חשיפה בלעדית: לוחות האם החדשים המבוססים על ערכת השבבים X38 של אינטל, מבית כל היצרניות, מוצגים בדוכן של אינטל הנמצא בשלבי הקמה.
שליחינו בטאיוואן ביקרו היום בביתן של חברת אינטל בתערוכת COMPUTEX, יום לפני פתיחתה הרשמית לקהל המבקרים. כפי שרמזו השמועות לאחרונה, האטרקציה המרכזית בביתן הם לוחות האם החדשים המבוססים על ערכת השבבים החדשה X38 (שתוכרז רשמית רק מחר).
בביתן ניתן לראות לוחות אם מתוצרת כל החברות המובילות בתחום, אך בהתחשב בכך שערכת שבבים זו מיועדת לשוק הגבוה, הלוחות שנמצאים בתערוכה הם "ספינות הדגל" של החברות.
ערכת השבבים X38 היא למעשה ממשיכת דרכה של ה-975X הישנה יותר, זו שהייתה ערכת השבבים היקרה והטובה ביותר של אינטל למעבדי Core 2 Duo ,Pentium D ו-Core 2 Quad. הערכה החדשה עושה שימוש באפיק ה-PCI-Express 2.0, שיתרונו העיקרי מבחינת המשתמש הוא היכולת לספק יותר הספק לכרטיס המסך, מה שיביא לכך שבדור הבא נראה פחות כרטיסי מסך עם שני מחברי חשמל, כגון ה-HD 2900XT של GeCube אותו סקרנו לאחרונה.
ערכה זו צפויה ללוות אותנו זמן רב ולכן היא גם תומכת באופן רשמי ב-DDR3 בלבד, כאשר אינטל מציינת מהירות של עד 1333 מה"צ. אולם בקר הזכרון המשולב בה עדיין יכול לתפקד, אולם ללא אישור רשמי של אינטל, וכך אנו צפויים לראות גם לוחות שיתבססו על DDR2 בלבד. כמו שאר הערכות בסדרת ה-3 גם ערכה זו תומכת במעבדי ה-45nm הבאים של אינטל. לוחות האם המבוססים על ערכת שבבים זו יתמכו כמובן במעבדים החדשים שיעשו שימוש באפיק FSB של 1333MHz והם צפויים להיות אוברקלוקרים נהדרים, הודות להורדת הגבלות המהירות של אינטל.
כלל הלוחות מכילים שני חריצי PCI-Express x16 מלאים (לראשונה בלוחות אינטל) ותומכים בטכנולוגיית-CrossFire של AMD (באישורה של AMD, כמובן). אינטל מאפשרת ליצרניות הלוחות להוסיף גם חריץ PCI-Express x16 שלישי, אולם מטרתו לא ברורה שכן AMD (וגם NVIDIA) אינה תומכת ב-Triple-Play CrossFire. כמו-כן, בעקבות מגבלות בערכה עצמה החריץ השלישי יוכל לקבל פחות מ-x16 בפועל כשרוב היצרניות יבחרו כנראה ב-x4. תמיכה ב-SLI לא נראית באופק, למרות שיש שמועה לפיה חלק מהלוחות צפויים לתמוך במערך זה, לראשונה בתולדות ערכות השבבים של אינטל.
כפי שניתן לראות מהתמונות, רוב הלוחות המוצגים בביתן של אינטל הם ללא גוף קירור על ערכת השבבים, מה שמאפשר לנו לראות שזוהי ערכת השבבים הראשונה העושה שימוש ב-Heat Spreader. בנוסף לכך, על פי השמועות המתרוצצות ברשת, פתרונות הקירור של ערכת שבבים זו צפויים להיות מתוחכמים למדי, שכן ה-X38 רעבה מאוד לחשמל.
בדיוק כמו יצרניות לוחות האם גם אינטל תשיק לוח משלה המבוסס על ה-X38, ה-DX38BT Bonetrail, המשכו של ה-D975XBX2 Bad Axe 2 המוצלח. גם הוא מגיע עם שלושה חריצי PCI-Express 2.0 x16.
האחות הקטנה של ה-X38, ערכת השבבים P35 אשר הושקה לא מכבר, עדיין מופיעה בביתן של אינטל כאופציה הזולה ביותר (כפי שה-P965 הייתה ביחס ל-975X), עם לוחות חדשים ממיטב החברות. ערכת שבבים זו עושה שימוש הן ב-DDR2 והן ב-DDR3 ומהווה את האופציה השפויה עבור מרבית המשתמשים.
