MSI X48 Platinum – מבנה הלוח
לוח ה-X48 Platinum חולק את אותו התכנון כמו ה-X38 Diamond שהוצג לפניו. הדבר מתאפשר עקב העובדה שערכות השבבים X38 ו-X48 אכן זהות בכל הפרמטרים למעט התדר הגבוה יותר הנתמך בזו האחרונה. אחד המאפיינים הבולטים של הלוח, אשר מבדיל אותו מלוחות אחרים, הוא הימצאותם של לא פחות מארבעה חריצי הרחבה ל-PCI Express x16.
אולם, לא כל חריצי ההרחבה זהים ביכולותיהם. רק שני החריצים הכחולים מחוברים לגשר הצפוני ותומכים ברוחב פס מלא של PCI Express 2.0 x16. שני החריצים הצהובים חולקים ביניהם 4 נתיבי PCI Express בלבד, וזאת בעזרת רכיב ה-IDT PCI Express hub המפצל את ארבעת הנתיבים מהגשר דרומי לשני הכרטיסים על פי עדיפות, כך שמרבית רוחב הפס או כולו יכול להיות מנותב לכל אחד מהחריצים באופן דינאמי.
 |  |
התכונה הבאה הקופצת לעין היא מערכת הקירור הפסיבית של MSI המכונה Circu-pipe. אלו הם צינורות נחושת (Heat-pipe) המחברים את ה-PCI-Express Hub לשבב ה-ICH ולשבב ה-MCH ומשם לעבר חלק ממייצבי המתח. מעל שבב ה-MCH מתעקלים הצינורות ויוצרים גוף קירור בצורת עיגול, אשר נתן ככל הנראה את ההשראה לשמה של מערכת הקירור.
 |  |
התכנון של הלוח עם ארבעה חריצי PCI Express x16 ובסה"כ שבעה חריצי הרחבה (שהם המקסימום האפשרי ללוח ATX) אילץ כנראה את מהנדסי MSI למקם את חריץ ה-PCI Express x16 הראשון בחריץ הקיצוני הקרוב ביותר למעבד. היות וכרטיסי המסך הם בדרך כלל ארוכים למדי ומפריעים למודולי הזיכרון, מוקמו חריצי הזיכרון גבוה ככל האפשר, בסמוך לקצה הלוח.
לאחרונה נוטים מרבית היצרנים למקם את חריצי הזיכרון נמוך יותר כך שהם ממורכזים ביחס לשבב ה-MCH בו נמצא בקר הזיכרון, ואכן תכנון שכזה מפשט את תכנון המוליכים ומקצר אותם ובכך תורם רבות ליציבות המערכת בתדרי העבודה הגבוהים אליהם יכולים להגיע הזיכרונות, לכן בחירת מיקום הזיכרונות בלוח של MSI היא מעט מיושנת, אם כי המיקום אינו חיסרון כשלעצמו, כל עוד אין פגיעה בביצועי הלוח.
 |
חריצי הזיכרון בולטים בצבעי הורוד-תכלת שלהם, זוהי בחירה לא שגרתית אולם מלבד טעמו של המעצב יש לשים לב כי MSI בחרה לסטות מהשיטה המקובלת לתת צבע זהה לזוג זיכרונות בערוץ כפול (Dual Channel). בלוח זה, כדי לקבל זיכרונות בערוץ כפול יש להתקין מודול אחד בחריץ הכחול ואת השני בחריץ הורוד המתאים.
מיקומו של כרטיס המסך בחריץ ההרחבה הראשון, כאשר ישנם שבעה חריצים, מקשה מאוד על השימוש בנועלי הזיכרון הקרובים לכרטיס ועל פירוק והרכבת הזיכרונות.עם זאת נציין כי הבעיה אופיינית לכל לוח אם בו חריץ ההרחבה של כרטיס המסך ממוקם בסמוך לזיכרונות.
MSI הקפידה למקם את שני חריצי ה-PCI Express x16 הראשיים (הכחולים) עם מרווח של שלושה חריצים ביניהם, מה שיאפשר התקנת כרטיסים עם קירור מאסיבי בלא לפגוע בזרימת האוויר.
שני חריצים אלה תומכים כאמור במלוא רוחב הפס של x16 לכל כרטיס ולכן יכולים לשמש למערך CrossFire חזק. השימוש בשני חריצי ההרחבה הנוספים (הצהובים) באורך x16 הוא מעט יותר מוגבל – היות והם צמודים, הם יכולים לקבל רק כרטיסים עם קירור צנוע יחסית התופס רוחב של חריץ אחד, ובנוסף הם חולקים ביניהם 4 נתיבי PCI Express בלבד. לכן, השימוש בהם יכול להיות לכרטיס גראפי שישמש לחישובים פיזיקאליים, או לכרטיסים גראפיים פשוטים שנועדו לריבוי מסכים ליישומים שאינם עתירי גראפיקה.
