הליבה, נתון שיתרום לפליטת חום נמוכה יותר (אחת החולשות העיקריות של ה- GeForce 9800GTX "הישן") וכדי לספק קרב הוגן אל מול המתחרה, NVIDIA נאלצה גם להעלות את תדרי השעון של הליבה, שעומדים כעת על 738MHz במקום 675MHz ב-9800GTX, ותדרי השעון של המעבדים המאוחדים, שצמחו מ-1688MHz אל 1836MHz. בקר הזיכרון ברוחב של 556 ביט, סוג הזיכרון (GDDR3) ותדר הזיכרון שמגיע ל-2.2GHz אפקטיבי, נשארו כמו שהיו.
העלאת תדרי השעון תרמה כמובן להעלאת רוחב הפס של הזיכרון ובעקבות זאת גם לשיפור הביצועים, אך ממבחני הביצועים שנחשפו, נמצא כי ה-9800GTX+ אומנם הצליח לספק את המטרה במתן קרב הוגן מול המתחרה, אך לא מעבר לזה. מחירו הרשמי של ה- +GeForce 9800GTX יעמוד על 230$, מה שמציב אותו באותה הקטגוריה מבחינת עלות-תועלת, מול ה-HD4850 של ATI.
דגם נוסף שהשיקה החברה הוא ה-GeForce 9800GT, מחליפו הרשמי של ה-GeForce 8800GT המוצלח. הדגם החדש יגיע בשתי גרסאות, האחת עושה שימוש בליבת ה-G92 הסטנדרטית שמיוצרת בליטוגרפיה של 65 ננו-מטר, והאחרת מבוססת על ליבת ה-G92b שבדומה ל-+9800GTX מיוצרת בליטוגרפיה של 55 ננו-מטר.
לצערנו מלבד השינוי בליבה, אף אחת משתי הגרסאות לא זכתה לשיפורים כלשהם, וה-GeForce 9800GT עושה שימוש באותו מספר מעבדים מאוחדים שעומד על 112, אותו בקר זיכרון ברוחב פס של 256 ביט וזיכרון מסוג GDDR3 בנפח של 512 מגה-בייט. גם תדרי השעון לא השתנו והם עומדים על 600MHz לליבה, 1500MHz למעבדים המאוחדים ו-900MHz (כלומר, 1800MHz אפקטיבי) לזיכרון.
כפי שזה נראה, השקתו של ה-GeForce 9800GT נבעה בעיקר מהרצון של NVIDIA להחליף כמה שיותר מהר את סדרת ה-GeForce 8 המתיישנת, כך שמעבר למגוון האפשרויות השונות שמאפשרת הליבה החדשה, אין כל שינוי מהותי אחר, מה שמעיד על רמת הביצועים של כרטיס המסך החדש, שאומנם צפויה להיות גבוהה, אך בהשוואה אל דגמי ה- GeForce 8800GT אינה מחדשת דבר. מחירו של ה-9800GT יעמוד על 160$.
את ה-GeForce 9500GT הצגנו כבר בעבר, אך לשמחתנו ובשונה ממה שפורסם, כרטיס מסך זה ימשיך את המסורת של הקטנת הליבה, וגם הוא ייוצר בליטוגרפיה של 55 ננו-מטר. דגם זה הוא היחיד מבין השלושה שבאמת מציג ליבה חדשה לחלוטין, ואינו מהווה שדרוג כלשהו מהליבה הקודמת. מחירו של ה-9500GT ינוע בין 60$ ל-100$, תלוי בכמות הזיכרון וסוגו.
את כלל הדגמים אנו צפויים לפגוש כבר היום בחנויות השונות, כאשר שלל החברות הציגו מספר גרסאות לדגמים השונים, ביניהם גרסאות שכוללות קירור חזק יותר או פאסיבי, וגרסאות שעברו המהרה מהמפעל.
