הלוחות שבחרנו
אנו בחרנו להתמקד בשני לוחות אם המבוססים על ערכת השבבים המבטיחה:
הראשון הוא ה-ASUS P5WD2-E Premium , המציב רף ציפיות גבוה ביותר. ASUS ידועה בלוחות המוצלחים מאוד שהיא מייצרת למעבדי אינטל, ולכן בשנים האחרונות הפכה החברה לשם דבר של ממש, ומותג-על בקרב חובבי מעבדי אינטל בפרט, וחובבי חומרה לשוק הגבוה בכלל.
לוח האם השני הוא ה-Gigabyte G1975X , יצרנית מאוד מוכרת בעולם, ופופולארית במיוחד בארץ. עד היום, Gigabyte לא הצטיינה ולא התבלטה יתר על המידה בתחום זה של אוברקלוק ולוחות Extreme, אלא העדיפה להתרכז בפלחי השוק הגדולים והרווחיים יותר – התקציבי והמיינסטרים. השקת הלוח החדש מהווה מבחינת החברה נסיון כניסה לאותו שוק גבוה ונחשק, ועושה רושם ש-Gigabyte רוצה להיכנס לשוק בסטייל, כאשר הבדיחה התורנית היא השאלה אם הלוח יכול להמריא בעזרת ארבעת המאווררים הנמצאים ליד תושבת המעבד.
אלו הם נתוני הלוחות בהשוואה ישירה, כל הנתונים נלקחו מדפי המוצר הנמצאים באתרי היצרניות:
| Gigabyte G1975X | ASUS P5WD2-E Premium | |
| גשר צפוני | Intel 975X | Intel 975X |
| גשר דרומי | Intel ICH7R | Intel ICH7R |
| תדר זכרון | DDR2-533, 667MHz | DDR2-533, 667, 800MHz |
| נפח זכרון מקסימלי | 8GB | 8GB |
| חריצי PCI-Express |
|
|
| חריצי PCI | 2 | 3 |
| חיבורי IDE | 2, עד 4 כוננים | 2, עד 4 כוננים |
| חיבורי SATA | 4 x SATA |
|
| שבב סאונד | Creative Sound Blaster Live 24Bit | Realtek ALC882M HD Azalia |
| חיבורי רשת | 1 | 2 |
| חיבורים ישנים | אין תמיכה כלל | COM, LPT, Midi |
כפי שאפשר לראות, ישנם מספר הבדלים מהותיים בין הלוחות. למשל, בעוד הלוח של-Gigabyte נצמד באופן אדוק לתקני ה-JEDEC (הגוף האחראי על התקנים למוליכים למחצה, בהם נכללים גם הזכרונות), ASUS מצדה שילבה תמיכה גם ב-DDR2-800. יש לציין כי תמיכה זו אינה אוטומטית, שכן היא דורשת כניסה ל-BIOS ושינוי אחת ההגדרות, אך ישנה גם תמיכה ביחס DDR2-1066.
אמנם Gigabyte אינה מציינת זאת, אך גם בלוח שלה קיימת אפשרות להעלאת תדרי זכרונות מעבר ל-667MHz גם ללא אוברקלוק, אך בלוח שלה היחסים לקבלת מהירויות אלו של הזכרון שונים מהמהירויות הסטנדרטיות של 800MHz ו-1066MHz אליהן אנו רגילים.
הבדלים מהותיים נוספים הם למשל חריצי ה-PCI-Express, כאשר Gigabyte הלכה על בטוח וסיפקה שני חריצי PCI-Express x4 המיועדים לכלל הכרטיסים הפועלים בתקן זה, מעבר לחריץ ה-PCI-Express x16 המיועד לכרטיס המסך. לעומתה, ASUS בחרה לשלב חריץ PCI-Express x4 אחד אך לספק לו שני נתיבים בלבד. בנוסף קיים בלוח של ASUS גם חריץ PCI-Express x1.
מספר חריצי ה-PCI "הקלאסיים" הוא זניח יחסית, אך בשני הלוחות הם קרובים אחד לשני, כך שגיימר הקונה מערכת המבוססת על אחד הלוחות, ומשקיע בכרטיס קול חזק המיועד לחריץ PCI, ובכרטיס פיזיקה המיועד גם הוא ל-PCI, עלול למצוא את עצמו עם שני כרטיסים חמימים הזוכים למעט מאוד איוורור.
מספר חיבורי ה-SATA בלוח של Gigabyte מסתכם בארבעה בלבד היות והחברה לא הוסיפה בקר SATA נוסף מעבר לבקר המובנה בערכת השבבים. לעומתה, ASUS דווקא כן הוסיפה בקר של Marvell המוסיף ארבעה חיבורי SATA פנימיים נוספים, וחיבור eSATA אחורי אחד.
Gigabyte אף החליטה שחיבור רשת אחד הוא מספיק לכולם, ושהגיע זמנם של החיבור הפרללי, הסריאלי וה-Midi לעבור מן העולם, ואינה תומכת באף אחד מהם. כמו כן יש לציין כי לא ניתן להוסיף תמיכה בחיבורים אלו ללוח זה, שכן אף לא מצורפים אליו פאנלי הרחבה חיצוניים עבורם.
לעומת זאת, ASUS כרגיל משקיעה את המקסימום בלוח האם שלה ומוסיפה לו תמיכה הן בכלל החיבורים הנ"ל והן בשני כרטיסי רשת.
דווקא בתחום הסאונד Gigabyte השקיעה ובחרה לשלב בלוח את שבב ה-Sound Blaster Live 24Bit של חברת Creative, בהחלט צעד ראוי למחמאות.
ASUS מצדה הסתפקה בשבב ALC882 של Realtek הכולל תמיכה ב-High Definition ועומד בתקן ה-Azalia של אינטל.
