ראיון עם ג\'סטין ווקר , מנהל מוצר ב-NVIDIA
NVIDIA הציגה השנה בטאיוואן את כל כרטיסי המסך שלה מסדרת ה-GeForce 8, כאשר כבר יכולנו להבחין בניצנים ראשונים של כרטיסי ה-GeForce 8300 ו-GeForce 8400 בגרסאות למכירה לקהל הרחב .
לאחר דברי הפתיחה של החברה, נפגשנו עם Justin Walker, מנהל המוצר של סדרת ה-GeForce 8600 של NVIDIA, לשיחה על חטיבת מעבדי הגרפיקה של החברה. ווקר, מהנדס מכונות בעל תואר שני במנהל עסקים מאוניברסיטת UCLA, עבד בעבר מספר שנים בחברת Applied Materials, לפני שעבר לתפקיד מנהל מוצר ב-NVIDIA לפני כשנתיים.
ראשית, ברכות על ההשקה האחרונה שלכם ועל החדרת ה-GF8 גם לפלחי שוק נוספים.
עם זאת, רבים בקהילות שלנו מתלוננים שכרטיסי ה-GeForce 8500/8600 החדשים פשוט לא חזקים מספיק על מנת להתמודד עם משחקי ה-DX10 של המחר. כאשר קיימת התלבטות באיזה כרטיס לבחור בתג מחיר מסויים – הבחירה בכרטיסים של הסדרה החדשה אינה כה ברורה על פני כרטיסים חזקים יחסית מסדרת ה-GF7 או מסדרת ה-Radeon, אשר מחירם ירד.
"הכרטיסים החדשים מבוססים על ארכיטקטורה שונה לגמרי מזו של הדור הקודם, ולארכיטקטורה הזו יכוונו המשחקים והתוכנות של הדור הבא. הרבה בביצועים תלוי באפליקציה – במשחקים Oblivion או Lost Planet למשל, כאשר מפעילים את פונקציית ה-HDR, כרטיסי ה-GF8 עוקפים את כרטיסי ה-GF7 כתוצאה מהיתרונות בתכנון שלהם. תכנים חדשים אותם יתבקשו הכרטיסים להריץ ירוצו טוב הרבה יותר על הדור החדש.
בנוסף, חשוב לזכור שההבדל בין 80FPS ו-110FPS אינו חשוב לגיימר הממוצע, ואולם ההבדלים באיכות התמונה ובתמיכה ב-DX10 הם משמעותיים."
ועדיין, למה אנחנו לא רואים כרטיסי Mid-Range עם ממשק זיכרון של 256bit? נדמה שצוואר הבקבוק שנוצר כבר ממש מגביל את הדור החדש.
"אנחנו מקבלים את הפידבק הזה מלא מעט לקוחות, כתבי מדיה ושותפים. התקופה הנוכחית, עם כניסת ה-DX10 ועם תהליך הייצור בו אנחנו עובדים, יוצרת את המצב שלא ניתן להשיק כרטיסי מסך לשוק המרכזי עם בקר זיכרון שכזה, במחיר נורמאלי. אין לנו מסגרת זמן למתי נוכל כבר לראות כרטיסים שכאלו מבית יצרנים שונים."
פתחתם פער לא קטן מול ATI/AMD אשר רק לאחרונה השיקה את קו מוצרי ה-DX10 שלה. מה אתם מתכננים לעשות עם היתרון שקיבלתם?
"אנחנו לא מתכוונים לחכות לאף אחד, ואנחנו נמשיך להתקדם עם המוצרים שלנו. אם המתחרים שלנו יצליחו להגביר את הקצב ולסגור את הפער זה כבר תלוי בהם, אבל אין ספק שאנחנו לא נחכה להם ונמשיך לחדש ולהוציא מוצרים חדשים לשוק."
בכל זאת נוצר הרושם שעם ההשקה האחרונה חיכיתם לא מעט – לקח מעל ל-7 חודשים מאז השקתם את כרטיסי ה-GF 8800 ועד שה-GF 8600 הגיע לשוק, והסברה היא שרציתם לסחוט כמה שיותר הכנסות מהכרטיסים היקרים. כשלא היה מישהו שילחץ אתכם, זה היה הרבה יותר קל ולהרבה יותר זמן.
"להשיק ראשית את כרטיסי ה-High-End ורק לאחר מכן את כרטיסי ה-Mid-Range תמיד הייתה המדיניות שלנו. בכנות אני יכול להגיד, בתור מי שהיה מנהל המוצר של ה-GF8600, לא חיכינו בגלל AMD, יצאנו לשוק מתי שהמוצרים היו מוכנים, ולדעתי השקת ה–GF 8600GTS לא תפגע כלל במכירות של כרטיסי ה-GF 8800GTS, מכיוון שלא מדובר על אותם לקוחות פוטנציאלים."
האם אנחנו צפויים לראות מוצרים נוספים לפלחי ה-High-End לפני השקת סדרת ה-GeForce הבאה? אולי כרטיסי GF 8900 או GF 8850?
"אין לי מידע על מוצרים חדשים שלנו, ואנחנו לא מדברים על מוצרים עתידיים של החברה, אבל אתה יכול להסתכל על דברים אותם עשינו בעבר בדורות הקודמים, ולשער מה יהיה הפעם."
גם אינטל וגם AMD הכריזו על כך שבעתיד הלא קרוב, הם ישלבו שבב גרפי בחלק מדגמי המעבדים. השבבים המשולבים האלו מאוד מעניינים את השוק, ונדמה שהנפגעת הגדולה ביותר ממהלך שכזה היא החברה שלכם. מה אתם מכננים לעשות? איזה שינוי אסטרטגי צפוי לנו?
"אנחנו לא הולכים לשנות אסטרטגיה והמטרה שלנו תישאר זהה – להיות החברה עם המוצר הטוב ביותר בכל שוק שבו אנו נמצאים – וזה לא משנה אם זה השוק הנמוך ביותר שם אנחנו מתחרים במוצרים המשולבים של אינטל, או בשוק הגבוה ביותר.
אין ספק שמהלך שכזה הולך להשפיע עלינו, ואנחנו מקשיבים לא מעט ומודעים למה שהולך בשוק. אני צופה שצריך עוד לחכות לראות מה יהיה המוצר ואם הוא יעשה את מה שהם אומרים שהוא יעשה. שאלה שניה היא כיצד אנחנו נתמודד איתו ומה תהיה הרמה של כרטיסי ה-Entry-Level שלנו."
