לאחר שכבשה את שוק הביניים, עוברת ATI גם לשווקים הגבוהים והיוקרתיים יותר. קבלו את ה-HD 4870 X2.
בחודשים האחרונים ראינו תהפוכות רבות בשוק כרטיסי המסך. בתחילה הושק ה-Radeon HD 4850, ומספר ימים לאחר מכן, הושקה באופן רשמי ליבת ה-RV770, ונחשף במלוא הדרו הכרטיס שלמשך מספר שבועות היה המלך הכמעט בלתי מעורער באזור ה-1500 שקלים בארץ: ה-Radeon HD 4870, שהיה הכרטיס הראשון בעולם לשוק הביתי שהכיל זיכרון מסוג GDDR5.
אך התחרות למכה שהנחיתה ATI לא איחרה לבוא, לאחר ש-NVIDIA הורידה את מחיריהם של מיטב כרטיסיה, והשיקה את ה-+9800GTX, ה-9800GT וה-9500GT. בזכות תמיכתם הרחבה יותר של משחקים בכרטיסי NVIDIA (ובמיוחד Crysis), והעברת ה-+9800GTX וחלק מכרטיסי ה-9800GT לתהליך ייצור של 55 ננו-מטר, התחרות כיום צמודה מתמיד, הן בתחום יחס הביצועים למחיר והן בתחום המהרת הכרטיסים, בו נראה שהכרטיסים של NVIDIA עושים חייל.
עד היום, התחרות שהציבה ATI לכרטיסי חוד החנית של NVIDIA, סדרת ה-GTX 200, הייתה באמצעות בניית מערך CrossFireX. מה שהצליח מאוד מעבר לים, הצליח פחות בארץ, שכן הקונה הישראלי לרוב מעדיף שלא לרכוש זוג כרטיסים חמים ביחד עם לוח אם, ספק כוח ומארז מתאימים.
ה-Radeon HD 4870 X2 |
היום משנה ATI את חוקי המשחק, כאשר היא משיקה את ה-Radeon HD 4870 X2. לכל התוהים, לא מדובר בדיוק בעוד מערך CrossFireX, אלא בכרטיס מסך אחד, בדומה ל-HD 3870 X2, שפשוט מכיל זוג ליבות RV770 הנקראות ביחד R700.
מבחינה טכנית ה-HD 4870 X2 כמעט וזהה לזוג כרטיסי HD 4870. שתי הליבות שלו פועלות במהירות של 750 מגה-הרץ כאשר כל ליבה כוללת 800 מעבדים מאוחדים (מה שמשאיר אותנו עם כרטיס בעל 1,600 מעבדים מאוחדים). הכרטיס כולל 2 ג'יגה-בייט של זיכרון גראפי מסוג GDDR5, הפועל במהירות של 3.6 ג'יגה-ביט לשנייה ומאפשר רוחב פס ברוחב של 230 ג'יגה-בייט לשנייה, כאשר צריכת ההספק המקסימלית של הכרטיס מגיעה ל-286 וואט. הנתון יוצא הדופן בכרטיס הוא נפח הזיכרון, כשעל פי מבחני ביצועים שהריצה ATI, מביס הכרטיס היחיד שני כרטיסי HD 4870 במערך CrossFireX בשיעור של 2 עד 19 אחוזים.
הכרטיס החדש מול זוג כרטיסי HD 4870 במערך CrossFire |
השוואה נוספת שעשתה ATI, היא ההשוואה המתבקשת בין ספינת הדגל החדשה שלה, לבין זאת של NVIDIA, ה-GeForce GTX 280, שעד להשקה היום היה הכרטיס החזק ביותר בשוק. ראשית נציין כי הביצועים של ה-HD 4870 X2 עולים על אלו של ה-GTX 280 בשיעור של 30 עד 119 אחוזים, אך עם זאת חסר לנו מבחן ביצועים אחד כבד במיוחד: Crysis. אם הייתה ATI מפרסמת את העובדה כי הכרטיס חזק יותר מה-GTX 280 במבחן ביצועים שידוע כנוטה להעדיף כרטיסים של NVIDIA, ייתכן בהחלט הייתה זו נקודה גדולה לזכותה. במקרה זה, נאלץ לחכות למבחני ביצועים מרחבי הרשת בכדי לקבוע איזה כרטיס עדיף.
דאגה שעולה בקרב המשתמשים עם כל השקה של כרטיס מסך חדש מבית ATI מאז ימי ה-HD 2900 XT, היא נושא הדרייברים. על פי רבים מחובבי האנדרדוג, ככל שעובר הזמן, משתפרים הדרייברים, מה שנותן ביצועים טובים יותר במשחקים. על דאגה זו מנסה ATI לענות, בהציגה את שיפור הביצועים במספר גדול של משחקים פופולריים המתקבל מעדכון מדרייברים ישנים יחסית, לדרייבר החדש ששוחרר היום. גרף זה נועד להראות עד כמה ATI עושה מאמץ לשפר את הדרייברים המקשרים בין מערכת ההפעלה לבין החומרה.
עם כל הרעש של ההשקה, שמרה ATI על הפתעה אחת למועד מאוחר יותר השנה: Radeon HD 4850 X2. אם ה-HD 4870 X2 נועד לספק את הצרכנים בעלי הממון המעוניינים במערכת מחשב חזקה מאוד אך יקרה, ה-HD 4850 X2 לעומתו מתוכנן לענות על צרכיהם של אלו המעוניינים במערכת מחשב חזקה קצת פחות, אך ב-150 דולרים פחות (בארה"ב כמובן, לא בארץ). פרטיו הטכניים של הכרטיס מזכירים מעט את אלו של ה-HD 4870 2X, אך נופלים ממנו במהירות השעון של הליבות, בסוג וממשק הזיכרון, ולמזלם של קוני הכרטיס גם בצריכת ההספק.
מאז השקת ליבת ה-G80 מבית NVIDIA, לא היה בידי ATI כרטיס מסך שבאמת היה מסוגל להביס את ספינת הדגל של המתחרה, ומאז הייתה החברה בעמדת האנדרדוג, אשר לא באמת מציב תחרות. כעת, לאחר שהושק ה-HD 4870 X2, וכשכרטיס משתלם נוסף נמצא כבר בקנה, יכולה ATI שוב להרים ראש בגאון, ולהגיד "אנחנו שוב הכי חזקים". מצב זה צפוי להשאר דומה בזמן הקרוב, שכן ליבת ה-GT200 של NVIDIA היא ממילא אחת הליבות הגדולות והמסובכות ביותר שהיו, ושילוב של שתיים כאלה על גבי כרטיס אחד, בדומה למה שעשתה החברה ב-9800GX2, ועוד לאחר הורדות המחירים של NVIDIA, פשוט לא יהיה כלכלי. ההשקה של ATI מכריחה את NVIDIA לחזור לשולחן השרטוטים, אך מנסיוננו, החברה תמיד יודעת לעמוד חזרה על הרגלים.
אל מול ה-GTX280 | הדרייברים החדשים | ה-Radeon HD 4850 X2 |
