IBM מנסה ליישם מעבדי Cell שפותחו ל-Playstation במחשב מרכזי כתשתית לדור חדש של משחקים וישומים. IBM ממזגת את שני הקצוות של עולם המחשוב, מעבד המשמש כמנוע לעמדות משחקים יחד עם מחשבי מיינפריים.
IBM חשפה כי הוא תשלב את מעבד ה-Cell, העומד בלב מכונות המשחקים Playstation 3 של סוני, אל תוך מחשבי המיינפריים, כדי לייצור מערכת המשלבת יכולות עיבוד מסורתיות עם הצרכים של הדור החדש של יישומי "עולמות וירטואליים" דוגמת אינטרנט תלת-מימדי ומשחקים מקוונים.
הפרוייקט החדש של IBM ממנף את יכולתם של המחשבים המרכזיים להאיץ את העבודה באמצעות "מעבדים מתמחים" דוגמת שבב ה-Cell שנועד עד כה בעיקר למשחקים ואת ארכיטקטורת הרשת הייחודית של המיינפריים, ולנהל תקשורת מהירה במיוחד בקצבים הנדרשים על מנת לשרת עולמות וירטואליים ואתרי משחקים מקוונים שבהם פועלים מיליוני משתמשים באמצעות רשת האינטרנט.
באופן כזה יהפכו מחשבי המיינפריים לצומת של משחקים מקוונים ושל פעילויות חדשות רבות באינטרנט הדורשות יכולות מיוחדות וגרפיקה תלת מימדית.
הפיתוח החדש נשען על המומחיות שהצטברה בחטיבת המחקר של IBM ובגופי הפיתוח של מערכות התוכנה והחומרה של החברה. שותפה מרכזית בתהליך הזה היא חברת Hoplon Infotainment מברזיל, המפתחת משחקים מקוונים ותורמת רכיבי מפתח הנדרשים בתהליכי הבדיקות של הסביבה החדשה.
באופן כזה יהפכו מחשבי המיינפריים לצומת של משחקים מקוונים ושל פעילויות חדשות רבות באינטרנט הדורשות יכולות מיוחדות וגרפיקה תלת מימדית.
הפיתוח החדש נשען על המומחיות שהצטברה בחטיבת המחקר של IBM ובגופי הפיתוח של מערכות התוכנה והחומרה של החברה. שותפה מרכזית בתהליך הזה היא חברת Hoplon Infotainment מברזיל, המפתחת משחקים מקוונים ותורמת רכיבי מפתח הנדרשים בתהליכי הבדיקות של הסביבה החדשה.
אנשי פיתוח במעבדות IBM בודקים שבב Cell במיקרוסקופ |
ככל שעולם המחשוב המקוון משלב יותר ויותר היבטים של מציאות וירטואלית, ובכלל זה גרפיקה תלת-מימדית ואינטראקציה בזמן אמת בין משתמשים רבים, צופים ב-IBM כי יגדל מספר החברות והגופים העסקיים הזקוקים לפלטפורמת מחשוב שתוכל לטפל בטווחים חדשים של ביצועים ולעמוד בדרישות אבטחה קפדניות.
בפרוייקט הנוכחי בונים מהנדסי IBM סביבה המסוגלת להריץ באופן שקוף סימולציות תובעניות במיוחד דוגמת סביבות מקוונות של מציאות מדומה, יישומי תלת מימד בתחום המיפוי הממוחשב, חנויות וירטואליות תלת-מימדיות, "חדרי ישיבות", סביבות עבודה שיתופיות וסוגים חדשים של מאגרי נתונים ומידע. היעדים האלה יושגו באמצעות חלוקה חכמה של עומס העיבוד בין המחשב המרכזי ובין מעבדי ה-Cell.
מעבד ה-Cell
המעבד פותח בשיתוף פעולה בין IBM, קבוצת סוני וטושיבה, ומהווה פריצת דרך טכנולוגית בתחום תכנון המעבדים. המעבד בנוי סביב ליבה מרכזית בארכיטקטורת Power של IBM, וסביבה שמונה יחידות עיבוד ייעודיות (SPE). השילוב הזה מאפשר להריץ יישומים עתירי עיבוד, ומציע ביצועים משופרים למערכות מחשוב בידורי, מערכות כף-יד, יישומי מציאות מדומה, תקשורת אלחוטית בפס רחב, שיחות וידיאו בזמן אמת, טלוויזיה אינטראקטיבית וסביבות מחשוב אחרות המאופיינות ברעב גבוה לעיבודי תמונה. המעבד משולב כבר במכונות המשחקים ובמחשבים של סוני, כמו גם בשרתי הלהב של IBM.
המעבד פותח בשיתוף פעולה בין IBM, קבוצת סוני וטושיבה, ומהווה פריצת דרך טכנולוגית בתחום תכנון המעבדים. המעבד בנוי סביב ליבה מרכזית בארכיטקטורת Power של IBM, וסביבה שמונה יחידות עיבוד ייעודיות (SPE). השילוב הזה מאפשר להריץ יישומים עתירי עיבוד, ומציע ביצועים משופרים למערכות מחשוב בידורי, מערכות כף-יד, יישומי מציאות מדומה, תקשורת אלחוטית בפס רחב, שיחות וידיאו בזמן אמת, טלוויזיה אינטראקטיבית וסביבות מחשוב אחרות המאופיינות ברעב גבוה לעיבודי תמונה. המעבד משולב כבר במכונות המשחקים ובמחשבים של סוני, כמו גם בשרתי הלהב של IBM.