לאחר תקופה ארוכה בה שלטה בשוק הגבוה של לוחות האם ערכת השבבים המוצלחת P965, השיקה אינטל בחודש יוני האחרון, בתערוכת Computex בטאיוואן, את ערכות השבבים החדשות מסדרה 3 הידועות בשם Bearlake.
הערכות אשר הושקו דאז היו ה-P31 לשוק ה-Value, ה-P35 לשוק ה-Mainstream וה-X38 לשוק הגבוה, שהגיעה לשוק רק לפני חודשים אחדים. ערכות השבבים החדשות רעננו והוסיפו תכונות לערכות הותיקות וכן הציעו תמיכה ב-FSB של 1333Mhz הנחוץ לתמיכה במעבדי ה-45nm של אינטל ממשפחת Penryn הבאים עלינו לטובה. אמנם לוחות אם המבוססים על ערכות ה-P35 נסקרו כאן כבר בהרחבה סמוך למועד השקתם, אך כיום נראה כי הלוחות מבוססי P35 הפכו נפוצים מאוד והם אף מובילים את השוק. שבבי ה-P35 כוללים תמיכה מובנית הן בזיכרונות מסוג DDR2 והן ב-DDR3, כאשר יצרן לוח האם קובע באיזה סוג זיכרון הלוח יתמוך (היות ומדובר בתושבת שונה ומתחים שונים עבור כל סוג זכרון).
אמנם זיכרונות ה-DDR3 עדיין יקרים בהשוואה לזיכרונות ה-DDR2 הותיקים וביצועיהם בדרך כלל אינם עולים על מערכות מבוססות DDR2 (כפי שכבר ראינו בסקירה על זיכרונות DDR3 ), אך הם בהחלט יכולים להראות יתרון משמעותי בתדרים גבוהים יותר אליהם הם מסוגלים להגיע גם עקב אוברקלוק ללוח.
הלוחות שנסקור היום הינם מבית ASUS, ושניהם לוחות High-End התומכים ב-DDR3. הראשון הוא ה-ASUS Blitz Extreme מסדרת R.O.G (ר"ת Republic of Gamers) שהושק בחודש נובמבר האחרון והשני הוא ה-P5K3 Deluxe/WiFi-AP הותיק יותר, שהיה מראשוני לוחות ה-P35 שיצאו לשוק. שני הלוחות מבוססים על ערכת השבבים P35, אף כי אחד מהלוחות פונה לשוק הגיימרים ומתהדר בתואר R.O.G, ואילו האחר פונה לשוק הגבוה מסדרת AI-Lifestyle – זוהי עדות לגמישותה של ערכת השבבים מאידך וביצועיה הגבוהים מחד.
לוח ה-Blitz Extreme מכיל רשימה כמעט אינסופית של תכונות אך הוא גם יקר משמעותית מה-P5K3 Deluxe, מה שמעלה במידה משמעותית את רף הציפיות שלנו ממנו, בכל הנוגע ליכולות האוברקלוק והביצועים שלו. בהמשך הביקורת נבדוק אם ציפיות אלו אכן יתממשו ואיזה מהלוחות נותן תמורה טובה יותר עבור הכסף שלנו.
