IBM: השבב החזק בעולם

 

השבב החדש, ששמו POWER6, הוא בעל שתי ליבות, מגיע בתדרים גבוהים של 3.5 עד 4.7 ג'יגה-הרץ ומיוצר בליטוגרפיה של 65 ננומטר. המעבד החדש מציג ביצועים כפולים מקודמו, ה-POWER5, אך כמעט באותה צריכת חשמל, השבב החדש מעלה את הביצועים ב-100 אחוזים, אך לא מעלה את צריכת החשמל הכוללת.

 

ה-POWER6 יהיה החלק מרכזי בשרת החדש של IBM. השרת החדש יקרא System P570 ויעשה שימוש בעד 16 מעבדי POWER6 אשר כל אחד מהם כולל בתוכו זיכרון מטמון של 8 מגהבייט. דבר זה מעניק לו רוחב פס סנסציוני של 300 ג'יגהביט לשנייה, שלטענת IBM מאפשר להוריד את כל ספריית המוסיקה של iTunes ב-60 שניות בלבד. POWER6 החדש הוא בעל יתרון עצום (כמעט פי שלושה) על  המעבד המתקדם ביותר בסדרת Itanium של HP, העומד במרכז קו השרתים של HP.

 

מעבד ה-POWER6 מציג כמה וכמה חידושים בעולם החישוב וצריכת החשמל, חידושים שעד היום לא היו קיימים. לשבב החדש יש את היכולת לבצע בעצמו עיבוד של מספרים בעלי נקודה עשרונית, נקודה צפה בשפה המקצועית שכן, עד היום חישובים אלה היו מצריכים גם שימוש בתוכנה. יתרון זה חשוב במיוחד למערכות פיננסיות ו-ERP (ר"ת Enterprise Resource Planning) שהן מערכות ניהול משולבת של עסק, שכוללת את כל ההיבטים ואמצעי המחשוב הנחוצים לתכנון וניהול יעיל של חברה או עסק, ומצריכים חישובים בעלי מספרים רבים ומורכבים.

 

כמו כן, מדעני IBM פיתחו שיטה חדשה בכל הנוגע לצינורות הפקודה (pipeline stages), חלק האחראי על כמות הפעולות אותן ניתן לעשות במחזור שעון אחד. המדענים הצליחו לאפשר עיבוד רב ומהיר יותר בכל מחזור שעון, דבר המשפיע על זמן החישוב ובעצם מקטין אותו למינימום. בכל הנוגע לצריכת החשמל של השבב החדש, IBM הפרידו מעגליים פנימיים שצריכת החשמל שלהם גדולה ל"מסילות" המתפקדות באופן עצמאי, דבר זה מאפשר ריכוז של צריכת החשמל לאזורים מסוימים על גבי השבב ומונע צריכה מיותרת של חשמל ברכיבים אחרים. עוד חידוש בתחום זה היא האפשרות לשינוי ושליטה של התדר ורמת המתח המאפשרת לקבל ביצועים מירביים במתח מינימאלי.

 

על פי IBM, שרת ה-System P570 בעל המעבד החדש הצליח להגיע למקומות הראשונים בשלושה מבחני ביצועים מרכזיים. מבחנים אלו משמשים להערכת כוח החישוב בעולם של שרתי היוניקס. השרת מציע, נכון להיום, את הביצועים הכי גבוהים במבחנים שנערכו: מבחן ה-Specint שרובו עוסק בחישובים האופייניים לתחום היישומים העסקיים. מבחן ה-Specfp המודד ביצועי נקודה צפה הנדרשים בעיקר במשימות מחשוב בעולם המדע וטכנולוגיה, ומבחן TPC-C המודד יכולות עיבוד של תנועות. שרתי System P570 החדשים של החברה, מחזיקים כיום בלמעלה מ- 20 שיאים במבחני ביצועים שונים, בשורה ארוכה של יישומים עסקיים וטכנולוגיים.

 

במקביל להצגת השרתים שמבוססים על המעבדים החדשים, חשפה IBM כי הצליחה להגיע לתדר שעון מדהים של 6 ג'יגה-הרץ בתנאי מעבדה, דבר המרמז על העתיד לבוא.

 

אחיזה בשוק
בחמש השנים האחרונות הצליחה IBM להגדיל את חלקה בשוק שרתי היוניקס העולמי ב-10.4 אחוזים, לעומת HP שנחלה ירידה חדה יחסית של 5.3 אחוזים, וחברת סאן שחלקה גם ירד, אך רק ב-1.4 אחוזים. IBM מתכוונת לשלב את מעבדי ה-POWER6 לכל סדרות השרתים שלה, ומתכוונת להשתמש במחשב החדש שלה על מנת לכבוש נתח שוק נוסף, תוך התמקדות בלקוחות המפעילים שרתים יעילים פחות מתוצרת חברות מתחרות.